Puede adivinar que cuando las personas le dicen a un médico que están usando drogas recreativas, pueden estar dispuestas a obtener ayuda y dejar su hábito o al menos a limitar su uso. Pero no parece funcionar de esa manera.
La evidencia sugiere que las personas no se recuperan debido a la atención que reciben o las interacciones con profesionales médicos, sino por otras razones.
Considere un estudio que siguió a 483 pacientes del centro de la ciudad que eran principalmente hombres y afroamericanos en el Boston Medical Center. Muchos le dijeron a un médico que usaban drogas solo los fines de semana, típicamente marihuana o cocaína. Seis meses después, más de la mitad de este grupo dijo que habían comenzado a usar los medicamentos en otros días también.
No es sorprendente que los pacientes que informaron haber consumido drogas los días de la semana en su primera visita tenían incluso más probabilidades de haber aumentado su uso después de seis meses.
¿Podría el sistema de atención médica hacer un mejor trabajo para motivarlos a dejar o reducir? No es obvio cómo. En otra investigación, la mitad de casi 900 pacientes que informaron haber usado drogas recreativas fueron sometidos a una "entrevista de motivación" preguntándoles las razones de su consumo de drogas. Recibieron un folleto con una lista de recursos de abuso de sustancias. También recibieron una llamada telefónica (o mensaje, si no estuvieran en casa) dos semanas después. Un grupo de control solo recibió el folleto y la lista. Lamentablemente, la entrevista y la llamada telefónica no tuvieron ningún efecto sobre el consumo de drogas durante el próximo año.
Tal vez las personas necesitan tener un problema más dramático y acceder a más ayuda. Otro ensayo aleatorizado siguió a 563 personas que se consideraban a sí mismas con un problema de consumo de drogas o alcohol, pero que no necesariamente buscaban tratamiento. La mitad del grupo recibió "manejo de cuidado crónico" en una clínica especializada, donde se les ofrecieron cuatro sesiones de terapia de "mejoramiento motivacional" con un trabajador social, asesoramiento para prevención de recaídas, una cita de atención primaria y referencias a tratamiento de adicción especial y grupos de apoyo. todos adaptados a sus necesidades y preferencias. Los medicamentos para la adicción y otras condiciones psiquiátricas estaban disponibles. La mayoría de los participantes utilizaron los servicios; sin embargo, toda la ayuda adicional no tuvo impacto en el consumo de drogas informado durante el año siguiente, en comparación con un grupo de control que acudió a una visita al médico y recibió una distribución.
¿Qué pasa con las personas que reciben servicios de adicción después de que se presentan en una sala de emergencias? Esta vez, los investigadores verificaron el efecto de evaluar a los pacientes ER para la adicción, remitiéndolos a los servicios si es necesario y dándoles una entrevista motivacional y dos refuerzos por teléfono el mes próximo. No ayudó.
Ahora las buenas noticias. Es común, no raro, que las personas superen las adicciones, aunque pueden tardar años en llegar y causar mucho daño a sí mismos y a los demás a lo largo del camino. En una gran encuesta nacional que incluyó a 4,781 personas con un problema con la bebida, los investigadores concluyeron que la mitad de ellas se había recuperado (según datos autoinformados) después de 14 años de dependencia. Los fumadores de cigarros tardaron más tiempo: la mitad había dejado de fumar después de 26 años. Pero la mitad de los usuarios de cocaína fueron considerados fuera de peligro después de cinco años. Curiosamente, muchos se recuperaron sin recibir tratamiento.
