En 'The Road' a casa en North Central Florida

Tenía que enfrentarlo. El invierno pasado, mis dedos ya no estaban preparados para sobrevivir al frío de Nueva Jersey. Ya que prosperar , no solo sobrevivir es el nombre de mi juego, me puse en camino por Florida en busca de oasis cálidos, aventura y tal vez. . . una nueva casa de invierno anual.

Conduciendo por allí recordé el departamento de mi abuelo de Miami Beach Garden. El sonido de los pájaros cantando cuando me desperté. Pasamanos blancos y arbustos con hibisco rojo marcaban el territorio del pórtico de cada anciano donde los compinches jugaban Canasta juntos al aire libre. Al doblar la esquina, me senté y pesqué con mi abuelo en un pequeño puente local.

Al llegar cerca de esa localidad del sur de la Florida, tuve que ser estratégico al navegar por los ocho carriles de tráfico. Consejos de supervivencia: planifique su ruta de conducción para que siempre pueda hacer un 'derecho sobre rojo'; de lo contrario, morirá esperando a cada hora de luz. No confíe en los puntos de referencia: cada centro comercial tiene el mismo aspecto. Los "Early Bird Specials" de restaurantes son un nombre inapropiado ya que no involucran aves especiales, vivas, madrugadoras que te despiertan en la mañana. Evita las aglomeraciones: dirígete al norte de Florida. Y así lo hice.

Conduje hacia el nuevo punto de referencia de New Urbanist (1) en la costa del golfo de Seaside. Estaba programado para dar un 'Taller de Psicología del Diseño del Hogar' y retirarme allí durante dos semanas para escribir sobre la psicología del hogar. ¿Cómo es el "hogar" en el norte de Florida? "Me pregunté mientras manejaba a propósito la lenta ruta de regreso a Seaside a través del Panhandle, a través de bosques de pinos, más allá de la pobreza de casas rodantes y chozas oscuras, abandonadas (o tal vez ocupadas).

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Gire a la izquierda. Contrastes. ¿Has oído hablar de la Ciudad Esmeralda? El mar de Seaside es de color esmeralda. La ciudad, en sí misma, es blanca. Casas blancas Porches blancos. Cercas blancas. Tiendas blancas Arena blanca. No me malinterpreten: cada espacio abierto y su hogar son como una perla blanca de sabiduría de planificación y arquitectura. Sin embargo, cuando se unen, ¿las perlas crean una comunidad brillante?

Caminando por un carril trasero la primera semana conocí a uno de los cinco artistas en el programa "Escape to Create" de Seaside. (2) Pronto fui arrastrado a su medio colorido y barrido por sus soul canciones country e historias de fantasmas de Terranova y de Audubon vida bajo un cielo salvaje. (3) Las personas que tomaron mi taller la semana siguiente también se convirtieron en amigos mientras cavamos uno al lado del otro para excavar el significado psíquico de sus historias caseras pasadas. Esos momentos de compartir lugares, arte e historias trascendentales me proporcionaron un oasis para mi alma.

Sin embargo, temí por la trascendencia cuando dejé Seaside pasando por la costa del Golfo eviscerado por un nuevo desarrollo. Muchos artistas (por no mencionar los pájaros), también, siguen siendo una especie frágil y en peligro de extinción. Los artistas -al principio bienvenidos como los heraldos de tales comunidades nuevas y "modernas" – se ponen de acuerdo cuando sus propiedades inmobiliarias se calientan. (4) "Supervivencia del más apto", se podría decir. . .

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Peces agitándose en la línea en ese puente con mi abuelo. Incluso en aquel entonces recuerdo haber desconcertado el contraste entre el concreto y las palmas y me preguntaba qué era real y qué era un hogar falso. Tal vez por eso algo hizo clic cuando vi un anuncio de Road Scholar para un programa de 5 días de Gainesville sobre "Conservando la vida silvestre, las tierras y los manantiales en el norte de Florida Central".

Mientras me dirigía hacia Gainesville, peces y bosques, hibiscos y el mar, porches y caminos, fantasmas, canciones country y Audubon estaban todos volando en mi cabeza, piezas de rompecabezas que estaba tratando de encajar para formar una imagen completa de lo ideal. El hogar de Florida podría ser para mí (¿y tal vez para ti?)

El Sweetwater Branch Inn B & B en el centro histórico de Gainesville que aloja el programa Road Scholar fue un maravilloso punto de partida para imaginar un oasis. Permaneciendo en su complejo de queridos victorianos cuidadosamente restaurados, pude saborear la graciosa comodidad sureña. Me sentí como en casa bebiendo vino en una de sus elegantes salas de estar y comiendo exquisitos tomates verdes fritos con otros participantes: biólogos, botánicos, naturalistas y profesores.

Felicitaciones y gracias a Cornelia Holbrook quien cariñosamente restauró las casas históricas del B & B contribuyendo así a la preservación y revitalización del histórico Gainesville.

Durante los días siguientes, Kimberly Tillman, la bióloga llena de conocimientos y pasión que nos llevó a este corazón del norte de Florida Central, me ayudó a quitar las capas de concreto de la Florida de mi imaginación. Aquí hay solo algunas de las cosas fascinantes que nos mostró en el programa de Road. ¿Cuál de estos PUEDES incluir en tu visión del lugar ideal para vivir?

• Casas históricas con amplios porches delanteros donde te puedes sentar y ver a tus vecinos
• Un sumidero similar a un bosque lluvioso donde puedes caminar todos los días
• Cerca de sabanas caminables con halcones, caballos y bisontes (!) En la distancia
• Museos con mastodontes (viejos locales) y arte asiático moderno que te hacen jadear
• Un parque estatal local con aguas termales que (según el rumor) son fuentes de la juventud

¿Mi favorito? DeLeon Springs, donde 19 millones de galones de agua brotan todos los días. Allí se puede nadar o bucear durante todo el año en un agua cristalina de 71 grados rodeada de robles amarrados con musgo español.

En el programa de Road, me enteré de que DeLeon Springs solía ser una de las muchas "atracciones en el camino" únicas, una serie de hermosos oasis únicos que los automovilistas podían visitar. La atracción principal en DeLeon Springs fue "Sunshine Sally", ¡un elefante entrenado para esquiar acuático! (5). Las "atracciones en la carretera" de la Florida cerraron cuando se construyeron la Interestatal 4 y Disneyworld y la gente se alejó de la Florida real a la de plástico, una fantástica. ¿Quién necesita Sally o savannahs o Scrub-jays (6) cuando tienes a Dumbo? Creo que todos deberían ir a esta oferta de Road Scholar para aprender sobre el lugar auténtico . Me hizo reflexionar sobre lo que está en juego si la avaricia triunfa sobre la supervivencia de los regalos más preciados de la tierra. (7)

Sin embargo, no podía vivir en primavera, así que mi última parada fue en DeLand, Florida, a solo quince minutos al sur de DeLeon Springs, cerca de donde mi abuelo había comprado tierras hace años. Había visitado esa ciudad soñolienta ocho años antes. ¡Esta vez el lugar estaba despierto! – – transformado en una ciudad pequeña y vibrante llena de carácter, restaurantes, tiendas, una universidad, museos y gente caminando. Los líderes locales de distintas especies se habían unido en DeLand para preservar y revitalizar esta comunidad. Sentí que finalmente había encontrado un lugar como mi hogar (8) cuando recorrí su restaurado Distrito de Jardines Históricos con sus senderos y amplios porches, hibiscos y aves que siempre cantan a los artistas para quienes las casas son asequibles. (9)

De vuelta en Nueva Jersey, fue difícil volver a la charla electoral de la televisión ya que la política civil parecía casi extinta. En su lugar, vi un especial sobre el año del astronauta Scott Kelly en el espacio donde había fotografiado países fusionándose como masas de tierra de extraordinario color. La vida se acerca: ¿Sabías que hace 300,000,000 años Florida era parte de África y América del Sur porque era una gran masa de tierra? Este fue uno de los milagros de la tierra del que aprendimos en el viaje de Road Scholar. (10)

Tal vez todos deberíamos ir al espacio, no solo al norte de Florida Central. Entonces, desde esas nuevas perspectivas, todos podríamos experimentar la epifanía sobre la importancia del lugar, el arte y las historias en peligro y trascendentes. Mientras tanto:

Mientras estamos aquí en la tierra, tenemos una oportunidad increíble: reconocer y regocijarnos en la Unidad de Todo el Ser, asombrarnos y maravillarnos de la gloria de todo lo que es, y traer tanta conciencia, amor, solidaridad, creatividad, sensibilidad y bondad que podamos manifestar. ( 11) _____________________________________________________

1. Seaside es una comunidad planificada magistralmente, una de las primeras ciudades de América diseñada según los principios del Nuevo Urbanismo, un movimiento de diseño urbano que promueve hábitos amigables con el medioambiente mediante la creación de vecindarios accesibles que contienen una amplia gama de viviendas y tipos de trabajos.

2. 'Escape to Create' es un retiro creativo multidisciplinario organizado por la ciudad de Seaside, FL desde 1993 en celebración del arte, la vida y la comunidad. Los artistas en residencia durante mi estadía incluyeron a Charis Cotter, Jeff Black, Michele Caniato, Katrina Schwartz y William Souder.

3. Bajo un Cielo Salvaje: John James Audubon y el Making of THE BIRDS OF AMERICA es el nombre del libro nominado al Premio Pulitzer por William Souder.

4. Durante mi estadía, Andrés Duany, el niño mimado del mundo internacional de planificación de Nueva Urbanista, realizó una gira por Rosemary Beach, una comunidad de Nueva Urbana que también planeó cerca de Seaside. En la gira, Duany mencionó que los artistas, residentes iniciales de vanguardia, fueron descontados de Rosemary Beach.

5. Aunque estoy alabando la calidad única y la autenticidad de las "Atracciones en el camino" aquí, no aplaudo ningún programa que pueda incluir algo parecido al abuso de animales.

6. En nuestro programa Road Scholar visitamos el Bosque Nacional Ocala, el Bosque Nacional más austral del territorio continental de EE. UU. Protegemos a los amenazados arrendajos de Florida, la única especie de aves endémica de Florida.

7. Poco después de nuestro programa Road Scholar, después de meses de apasionado debate, los funcionarios locales votaron en contra de un plan para construir alrededor de 10,500 viviendas en tierra que se extiende a lo largo de un corredor de vida silvestre significativo. El plan fue propuesto por Plum Creek (ahora Wyerhaeuser), el mayor propietario privado de timberland en los Estados Unidos.

8. Toby Israel, Some Place Like Home: Usar la psicología del diseño para crear lugares ideales (Chichester: Academy Editions / Wiley, 2003).

9. Felicitaciones a Michael E. Arth, quien construyó 32 casas y negocios en esta sección de DeLand, un antiguo barrio marginal, convirtiéndolo en el Distrito de Jardines Históricos. Arth se describe a sí mismo como "artista, paisajista y urbanista, creador de obras verdes, activista social y analista de políticas públicas, defensor de las personas sin hogar, cineasta, futurista, orador público y autor".

10. Camina rápido hacia Palm Beach y Miami en los tiempos modernos y verás que las casas en un punto eran casitas de playa simples. ¡Ahora el valor total de las propiedades de estos oasis sureños supera los 1,3 billones de dólares! Uno de los muchos puntos fascinantes hechos por el geólogo Dr. Matthew Smith de la Universidad de Florida, Gainesville.

11. Michael Lerner, "Espiritualidad Emancipadora", Tikkun , vol. 15, No. 3, p. 34.

Copyright Toby Israel 2016