Flat Earthers: conspiración pensando en una escala global

Las creencias de Flat Earthers van mucho más allá de la forma del planeta.

Vista desde la Estación Espacial Internacional, tomada por la astronauta de la Agencia Espacial Europea Samantha Cristoforetti y publicada en las redes sociales el 30 de enero de 2015.

Fuente: dominio público (NASA / ESA / Samantha Cristoforetti)

En los talones de un blogpost de Psych Unseen del año pasado titulado, “Flat Earthers: Belief, Skepticism, and Denialism”, desde entonces he presentado una serie de entrevistas a los medios sobre el tema. Aquí está la transcripción completa de una de esas entrevistas recientes:

• Cómo la esperanza puede sabotear una relación
• Ejercicio y Enfermedad Crónica
• ¿El Trump Party es un culto? Depende de cómo definamos el culto
• Cuando dos corazones están conectados
• Aprende a amar tu amígdala

► Como señaló en su reciente artículo en Psychology Today , podemos referirnos a cosas diferentes cuando hablamos de “creencia”. ¿En qué sentido los “flat-earth” realmente “creen” que el mundo es plano?

De hecho, se ha argumentado, tanto en filosofía como en psicología, que existen tipos de creencias cualitativamente diferentes. Por ejemplo, hay fe, elegir creer en algo en ausencia de evidencia y creencia basada en evidencia que es objetiva, observable y repetible, según la tradición del método científico. Sin embargo, a menudo las cosas no son tan triviales: los pensadores conspirativos a menudo se consideran creyentes basados ​​en evidencia científica, pero se ven fuertemente influidos por el sesgo de confirmación al servicio de la fe en algún otro principio rector, como la desconfianza central de la sabiduría convencional. . Esto permite que amplias franjas de conocimiento científico establecido sean dejadas de lado en el proceso de “búsqueda de la verdad”.

Más allá de los intentos de categorizar la creencia en tipos, otros modelos sugieren que las diferencias en las creencias no son tanto cualitativas como cuantitativas, sino que difieren según el grado en dimensiones como la convicción o la preocupación. O en la medida en que estamos influenciados por diferentes sesgos cognitivos. Creo que muchos de los que se identifican con Flat Earthers, especialmente los que aparecen en línea o en entrevistas con los medios (por ejemplo, Kyrie Irving), no están tan condenados como parecen a primera vista. Pueden o no creer realmente en una tierra plana, pero en cambio se están afiliando a la creciente actitud general de que deberíamos cuestionar los hechos en todo momento y confiar en nuestras intuiciones. Dicho esto, ciertamente hay algunos Flat Earthers que realmente creen, con altos niveles de convicción, la Tierra es plana. Algunos de los ejemplos más conocidos están literalmente haciendo carrera después de ser un planeta de tierra plana, pero luego debemos preguntarnos si algunos de ellos, como Alex Jones de InfoWars, son esencialmente artistas de performance que se benefician de la promoción de conspiraciones y que a veces influenciar a otros para que se conviertan en verdaderos creyentes.

• Relacionar los recursos con las necesidades
• Enfrentar los problemas de peso de su hijo
• Anatomía de una elección
• Benjamin Zephaniah y la libertad de anarquía
• Una comunidad global de solteros, sin citas

► Parecería que solo reunir pruebas para refutar la idea de una tierra plana no es suficiente, porque lo que veríamos como evidencia, una tierra plana rechazaría. ¿Es eso una declaración justa?

Muchas creencias que tenemos son notoriamente resistentes al contraargumento. Es decir, por definición, es más cierto de los delirios que se observan en los trastornos mentales como la esquizofrenia, pero la impermeabilidad a la razón es parte de la fe religiosa y otros tipos de creencias normales. Tener “flexibilidad cognitiva” -la capacidad de apreciar diferentes perspectivas y encontrar un término medio- es mentalmente saludable, pero no es necesariamente una cualidad que la mayoría de las personas posee en abundancia.

El año pasado, me entrevistaron para un documental sobre Flat Earthers llamado Behind the Curve , que se estrenó recientemente en el festival de películas Hot Docs en Toronto. Durante parte de la entrevista que terminó en el piso de la sala de corte, comenté que me encantaría ver a un Flat Earther comprar un boleto SpaceX para “ver por sí mismos” cómo es la Tierra desde más de 35,000 pies y más allá. Pero tuve que estar de acuerdo cuando los directores cuestionaron si algunos Flat Earthers acérrimos incluso rechazarían esa experiencia personal. De hecho, si miras en línea, verás a algunas personas sugiriendo que la atmósfera de la Tierra actúa como una lente esférica que da la ilusión de curvatura.

Sin dar mucho más de lo que hay en la película, pensé que los cineastas hicieron un excelente trabajo al mostrar cómo algunos Flat Earthers estaban realizando experimentos legítimos para probar su hipótesis y cómo reaccionaron cuando los resultados no se ajustaban a sus teorías. Otra revelación interesante en la película es que hay desacuerdos significativos entre Flat Earthers prominentes y en algunos casos, esos desacuerdos han llevado a acusaciones de que uno u otro Flat Earthers es en realidad un topo de la NASA. Entonces, ciertamente hay una cualidad entre algunos Flat Earthers de poder refutar todos y cada uno de los posibles argumentos en contra.

Mapa del cuadrado y tierra estacionaria (1893)

Fuente: dominio público (Orlando Ferguson)

► Si round-earth y flat-earth no pueden siquiera estar de acuerdo en lo que cuenta como evidencia, ¿hay algo que se pueda hacer? Parece que podría ser un callejón sin salida automático.

Una cosa a tener en cuenta acerca de Flat Earthers es que la creencia central no es solo si la Tierra es redonda o plana. Creer que la Tierra es plana requiere la convicción adicional de que todos estamos siendo engañados deliberadamente, no solo por la NASA que, según se afirma, organizó el alunizaje, sino potencialmente por cada gobierno, organización científica y astrofísico legítimo del planeta. . Entonces, los Flat Earthers caen bien dentro de los límites más grandes del pensamiento de conspiración.

Si bien se ha escrito mucho sobre los orígenes y los sesgos cognitivos que subyacen al pensamiento de conspiración, ha habido mucha menos investigación sobre cómo cambiar efectivamente tales creencias. Existe evidencia de que las creencias marginales pueden fortalecerse mediante la afiliación grupal, que actualmente es especialmente fácil de lograr en línea, donde las teorías de conspiración son alimentadas por “sesgos cognitivos sobre los esteroides”. Y de la investigación para corregir la desinformación (no el pensamiento de conspiración per se), saber que la discusión principal y la refutación de “fuentes oficiales” pueden dar legitimidad al pensamiento conspirativo en lugar de atenuarlo, lo que da como resultado una mayor “polarización grupal” a través del llamado “efecto retroiluminado” (aunque la fuerza de este efecto sido cuestionado en investigaciones recientes).

A nivel individual, modificar con éxito los sistemas de creencias generalmente requiere interactuar con personas que tienen creencias diferentes, siempre que el objetivo de esa interacción no sea debatir. En otras palabras, cambiar “corazones y mentes” no debería tratarse de discutir e intentar convencer al otro lado. Eso no funciona en la interacción social y no funciona clínicamente en psicoterapia. En cambio, las discusiones deberían comenzar con la escucha empática y la validación de algunas de las premisas básicas que subyacen al pensamiento conspirativo. Por ejemplo, podríamos estar de acuerdo en que aceptar todo lo que se nos enseña en la escuela al pie de la letra no es necesariamente la mejor manera de aprender la verdad. A partir de ahí, trabajar juntos para evaluar la evidencia al considerar otras perspectivas y explicaciones alternativas como lo hacemos en la terapia cognitiva conductual puede suavizar la intensidad de las creencias. Desde una perspectiva clínica, es esa intensidad, en lugar del contenido de la creencia, la que con mayor frecuencia nos mete en problemas al influir en nuestras acciones de maneras potencialmente dañinas y, por lo tanto, debe ser el objetivo de las intervenciones.

► ¿Existe algún tipo de conexión entre el rechazo de la ciencia convencional y el pensamiento conspirativo?

Las teorías de conspiración implican, por definición, rechazar hechos y pruebas convencionales. Algunas veces eso está relacionado con la ciencia (como con Flat Earthers) y otras no (como con los teóricos de la conspiración alunizaje). Lo que es interesante es que el pensamiento de conspiración no está asociado con la falta de educación y los teóricos de la conspiración a menudo se consideran escépticos en el sentido científico apropiado de la palabra. Pero en la práctica, a menudo emplean lo opuesto al método científico, comenzando con una intuición y luego revisando la información para confirmarla y rechazando el consenso científico en el proceso. Todos somos susceptibles a ese tipo de sesgo de confirmación, pero esta forma de buscar la verdad no es ciencia o escepticismo, su negación y pseudociencia.

Sabemos que a pesar de lo que imaginamos, las personas normales a menudo no piensan de manera muy racional. El método científico es una forma validada de eludir los sesgos personales en la búsqueda de hechos. Esto sugiere que mejorar la educación básica en ciencias comenzando en la escuela primaria podría ser un enfoque a largo plazo para reducir el pensamiento de conspiración, particularmente cuando ese pensamiento es contrario a los hechos científicos.