Los humanos letales y violentos no están "actuando como animales"
". . . es fácil tener la impresión de que los chimpancés son más agresivos de lo que realmente son. En realidad, las interacciones pacíficas son mucho más frecuentes que las agresivas; los gestos leves y amenazantes son más comunes que los vigorosos; las amenazas en sí ocurren mucho más a menudo que las peleas; y las peleas graves e hirientes son muy poco frecuentes en comparación con las breves, relativamente leves " . (Jane Goodall, The Chimpanzees of Gombe, página 357, mi énfasis)
Un nuevo ensayo de investigación publicado hoy en la prestigiosa revista Nature por José María Gómez y sus colegas llamado "Las raíces filogenéticas de la violencia letal humana", como era de esperar, atrajo mucha atención de los medios globales con algunos titulares pegadizos y potencialmente engañosos. ¿Cómo no podría? Un excelente resumen (hasta ahora no disponible en línea) es proporcionado por el biólogo de la Universidad de Reading Mark Pagel llamado "Violencia letal en el linaje humano".
Mientras que el ensayo seminal, extremadamente detallado y basado en datos del Dr. Gómez y sus colegas cubre un tema "candente", es muy importante prestar atención a lo que estos investigadores hicieron y en realidad no concluyeron. Por un lado, no afirmaron que los humanos letales violentos están "actuando como animales". En su resumen de este documento, Mark Pagel escribe: "Los investigadores estiman que la incidencia de la violencia letal humana en el momento del origen de nuestra especie se trataba de seis veces más alto que para el mamífero promedio, pero casi tan violento como se esperaba, dado nuestro gran simio ancestral ".
El resumen de "Las raíces filogenéticas de la violencia letal humana" (no disponible en línea) dice (los números se refieren a las referencias que están disponibles en línea):
Las raíces psicológicas, sociológicas y evolutivas de la violencia conespecífica en humanos todavía se debaten, a pesar de atraer la atención de intelectuales por más de dos milenios 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11. Aquí proponer un enfoque conceptual para comprender estas raíces, basado en la suposición de que la agresión en los mamíferos, incluidos los humanos, tiene un componente filogenético significativo. Al recopilar las fuentes de mortalidad de una muestra completa de mamíferos, evaluamos el porcentaje de muertes debidas a conespecíficos y, utilizando herramientas filogenéticas comparativas, predijeron este valor para los humanos. La proporción de muertes humanas filogenéticamente predichas como causadas por la violencia interpersonal se mantuvo en el 2 por ciento. Este valor fue similar al inferido filogenéticamente para el ancestro evolutivo de primates y simios, lo que indica que un cierto nivel de violencia letal surge debido a nuestra posición dentro de la filogenia de los mamíferos. También era similar al porcentaje visto en las bandas y tribus prehistóricas, lo que indica que éramos tan letalmente violentos como predeciría la historia evolutiva de los mamíferos comunes. Sin embargo, el nivel de violencia letal ha cambiado a lo largo de la historia humana y puede asociarse con cambios en la organización sociopolítica de las poblaciones humanas. Nuestro estudio proporciona un contexto filogenético e histórico detallado contra el cual comparar los niveles de violencia letal observados a lo largo de nuestra historia.
El Dr. Gómez y sus colegas observan que solo alrededor del 40 por ciento de los mamíferos para los cuales recolectaron datos muestran una violencia letal y que el porcentaje de muertes debidas a miembros de la misma especie con y sin violencia letal fue del 0.03 por ciento (1 en 300 muertes) . Por lo tanto, alrededor del 60 por ciento de los mamíferos encuestados no han sido informados de participar en actos de violencia letal.
No culpes a "ellos" por nuestras formas letales
Una revisión muy útil y concisa de esta investigación es provista por Erika Engelhaupt en un ensayo titulado "Cómo la violencia humana se acumula contra otros animales asesinos". Ella comienza, "Los humanos heredaron una propensión a la violencia de nuestros antepasados primates, según un nuevo estudio, por lo que es fácil pensar: "Ah, mira, realmente somos solo animales". Pero eso no les da suficiente crédito a los animales ".
La Sra. Engelhaupt continúa escribiendo:
No es fácil estimar con qué frecuencia los animales se matan entre sí en la naturaleza, pero Gómez y su equipo obtuvieron una buena visión general de la especie que más y menos probabilidades tiene de matar a su propia especie. La cantidad de hienas asesinadas por otras hienas es de alrededor del 8 por ciento. ¿La mangosta amarilla? Diez porciento. ¿Y lémures lindos, lémures de ojos saltones? Alrededor del 17 por ciento de las muertes en algunas especies de lémures resultan de la violencia letal. (Ver "Perros de la pradera son asesinos en serie que asesinan a su competencia").
Sin embargo, considere esto: el estudio muestra que el 60 por ciento de las especies de mamíferos no se matan entre sí, por lo que nadie ha visto. Muy pocos murciélagos (de más de 1,200 especies) se matan entre sí. Y aparentemente los pangolines y puercoespines se llevan bien sin despreciar a los miembros de su propia especie.
En el ensayo de la Sra. Engelhaupt, me citan diciendo: "La violencia puede ser profunda en el linaje humano, pero creo que la gente debe ser muy cautelosa al decir que cuando los humanos son violentos, se comportan como animales no humanos". escrito sobre esto en ensayos previos, citando la investigación pionera del difunto Robert Sussman y sus colegas. También he notado que los no humanos son predominantemente pacíficos, y que así como algunas raíces de violencia se pueden encontrar en nuestro pasado animal, también lo pueden ser las raíces del altruismo y la cooperación . Necesitamos mirar a ambos lados de la moneda.
"Cuando se trata de tendencias asesinas … 'los humanos realmente son excepcionales'"
Todo esto no quiere decir que los no humanos en ocasiones no maten a miembros de su propia especie, sino que no es tan común como los medios populares a menudo lo implican. De hecho, el famoso primatólogo de la Universidad de Harvard Richard Wrangham señala:
"Aunque se puede esperar que los humanos tengan algún nivel de violencia letal basado en su árbol genealógico, sería un error concluir que no hay nada sorprendente en la violencia humana". Además, señala: "Cuando se trata de tendencias asesinas" … "los humanos realmente son excepcionales ".
La conclusión es que cuando escuchas a humanos que matan o lastiman a otros humanos llamados "animales", por favor llama a la estación de noticias o escribe en el periódico o revista y corrígelos. Solo podemos esperar que en algún momento en un futuro muy cercano dejen de tonterías y dejen de retratar a otros animales como demonios sanguinarios y agentes de daño. Es una mala biología y un mal periodismo tergiversar a otros animales y culpar a nuestros asesinos de sus tendencias. Y, no olvidemos que la ciencia no garantiza este tipo de comparaciones desdeñosas pero pegadizas.
Referencias
Para obtener más información sobre este tema general, incluidas muchas referencias, consulte "Los humanos violentos son animales, pero no se comportan como animales", "¿Qué sabemos realmente sobre la violencia letal en los chimpancés?", "La violencia humana no se ve en otros animales", " La agresión y la violencia son posibles, no inevitables ", y los enlaces en el mismo. Vea también Orígenes del altruismo y la cooperación, Justicia salvaje: La vida moral de los animales, Guerra, paz y naturaleza humana: la convergencia de las visiones evolutivas y culturales, y los libros del primatólogo Frans de Waal. Para una discusión de la única guerra de chimpancés conocida, consulte el ensayo de Colin Barras titulado "La guerra de chimpancés solo conocida revela cómo las sociedades se astillan".
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva, ¿Por qué los perros joroba y las abejas se deprimen ?: La fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia, y The Jane Effect: Celebrando a Jane Goodall (editado con Dale Peterson). La Agenda de los Animales: Libertad, Compasión y Convivencia en la Edad Humana (con Jessica Pierce) se publicará a principios de 2017.
