El cuerpo lo sabe: parte II

¿Qué significa "psicosomático", de todos modos? Es obvio, por supuesto: puede pensar que tiene un problema físico, pero realmente, todo está en su cabeza.

De Verdad? Bueno, no tan rápido.

La medicina psicosomática tiene una historia larga (y problemática). Su intención realmente ha sido ayudarnos a alejarnos del dualismo de "o está en tu cabeza o está en tu cuerpo".

Cuando escribí, hace aproximadamente 6 meses, "el cuerpo sabe", no estaba diciendo que la ira no reconocida contra su madre cause cáncer de páncreas. Además, no estaba diciendo que si no hay explicaciones físicas obvias para tus síntomas físicos, entonces es "solo" mental.

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Esto es lo que me gustaría sugerir: cuando no prestamos atención y nos ocupamos de las tensiones en nuestras vidas, es probable que aparezcan señales corporales. Y estas señales dirán: Algo no está bien y debería abordarse.

Para ilustrar mi punto, escribí acerca de tres personas muy reales (aunque disfracé algunos aspectos para proteger su privacidad): Joan, Jack y Julie. Y dije que les haría saber, seis meses después, cómo estaban, al "escuchar" lo que sus cuerpos les decían.

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¿Recuerdas a Joan? Un corredor competitivo de mediados de los 40 con una larga trayectoria de entrenamiento duro pero no inteligente.

¿Cómo se veía eso? Ella siguió un programa de entrenamiento rígido centrado en la velocidad y el tiempo. Más velocidad. Menos tiempo. No le gustaba su cuerpo menos que perfecto (es decir, el humano), prestando atención constante a lo poco que podía comer para librarse de la cantidad de ejercicio al que se sometía. Descontando el impacto de otros aspectos de su vida en su bienestar, como lesiones crónicas, demandas laborales y las necesidades de su familia.

Ella era delgada, conducida e infeliz.

Su fragilidad se manifestó físicamente durante una carrera, cuando uno de los huesos de la pierna se fracturó. Este alto absoluto en su carrera le dio tiempo para volver a evaluar muchos aspectos de su vida.

No era la primera vez que había sido herida y tuvo que detenerse por un tiempo. Pero esta vez, ella estaba lista para comenzar a hacer algunos cambios. Algo de lo que ella trabajó:

Permitiéndose algo de compasión por la difícil situación en la que se encontraba.
Aprender a enfocarse en lo que está sucediendo en el presente, en lugar de tratar de evitar los desastres que anticipa en el futuro.
Hablando con una nutricionista que la ayudó a regular su ingesta de alimentos.
Aprovechando el tiempo que ella y yo pasamos hablando, desahogándonos, quejándonos, enfureciéndonos, y luego recuperándonos y prestando atención a los siguientes pequeños pasos.
Y enamorarse, para su sorpresa, con yoga. Con los estiramientos. Con la respiración profunda. Con la atención a la experiencia actual. Con una mayor conciencia de su cuerpo: sus capacidades y sus límites.
Prestando atención a las señales del cuerpo en lugar de tratar de bloquearlas.

Ahora, Joan corre nuevamente, con cuidado. Todavía no confía en ser razonable consigo misma cuando se trata de correr, así que encontró un entrenador que es totalmente consciente de su historia, que la ayuda a mantener el ritmo y que establece expectativas, mientras que continuamente la anima a modificar el plan para adaptarse a sus circunstancias actuales.

¿Ella competirá de nuevo? Tal vez. Tal vez una distancia diferente. O tal vez usará esa energía y conducirá para desarrollar experiencia en un deporte o actividad diferente. En este momento, competir no es su objetivo. Ella se enfoca en no lastimarse a sí misma.

Su hijo de 9 años le dice que es mucho más divertido estar con ella.

Jack, también en sus 40 años, es un corredor de bolsa exitoso cuyo SII [síndrome del intestino irritable] crónico -y las formas en que el estrés lo agudiza- lo empujó a actuar en su compañía. Él dejó en claro lo que necesitaba en el camino de la asistencia. Y, aunque tomó algunos meses, la compañía respondió, brindó personal subalterno y ayuda administrativa. Entrenar a esta gente ha sido un desafío, pero al final merece la pena. Su trabajo sigue siendo muy exigente, es solo que ahora es posible hacerlo en 10 horas, en lugar de 14.

¿Ha resuelto esto el SII? Bueno no. Una vez establecido, el SII es una enfermedad crónica. Los brotes relacionados con el estrés ocurren con menos frecuencia, a pesar de que se sienten tan mal y duran tanto como antes. Jack aún tendrá que trabajar un poco más en patrones de pensamientos y creencias de larga data, pero defenderse esta vez fue un enorme primer paso.

Julie es la consultora de arquitectura de más de 60 años que terminaba cada semana tan agotada que tendría síntomas de resfrío. Sus fines de semana los pasó recuperándose … solo para repetir el mismo patrón.

Mentalmente, ha estudiado las diversas demandas a las que, profesionalmente, se estaba sometiendo. Por mucho que ella disfrutara de cada uno de ellos individualmente, acumulativamente eran demasiado. Ella los ha reducido, asumiendo menos proyectos nuevos, limitando sus presentaciones. A pesar de lo tentadora que pueda ser, está sopesando las solicitudes en contra de su deseo de experimentar su sensación de presión y falta de tiempo. En el pasado, ella había disfrutado ese nivel de demanda. Ahora, cuando ella lo experimenta, se siente incómodo. En cambio, ella comenzó a notar los momentos de no presión y cuán estimulantes se sienten ahora. Está programada en algunas "demandas" realmente agradables: un curso de fotografía, un masaje quincenal.

A pesar de estos cambios, Julie es consciente de que necesita permanecer alerta. Ella necesita protegerse contra el deslizamiento; es tan fácil volver a los viejos patrones. Sin embargo, ahora tiene un refuerzo maravilloso para sostener estos cambios: esos síntomas reveladores semanales de un frío inminente se han desvanecido.

Cada una de estas personas está aprendiendo a usar señales del cuerpo para ayudarlas a mantenerse bien. Es "psicosomático" con un giro diferente: Joan mira a su cuerpo para medir si está presionando demasiado y cortejando una lesión. A Jack le gusta el tiempo y el espacio cuando no tiene síntomas. Y Julie ha reclamado sus fines de semana.

¿Dónde notas esta conexión mente-cuerpo en tu vida? Si desea ponerse en contacto conmigo, con respecto a este tema o algún otro aspecto de la psicología del rendimiento, no dude en enviarme una nota a través de mi sitio web, www.theperformingedge.com