Timmy tiene 8 años en el 3er grado. Siempre ha sido conocido por ser un niño tímido y nervioso que prefiere quedarse solo y esperar a que otros se le acerquen. Favorece la rutina y se muestra ansioso por cambiar o cuando se encuentra en una situación nueva y desconocida. Cuando Timmy está en el aula, se aburre con facilidad, a menudo mira por la ventana e incluso se duerme a veces. Con frecuencia llega tarde a la escuela y, a menudo, se queja de dolores de cabeza y náuseas. Aunque su vocabulario es bastante alto para su edad y nivel de grado, su rendimiento académico está por debajo de lo esperado. Timmy pasa una cantidad de tiempo desmesurada en las tareas y siempre necesita tiempo adicional para completar tareas y exámenes. Tiene problemas para copiar de la pizarra, quedarse quieto y mantenerse en el buen camino en general. Además de eso, Timmy parece ser bastante olvidadizo, ya que generalmente no tiene los materiales que necesita para completar las tareas. A pesar de que su maestro informa que tiene dificultades para prestar atención y que a menudo se retrasa en su trabajo, Timmy hace comentarios astutos y muestra una gran cantidad de conocimientos generales. De hecho, a menudo habla sobre los problemas mundiales y los eventos que se ven en las noticias, y muestra una gran compasión y empatía hacia ellos. En este punto, los padres de Timmy están frustrados porque no está alcanzando su potencial. Han oído una y otra vez que Timmy es un niño con TDAH y su problema principal es que simplemente tiene dificultades para concentrarse. La frustración de sus padres continúa, ya que están perdidos cuando los medicamentos y los métodos conductuales dirigidos al TDAH tienen efectos mínimos para Timmy, y él sigue teniendo problemas para concentrarse y quedarse quieto.
¿Con qué frecuencia hemos sido testigos de este escenario? El hecho es que la falta de atención puede ser causada por diversos factores, a menudo no relacionados con el trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH). Sin embargo, durante la década anterior, los medios nos han entrenado para identificar y atribuir cualquier señal de falta de atención al TDAH. El hecho es que la falta de atención, el aburrimiento, la inquietud, el olvido, el retraso en las tareas, el bajo rendimiento académico y la dificultad para mantenerse en el camino de Timmy tienen poco que ver con el TDAH. Esta supresión errónea ha llevado a muchos diagnósticos erróneos, y ha resultado en numerosos profesores frustrados, padres y el propio niño. Los síntomas de falta de atención, distracción, inquietud y lo que parece ser aburrimiento no deletrean automáticamente TDAH, y en su lugar, pueden indicar ansiedad en los niños.
La ansiedad es la causa más común de problemas mentales, emocionales y de comportamiento durante la niñez y la adolescencia. Sin embargo, a menudo se pasa por alto o se juzga mal en niños y adolescentes. Aproximadamente 13 de cada 100 niños y adolescentes de 9 a 17 años experimentan algún tipo de trastorno de ansiedad. Alrededor de la mitad de los niños y adolescentes con un trastorno de ansiedad tienen un segundo trastorno de ansiedad u otra dificultad mental o conductual, como la depresión. Si no se trata, los trastornos de ansiedad en los niños probablemente progresarán hasta la edad adulta. Por lo tanto, es ante todo necesario aprender a identificar la causa subyacente correcta de la falta de atención del niño. Una evaluación adecuada es el primer paso para evitar dificultades a largo plazo en la escuela y minimizar la frustración de otras personas involucradas en la vida del niño. A partir de una evaluación válida, podemos determinar un diagnóstico adecuado y establecer un plan de tratamiento efectivo. Por lo tanto, es fundamental que los padres y maestros comprendan la diferencia entre los trastornos de ansiedad y el TDAH en los niños.
Ansiedad vs. TDAH
Aunque en el nivel superficial la dificultad de Timmy con la concentración y el enfoque puede parecer ser el resultado del TDAH, una mirada más cercana a las pistas revela las causas subyacentes que realmente apuntan a los síntomas de ansiedad. Los niños con TDAH tienen dificultades para prestar atención y enfocarse. También pueden ser impulsivos y tener dificultades con el autocontrol y ser hiperactivos. Un niño con un trastorno de ansiedad puede tener síntomas que parecen iguales; sin embargo, los síntomas son en realidad manifestaciones de comportamiento de la preocupación del niño por preocupaciones, temores y tensión excesivos. Echemos un vistazo más de cerca a los síntomas específicos de Timmy que son causados por la ansiedad en lugar del TDAH.
Timmy es un niño tímido y nervioso que prefiere quedarse solo y esperar a que otros se le acerquen. Los niños con ansiedad no siempre comprenden por qué tienen preocupaciones excesivas y pensamientos catastróficos que provocan temores intensos. No pueden comprender que la experiencia de la sensación interna de "luchar y huir" en realidad sirve para un propósito de supervivencia. Debido a su falta de comprensión de lo que está sucediendo con su mente y cuerpo, pueden atribuir estos síntomas a "algo me pasa". Pueden mantener su distancia intencionalmente de los demás, especialmente los compañeros, para mantener ocultas sus "rarezas" y evitar que otros se den cuenta.
Timmy favorece la rutina y se vuelve ansioso por cambiar o cuando se encuentra en una situación nueva y desconocida. Los niños con ansiedad regularmente sienten aprensión sobre su entorno. Están constantemente hipervigilantes y en guardia para que ocurra cualquier evento catastrófico remotamente posible. Ven su mundo como un lugar inseguro lleno de posibilidades peligrosas desconocidas y peligrosas, reales o imaginarias. Para mantener una sensación de seguridad y certeza, prefieren estar en situaciones familiares, dejando de lado la necesidad de adivinar cualquier cosa. Cuando se les pone en entornos nuevos, sienten un miedo intenso a las incertidumbres de su entorno y pueden incluso reaccionar con rabietas extremas.
Después de tomar este examen más de cerca de la condición de Timmy, está claro que sus manifestaciones conductuales provienen de la ansiedad en lugar del TDAH, como pudo haber aparecido inicialmente. Ahora tenemos una mejor comprensión de sus comportamientos y síntomas. La evaluación de la ansiedad nos brinda una perspectiva más completa, lo que nos permite determinar un diagnóstico adecuado y establecer un plan de tratamiento efectivo. Por lo tanto, aprender cómo la falta de atención se presenta dentro del niño ansioso es el primer paso para obtener estrategias específicas para trabajar con el niño con éxito dentro de la escuela y con la familia.
