El uso de la psicología positiva en el tratamiento de la adicción

La semana pasada, presenté un documento en la 2 ^° Conferencia Canadiense sobre Psicología Positiva. El documento fue titulado, "Del Desaliento a la Esperanza: Acabar con la Adicción para Siempre con un Enfoque Psicológico Positivo".

La Psicología Positiva es un campo relativamente nuevo de investigación e intervención psicológica. La Universidad de Pennsylvania describe la psicología positiva de esta manera:

" Psicología positiva   es el estudio científico de las fortalezas y virtudes que permiten a los individuos y las comunidades prosperar. El campo se basa en la creencia de que la gente quiere llevar una vida significativa y plena, cultivar lo mejor de sí mismo y mejorar sus experiencias de amor, trabajo y juego ".

En el tratamiento eficaz de la adicción, los enfoques psicológicos positivos desempeñan un papel importante en el logro de los objetivos de recuperación de la adicción a largo plazo. Tradicionalmente, a los adictos se les dice que tienen una enfermedad; que tendrán que administrarlo por el resto de sus vidas; esperar una recaída y que desde una perspectiva estadística, la mayoría morirá a causa de su enfermedad. Este es un pronóstico tremendamente desmoralizador para proporcionarle a alguien. Un psicólogo positivo replantearía la situación, sugiriendo que la adicción es un desorden conductual e incluso los comportamientos más arraigados se pueden cambiar. Si bien no se niegan las estadísticas negativas que rodean la recuperación de la adicción, un replanteamiento de la oportunidad de recuperarse en algo alcanzable es empoderador y motivador para muchas personas que sufren de abuso de sustancias.

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Después de alentar al adicto sugiriendo que la recuperación es posible no solo para unos pocos, el psicólogo positivo entonces comienza a trabajar con el adicto para volver a visualizar la vida y comenzar un proceso de autodescubrimiento en el que el adicto llega a saber qué actividades y las relaciones son más importantes para él / ella. No hay límites. Por ejemplo, en la conferencia, un investigador que trabaja con personas geriátricas suicidas compartió esta historia: Tenía una silla de ruedas atada, una anciana decía que lo más importante para ella era salvar focas. En lugar de decirle a la mujer que no podía guardar las focas porque era demasiado mayor y estaba en una silla de ruedas o le ofrecía cualquier otra excusa, la animó a que investigara qué le costaría a ella guardar las focas. Decidió que si bien no podía trabajar físicamente con focas, podría involucrarse a través de Internet en ese tipo de actividades y recaudar fondos para apoyar el trabajo. Este es precisamente el tipo de proceso de visión que se utiliza con éxito con los adictos, para ayudarlos a imaginar un mundo que va más allá del uso y para proporcionarles objetivos tangibles para ayudarlos a mantener su recuperación.

Se logra una recuperación significativa cuando se trabaja el dolor del pasado y se establecen y se trabajan los objetivos para el futuro. Parte del problema de la adicción es la incapacidad de imaginar un futuro diferente, un futuro en el que la felicidad, el buen trabajo y las relaciones sólidas son el tejido de la vida cotidiana. Utilizando la psicología positiva, los terapeutas pueden ayudar a los adictos a planificar y creer que pueden alcanzar el tipo de futuro que antes ni siquiera podían soñar.

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Constance Scharff es Investigadora Senior en Adicciones y Directora de Investigación de Adicciones para Cliffside Malibu. También es la coautora del exitoso libro de Amazon.com Ending Addiction for Good con Richard Taite.