El caso contra la marihuana medicinal en Brasil

Por Antônio Geraldo da Silva, MD

Recientemente, Brasil se convirtió en uno de los muchos países que autorizaron la prescripción y la manipulación de medicamentos que contienen cannabidiol y tetrahidrocannabinol (THC), constituyentes activos de la marihuana. En la práctica, el THC también ha sido legalizado. Antes, el componente solo se permitía en forma secundaria, es decir, como parte de la composición de medicamentos legales. El tema fue discutido en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y todavía estamos lejos de un consenso médico sobre el tema.

Fuente: Fuente: Cortesía Antônio Geraldo da Silva

Como médico y psiquiatra, discrepo categóricamente de que exista la marihuana medicinal, aunque muchos crean lo contrario. Como cualquier droga ilícita, la marihuana ocupa un montón de espacio en la imaginación de la sociedad y ha estado ganando un aura de benignidad sin evidencia científica confiable. La verdad es que es ingenuo y erróneo decir que la marihuana es una droga ligera o una droga terapéutica.

Mucho se ha escrito sobre los efectos nocivos de la marihuana cuando se inhala en forma de humo, pero la mayoría de los documentos sobre el tema no dejan suficientemente claro al público en general que el potencial tóxico asociado con la marihuana depende principalmente de dos factores: el comienzo del uso durante la adolescencia y la frecuencia y cantidad de uso. En el primer caso, el uso de la sustancia tendrá una mayor probabilidad de interferir con el desarrollo del cerebro, perjudicando la eliminación de las conexiones neuronales no utilizadas y el desarrollo de la sustancia blanca, que coordina la comunicación entre las diferentes regiones del cerebro. En el segundo caso, cuanto mayor o más potente sea la dosis, mayor será la absorción de THC. Esta sustancia actúa sobre las áreas del cerebro que están involucradas en la regulación de las emociones.

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Hay quienes fuman marihuana y permanecen ilesos, pero muchas personas experimentan lo contrario. Hay evidencia de que el uso de marihuana empeora las condiciones psiquiátricas comunes, como la esquizofrenia, la depresión y el trastorno bipolar. El uso continuo de marihuana puede causar trastornos psicóticos después de un promedio de dos a siete años. El riesgo de desarrollar esquizofrenia, por ejemplo, es dos veces mayor para los usuarios en comparación con los no usuarios.

Aunque la forma en que la marihuana actúa en el desarrollo de las psicosis no se ha entendido perfectamente, la asociación no causa sorpresa. Los efectos más fuertes y temporales de la droga son muy similares a los síntomas de la psicosis, incluida la memoria y el déficit cognitivo y la distorsión de los estímulos externos. Mientras que el medicamento está activo, los usuarios con frecuencia experimentan dificultades para aprender cosas nuevas y recordar algo, e incluso pueden llegar a tener ideas delirantes y alucinaciones. Se ha demostrado que el uso de esta sustancia puede causar la primera crisis grave de algunos trastornos mentales, alterando la historia natural de los pacientes que podrían pasar la vida ilesos por los riesgos genéticamente transmitidos.

Incluso puede ser cierto que el THC y el cannabidiol tienen algún efecto en el tratamiento de la epilepsia y la esclerosis múltiple, pero lo mejor de la ciencia todavía no puede afirmar con certeza. La propia FDA nunca ha aprobado el uso clínico de estos dos componentes de la marihuana. Esta discusión, por lo tanto, es urgente. Antes de llegar a ninguna conclusión, las autoridades necesitan hacer más información sobre el tema disponible. Solo después de que se haya hecho esto, la población podrá debatir sobre este tema con más precisión y con la atención que merece.

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Antônio Geraldo da Silva es el presidente de la Asociación Brasileña de Psiquiatría (ABP)