Hace varios años tuvimos el reto de emprender un estudio sobre cómo las poderosas tecnologías emergentes (es decir, los Cinco jinetes: nanotecnología, biotecnología, robótica, tecnología de la información y la comunicación y ciencia cognitiva aplicada) estaban afectando las capacidades humanas desde una perspectiva ambiental. Los resultados de ese esfuerzo son capturados en nuestro libro The Techno-Human Condition. No nos sorprendió descubrir que el ambientalismo tenía poco que decir acerca de si los humanos deberían o no deberían usar estas tecnologías emergentes para aumentar su rendimiento mental y físico, una pregunta que resultó ser más interesante por su capacidad de provocar un debate apasionado en lugar de que arrojar luz sobre cualquier cosa. Pero tratar de dar sentido a ese debate nos llevó a una observación más profunda y mucho más importante sobre la tecnología, la verdad, el control y lo que significa ser humano en un mundo donde lo humano, lo natural y lo tecnológico son cada vez más indistinguible.
Solo piense: entra hoy a un aula universitaria. Usted, y cualquier otro estudiante, abren sus computadoras y automáticamente se emparejan con Google, lo que le da acceso al detritus factual acumulado de la existencia humana tal como la conocemos (cuando una marca se convierte en verbo, usted sabe algo con serias está pasando). Usted abre un debate paralelo en Facebook o IM, y cuando se plantea una pregunta difícil a la clase, afortunadamente está en línea con esa chica linda de la física que sabe la respuesta (siempre lo hace). Pero tiene una copia de seguridad, porque acaba de obtener una aplicación para iPhone que cubrirá bien el material de hoy, y en dos minutos, en lugar de la laboriosa hora que el prof está tomando al frente. Con diapositivas, nada menos.
O, desafortunadamente, estás en combate en AfPak. Afortunadamente, te están alimentando con muchos datos de los robots cada vez más autónomos que habitan tu espacio, real y virtual. Desafortunadamente, es demasiado para tu cerebro cartesiano. Es por eso que los sistemas tecnológicos toman cada vez más control: examinan el campo de batalla de formas que no se pueden; identificar amenazas potenciales; verificar y priorizarlos (a menudo correctamente! pero no siempre); revisa tus entradas sensoriales para determinar cuáles no están sobrecargadas; y darle la información que necesita para mantenerse con vida cuando la necesite. Tu esperanza.
En resumen, cognición aumentada. O dicho de otro modo, en un mundo donde la complejidad ya es abrumadora y continúa acelerándose, la cognición en red se vuelve cada vez más crítica: la cognición como una propiedad emergente de las redes tecnohumanas, en lugar de los cerebros cartesianos individuales de que todos somos tan orgulloso de. (Una discusión temprana de esta idea se puede encontrar en el clásico de Hutchin de 1995 Cognition in the Wild .) La idea de la cognición como una función emergente y en red plantea algunas preguntas importantes, sobre casi todo de lo que hemos llegado a depender en el mundo actual. como la racionalidad, la agencia moral individual y la idea de que el conocimiento es poder. Por ejemplo, ¿pueden los componentes de una red cognitiva tecnohumana (personas individuales) comprender los productos cognitivos emergentes de esa red? ¿Pueden esperar modificar la producción de la red de manera tal que prefieran, por ejemplo, perseguir y alcanzar fines moralmente deseables?
Puesto en su nivel más básico, ¿cuál es la psicología de una red tecnohumana? Y, como un reconocimiento al mito cada vez más disfuncional del individuo cartesiano, ¿cuál es el efecto en la psicología humana de la comprensión incipiente de que de alguna manera fundamental, el mundo se ha vuelto demasiado complejo como para que podamos entenderlo como individuos?
