El año de los animales y nosotros en revisión

… y cómo comenzó este blog.

Hay nieve en mi terraza, el termómetro exterior dice 9 grados, y la siempre inescrutable Tilly está estirada frente a la chimenea. Parece un buen momento para seguir el ejemplo de una de mis bloggers favoritas de interacción humano-animal, Zazie Todd, y revisar el año publicando enlaces a las publicaciones más populares de 2017 Animals and Us . Pero también tengo un caso de nostalgia de fin de año. Antes de ir directamente a los grandes éxitos, recordaré brevemente cómo comenzó el blog, cómo funciona y dónde ha estado. Es un buen momento para reflexionar un poco ya que la publicación número 100 apareció cuando el año se acercaba a su fin, y el número total de visitas debería alcanzar los 2 millones en las próximas semanas.

Fuente: foto utilizada con permiso de Jeanne Shirley

Cómo comenzamos los animales y nosotros

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Nunca tuve ningún deseo de escribir un blog. De hecho, compartí el desdén por los blogs comunes en los círculos académicos. Mis actitudes cambiaron una tarde de junio de 2010 cuando recibí una llamada de un editor de Psychology Today en la que me preguntaba si podría considerar publicar en la revista blogs. Mi inclinación era decir que no, pero luego me di cuenta de que mi libro de comercio sobre las interacciones entre humanos y animales saldría en un par de meses. Entonces, después de un poco de insistencia sutil de mi editor, de mala gana decidí probarlo. Ciertamente no esperaba mucha respuesta cuando presenté mi primera publicación unos días después, así que me sorprendió cuando dos horas después, 2.000 personas habían leído mi relato de cómo un grupo de monos capuchinos salvajes adoptaron un bebé tití y lo mantuvieron para una mascota Estuve aún más sorprendido cuando durante la próxima semana el número de visitas para el puesto saltó a 20,000. Es un número de lectores mucho más alto que mis artículos académicos. Animals and Us estaba en marcha.

En estos días, intento escribir una o dos publicaciones al mes. Estoy profundamente envidioso de mi hija periodista, Katie, que saca sus comentarios picantes y divertidos sobre política y cultura en una hora más o menos. Normalmente me toma de 10 a 20 horas producir una publicación si incluye la lectura de antecedentes y la investigación. Las publicaciones promedio de Animals and Us finalmente obtienen aproximadamente 20,000 lecturas. Pero varía mucho, y no tengo remedio cuando se trata de predecir cuánta atención recibirá una publicación. El más popular (The Problem With Incester) generó casi 400,000 visitas. La publicación menos popular, en cambio, fue leída por menos de 700 personas. Una de mis publicaciones recientes favoritas no obtuvo casi tantos lectores como esperaba. Fue en The Great British Pet Massacre , cuando, durante un período de tres días en 1939, 400,000 londinenses de repente decidieron matar a sus perros y gatos. Imagínate.

“No te harás rico”.

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• Presentando la Filosofía Experimental
• La necesidad de la tenencia académica

El editor que me reclutó dijo que probablemente disfrutaría de los blogs, pero no me haría rico. Ella tenía razón en ambos aspectos. Pero si no es por mucho dinero, ¿por qué molestarse en escribir un blog? Por un lado, me da la libertad de explorar temas interesantes y temas sobre los que quiero aprender más. Recientemente, esto ha variado desde la sorprendente efectividad de los grillos como animales de terapia hasta los tipos de mascotas que aumentarán su atractivo sexual. Particularmente me gusta destacar buenas investigaciones de investigadores jóvenes. (Ver, por ejemplo, aquí y aquí.) El blog también tuvo más impacto del que esperaba: todas las publicaciones están archivadas por la Humane Society de los Estados Unidos en su Repositorio de estudios de animales. Inesperadamente, las publicaciones a veces se citan en artículos de revistas. Las publicaciones también han sido recogidas por los principales medios de comunicación, incluidos Time , Wired y CNN. Y algunas publicaciones incluso terminan en programas para cursos universitarios.

Las cosas cambian, incluso “Animales y nosotros”

De alguna manera, este blog no es muy diferente hoy de lo que era hace siete años, pero en otros aspectos ha evolucionado. Todavía escribo para dos audiencias. El primero consiste en personas comunes que desean conocer los últimos descubrimientos sobre la psicología de nuestras interacciones con otras especies. Los miembros de la segunda audiencia son mis colegas investigadores en antrozoología. El mayor cambio en el blog ha sido un aumento en los últimos años en la proporción de publicaciones dedicadas al impacto de las mascotas en la salud y la felicidad humanas y en las terapias asistidas con animales. El porcentaje de publicaciones sobre mascotas y terapias con animales aumentó del 35% en 2010 al 80% en 2017. Esto refleja un aumento impresionante en el número de estudios publicados en estas áreas y, en consecuencia, una explosión de representaciones mediáticas de animales como sanadores.

El problema es que estos informes de noticias a menudo se basan en investigaciones defectuosas, interpretaciones erróneas de datos y comunicados de prensa para sentirse bien producidos por la industria de productos para mascotas. En un esfuerzo por contrarrestar esta tendencia, he escrito sobre problemas persistentes con la investigación en nuestro campo (aquí y aquí) y apunté con un dedo a las afirmaciones dudosas sobre personas y mascotas (por ejemplo, aquí y aquí). Pero también utilizo este foro para llamar la atención sobre una buena investigación (aquí y aquí), así como sobre los estudios que la prensa ha ignorado porque descubrieron que las mascotas no mejoraron la salud y el bienestar humano (aquí).

Los copos de nieve están empezando a caer otra vez, y he recordado lo suficiente. Pero quiero agradecer a Psychology Today por permitirme participar en este maravilloso campo de acción intelectual, y doy las gracias especialmente a mis editores de Psychology Today por su continuo apoyo.

Fuente: foto utilizada con permiso de Talarus

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