Con toda la preocupación sobre el virus del Ébola, ha aumentado la conciencia de los riesgos que pueden enfrentar los trabajadores de la salud que están haciendo todo lo posible para atender a los pacientes. En el caso de ese virus mortal, la necesidad es primordial no solo de usar guantes, sino también de ponerse todo el equipo de protección (la escasez de tales suministros ha demostrado ser un asesino). Pero para una mayor protección de la fábrica, el lavado de manos simple y adecuado es una práctica clave para proteger tanto al paciente como al cuidador. Solo ahora parece que lavarse las manos puede conllevar sus propios riesgos de exposición.
Lo que una vez fue simplemente agua y jabón, hoy en día está impregnado de jabón con sustancias químicas especiales destinadas a matar patógenos. La principal de esas sustancias químicas es una molécula sintética llamada "tricolsan". El triclosán no es una sustancia de la que la mayoría de las personas haya oído hablar alguna vez, incluidas las personas que trabajan en el cuidado de la salud. Tal vez es hora de que todos aprendamos más.
Triclosan tiene características que lo hacen algo por lo que el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, por ejemplo, se está preocupando. El triclosán es un material artificial que no se produce por sí mismo en la naturaleza, pero tiene una estructura química que puede confundirse con un mensajero biológico, en particular un químico que de otra manera podría servir como una hormona. Cuando una sustancia extraña actúa como un impostor hormonal (la etiqueta científica más distinguida es "disruptor hormonal"), puede bloquear las rutas normales de comunicación. Esto, a su vez, puede deshacerse del delicado equilibrio hormonal natural requerido para una amplia gama de funciones normales. Para el triclosán, además de ser un disruptor hormonal potencial, tiene el doble efecto de ser persistente en el medio ambiente. Como trifecta de problemas, el uso del triclosán también está muy extendido. Incluso mientras lee esto, los materiales que contienen triclosán se arrastran por los desagües de todo el país, viajando para contaminar nuestros recursos hídricos y el medio ambiente en general.
Me considero uno de esos consumidores que sabía muy poco sobre el triclosán y otros aditivos antibacterianos, aunque utilizo jabones dispensados en el hospital muchas veces al día cuando estoy realizando tareas clínicas. Cuando uno de los residentes médicos que se estaba capacitando en nuestra residencia de medicina ocupacional y ambiental se acercó a mí para pedir mi ayuda para estudiar triclosán, alcanzó mi máximo interés. Ese estudio de investigación se completó y finalmente se publicó este mes. Lo que mostró, comparando un hospital con jabones que contienen tricloasan y otro que fue lo suficientemente visionario como para haber eliminado el producto, fue que una concentración sustancial del producto químico era detectable en la orina de los médicos y enfermeras que participaron en el estudio. Esto en sí mismo no muestra daño, solo su potencial. Pero es un primer paso para evaluar adecuadamente el riesgo.
Uno de los factores que complicaron nuestro estudio fue que tuvimos que tener en cuenta una segunda principal fuente potencial de exposición al triclosán, ya sea que el hospital use jabones o no con el producto. Resulta que la pasta de dientes que contiene triclosan también puede representar casi tanta exposición como lavados múltiples de manos.
La principal marca de pasta de dientes en el mercado que contiene triclosan es Colgate Total®. Esa marca se encuentra actualmente en modo de control de daños debido a esto. Es una historia seguida de cerca por Bloomberg News. Bloomberg había presentado una noticia sobre la revisión de seguridad defectuosa de la Administración de Alimentos y Medicamentos de tirclosan hace casi dos décadas. A raíz de esa historia, parece que las actitudes negativas de los consumidores sobre el producto Colgate están rastreando a través de su "puntaje de zumbido" decreciente.
Tal vez una pregunta tan grande, ¿quién está siguiendo el puntaje de zumbido de la FDA?
