El cliente ideal de psicoterapia

En los años 60, el cliente de terapia perfecta se describió como YAVIS: joven, atractivo, verbal, inteligente y exitoso. ¿Los terapeutas todavía creen en esto?

En 1964, William Schofield, profesor de la Universidad de Minnesota (1921-2006), escribió Psychotherapy: The Purchase of Friendship presentando sus puntos de vista sobre el estado de la profesión de la salud mental. Es un camino en la dirección correcta, pero tenemos un largo camino por recorrer, recomendaciones con una mejor capacitación para terapeutas, una selección más rigurosa de candidatos a terapia y una distinción más clara entre "enfermedad mental" y los problemas normales de la experiencia humana .

La psicoterapia de Schofield está un poco pasada de moda , pero los muchos hallazgos e ideas reveladoras y críticas de la investigación hacen de esta una excelente adición a cualquier biblioteca de "amigo pagado". Está salpicada de exquisiteces como esta de su Introducción a la edición de 1986:

¿Puede ser que estamos entrenando a un cuadro de profesionales que son especialmente expertos en los temores actuales de las serpientes y arañas y peculiarmente ineptos en el tratamiento de las condiciones de desmoralización después de haber sido diagnosticados descuidadamente como trastornos afectivos? (p. xii)

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Toma eso, CBT. Schofield apuntó su centro de atención crítica sobre todo el campo de la psicoterapia e investigó muchos prejuicios e inconsistencias dentro de la profesión. Por ejemplo, encuestó a 377 psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales y preguntó sobre los rasgos de su cliente ideal, definidos como: "el tipo de paciente con el que siente que es eficiente y eficaz en su terapia" (p.130). La mayoría manifestó una preferencia por las mujeres casadas, de entre 20 y 40 años, con al menos un poco de educación postsecundaria y una ocupación profesional / directiva. De ahí su formulación del "Síndrome YAVIS", criticada aquí:

¿Qué hay en la teoría general de la psicodinámica o la psicoterapia que sugiera que la neurosis de un pescador comercial de 50 años con una educación de octavo grado será más resistente a la ayuda psicológica que un artista de 35 años con formación universitaria y sintomática comparable? ? … Parece más probable que haya presiones hacia una selección sistemática de pacientes, presiones que quizás sean sutiles e inconscientes en parte y que, en parte, reflejen sesgos teóricos comunes a todos los psicoterapeutas. Estas fuerzas selectivas tienden a restringir los esfuerzos del grueso de los [terapeutas] a los clientes que presentan el síndrome YAVIS: clientes que son jóvenes, atractivos, verbales, inteligentes y exitosos . (p.133)

El síndrome de YAVIS apunta a los sesgos que los terapeutas tienen sobre la psicoterapia gratificante y exitosa. Los terapeutas tienden a querer trabajar con clientes con quienes pueden lograr el éxito, y estas características parecen prestarse a un mejor pronóstico en la terapia.

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Entonces, ¿qué hay de hoy? ¿Los terapeutas todavía están buscando YAVIS? Decidí abordar esto yo mismo, en una escala mucho más pequeña. Schofield hizo su investigación hace 45 años y yo hice la mía el mes pasado. Encuestó a 377 psicoterapeutas y encuesté a 20 psicólogos (en su mayoría), trabajadores sociales (uno), terapeutas matrimoniales y familiares (un par) y estudiantes graduados de psicología (algunos). Estoy seguro de que su muestra era bastante representativa de la población en ese momento. El mío no lo es, formado por algunos amigos y colegas de mi libreta de direcciones. Ni siquiera pretenderé que mis amigos sean representativos de los terapeutas en general.

Schofield tenía un cuestionario detallado, pero simplemente le pregunté a 20 colegas por tres adjetivos que describían a su cliente ideal. Esto es lo que dijeron (combinando sinónimos):

• Motivado, listo para trabajar (x13)
• De mente abierta, flexible, adaptable (x9)
• Introspectivo, contemplativo, curioso sobre sí mismo (x7)
• Consistente (con pago y citas) (x5)
• Verbal, comunicativo (x4)
• Honesto (x4)
• Confiando (x4)
• Creativo (x2)
• Sentido del humor (x2)
• Inteligente
• Suficientes síntomas para mantener las cosas interesantes
• Espiritual
• No resistente
• Pago en efectivo
• Cortés
• Tolerancia para la ambigüedad
• Tolera el dolor para el crecimiento
• Neurótico
• Sparring

Como puede ver, no son del todo hallazgos de Schofield. Juvenil, atractivo y exitoso ni siquiera se menciona, el inteligente obtiene un voto y el verbal apenas alcanza los cinco primeros.

No estoy terriblemente sorprendido por estos resultados. Señalan un tema que a menudo escuchan los terapeutas: queremos que los clientes estén tan involucrados en el proceso como nosotros. Nos gusta cuando están motivados para trabajar dentro y fuera de la sesión, listos para probar cosas nuevas y dispuestos a mirar en el fondo. Cuando estos elementos ideales están en su lugar, la terapia tiende a progresar muy bien. Jalar los dientes para motivar, colaborar y comunicar es un trabajo mucho más difícil. Pero es por eso que vamos a la escuela y ganamos un sueldo.

Una gran parte de nuestro trabajo es ayudar a los clientes a aprender qué los motiva y los desalienta, a qué creencias rígidas y paradigmas dañinos se aferran y cómo tener curiosidad sobre sí mismos. Entonces, hay buenas noticias: la motivación, la mentalidad abierta y la introspección pueden desarrollarse con el tiempo, lo que les da a todos el potencial de ser el cliente ideal. Al menos estas cualidades son más fáciles de lograr que YAVIS.

En una nota final, después de enviar mi correo masivo, algunos terapeutas se preguntaban si les estaría haciendo una prueba proyectiva. Los encogimientos son paranoicos así. No tenía ese objetivo en mente pero observé que varios terapeutas compartían características con su cliente ideal. O tal vez estaban informando sobre sus propios rasgos ideales, las cualidades que desearían encarnar. ¿Por qué un terapeuta querría trabajar con su propio yo ideal? Una pregunta para otro blog.

Aparentemente, los terapeutas no están buscando YAVIS. Queremos clientes que inviertan en el proceso y compartan los rasgos que valoramos mucho: motivación, apertura e introspección.

Olvídate de YAVIS. Estamos buscando MOI .