El camino de su hijo

Mi libro acaba de salir en tapa blanda con un nuevo título: El camino de su hijo: Descubriendo los misterios de quién será su hijo. Ver su nueva portada me ha hecho pensar mucho sobre si los adultos pueden o no influir en lo que un niño es bueno, cómo él o ella opera en la vida cotidiana y cómo él o ella experimenta el mundo.

Cuando miro a mis propios hijos, ya crecidos, o los niños sobre los que escribí en el libro (he seguido la pista de algunos, aunque no de todos), es sorprendente lo consistentes que han sido todos. Mi hijo con el feroz sentido de la integridad todavía hace lo correcto por los demás, y tiende a guardar sus buenas acciones para sí mismo. Y aún preferiría hacer algo con sus manos antes que hablar. La niña que era tan muda y tímida como un niño ahora tiene 23 años, y aunque muchas cosas han cambiado en su vida (se siente mejor consigo misma, ha descubierto lo que es buena y le gusta hacer, y es más decisiva) todavía experimenta cosas con un brillo tenue, en lugar de un brillo llameante. Ella todavía tiene períodos frecuentes de incertidumbre. Ella ha crecido, pero ella es ella misma.

Escribí el libro para responder una pregunta: ¿un siglo de investigación en psicología del desarrollo nos ha dado una bola de cristal? En otras palabras, si miras y escuchas a tu hijo, ¿puedes ver su futuro? ¿Sus comportamientos a la edad de 2,5 u 11 años le dicen cómo será cuando tenga 25 o 30 años? La respuesta es, en gran medida, sí.

Pero mientras escribía el libro, también me di cuenta de que hay mucho que puedes hacer para darle forma a su futuro. En otras palabras, muchas de las cualidades más importantes en la infancia son muy estables y algo impermeables a la influencia deliberada. Esas son buenas noticias, si te gusta lo que ves. Si su hijo es básicamente soleado, o muy inteligente, o tiene una fuerte brújula moral, puede suspirar y relajarse. No hay mucho que puedas hacer para estropear esas cualidades.

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Por otro lado, si su hijo tiende a tener una actitud sombría, no está muy motivado o tiene dificultades para hacer amigos, escuchar que no se puede hacer mucho para rehacer a su hijo puede ser inquietante, especialmente en esta era de autorrealización supuestamente infinita. La investigación ha señalado pequeñas formas en que los padres y maestros pueden empujar a un niño sombrío hacia una perspectiva optimista, o ayudar a un niño aislado a encontrar un amigo, pero no va a rehacer a su hijo o hija a otra persona.

El libro describe estos caminos de modesta mutabilidad con cierta extensión, a través de historias de niños reales. Pero debido a que esto es a mitad del semestre, y tengo un nuevo grupo de estudiantes universitarios que estudian educación, ahora también estoy pensando en los maestros. ¿Qué pueden o deben hacer para cambiar a sus alumnos? Hace años, un estudiante universitario y yo estudiamos los comentarios narrativos que los maestros habían hecho sobre los estudiantes desde el momento en que estaban en el jardín de infantes hasta que estaban en sexto grado. Encontramos una estabilidad enorme Una maestra de jardín de infantes escribió sobre un niño que llamaré a Ethan, "Ethan se guarda demasiado para sí mismo. Él debería jugar con otros más. Él necesita ser más extrovertido ". El maestro de cuarto grado de Ethan escribió," Ethan tiende a trabajar solo. Espero que esta primavera él pueda colaborar más con otros. Necesita encontrar formas de hacer amigos ". En sexto grado, el maestro de Ethan escribió:" Ethan es un buen alumno: es brillante y trabaja duro. Pero parece tener problemas para conectarse con los otros niños y niñas en el aula. "

Lo bueno es que claramente todos estos maestros estaban prestando atención, y todos veían las mismas cosas sobre Ethan. El problema es que todos esperaban que algo cambiara y que por lo general no cambiara: la facilidad de una persona para hacer amistades. La investigación muestra que el temperamento es muy estable, y también lo es el estilo interpersonal. Aquellos que estudian el rechazo entre iguales buscan formas de modificar el efecto del aislamiento social, y algunas investigaciones sugieren que un niño puede aprender ciertas habilidades interpersonales que lo ayudarán a relacionarse más fácilmente con los demás. Pero un niño que es muy tímido o muy torpe con otras personas (no es lo mismo) nunca va a ser una mariposa social, y puede ser más que perjudicial tratar de empujar a un niño a situaciones sociales que ella o él no puedan encargarse de. Mejor para el maestro, como el padre, ayudar a ese niño a aprender cómo trabajar con su personalidad, no en contra de ella.

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Los buenos maestros notan a cada uno de sus alumnos y se vuelven más activos para ayudarlos a superar sus problemas, adquirir nuevas habilidades y realizar tareas que no podían tener un año antes. Sin embargo, sería genial si los padres y maestros por igual (me incluyo en el grupo que necesita este consejo) también presten atención a la diferencia entre las cosas que pueden cambiar (por ejemplo, el tipo de motivación de un niño) y las cosas que es poco probable que cambio (la sociabilidad de un niño).

Nuestras peculiaridades y defectos son parte de lo que nos hace humanos. Gracias a Dios que tenemos personalidades y maneras únicas de enfrentar la vida. El objetivo de la crianza de los hijos y la enseñanza no debe ser hacer que todos sean iguales, sino ayudar a cada persona a lograr el bienestar.

Para más información: el camino de su hijo