Stephanie Ranchero y Stephanie Simon plantean esa pregunta en su artículo, "My Teacher is an APP", Review, Wall Street Journal, sábado / domingo, 12 al 13 de noviembre de 2011.
Ranchero y Simon informan que muchos estados están autorizando escuelas en línea y Florida comenzó a exigir a todos los estudiantes de escuelas secundarias públicas que tomen al menos una clase en línea. En Georgia, una nueva aplicación permite a los estudiantes de secundaria realizar cargas completas en sus iPhones y Blackberries.
La Escuela Virtual de Florida, que tiene 4.300 estudiantes a tiempo completo, les permite a los estudiantes de secundaria obtener un crédito de historia de los Estados Unidos al jugar un videojuego de un semestre que los expone a importantes marcadores históricos. Las personas que impulsan esta experimentación tecnológica esperan dar algo de consuelo a los incrédulos cuando indican que los maestros todavía están involucrados, impartiendo conferencias opcionales en línea a los estudiantes de educación en el hogar.
Los educadores que respaldan este enfoque creen que tiene el potencial de ahorrar dinero en un momento en que la economía y las escuelas están sufriendo. Otros expertos en educación, según Ranchero y Simon, dicen que se desencadena por el fracaso, incluso de los estudiantes de alto rendimiento, para mantenerse al día con sus pares en otros países industrializados. Los padres insatisfechos también están presionando para la enseñanza digitalizada. En las ciudades más grandes de la nación, la mitad de todos los estudiantes de secundaria nunca se graduarán.
En el artículo de Ranchero y Simon, se da el ejemplo de la madre de tres hijos que quería inscribir a su hijo en la escuela pública local para el jardín de infantes, pero consideró que la escuela no podía acomodar sus habilidades avanzadas de lectura. Ella quería que desafiaran a su hijo, pero la escuela planeó enriquecer su plan de estudios haciendo que su hijo ayudara a otros niños a aprender sus cartas. Debido a esto, la madre optó por una escuela en línea.
Poderosas voces apoyan a las escuelas en línea, incluido el ex gobernador de la Florida Jeb Bush, que ve a la oposición principal en los sindicatos de docentes. Él afirma: "Estoy feliz de ir a la guerra por esto". Rupert Murdoch, director ejecutivo de News Corp., propietario del Wall Street Journal, también apoya la educación digital. Bush apoyó cupones y escuelas autónomas en Florida y ha sido un defensor durante mucho tiempo de la reforma escolar.
¿Más evidencia de la pandemia digital?
El aprendizaje digital parece limpio y sin restricciones, a diferencia de la atmósfera desordenada e incierta del aula tradicional. ¿Pero no es esta afirmación percibida fácil de usar verdad de cada nueva moda? Sin duda, el aprendizaje digitalizado tendrá su lugar en el entorno educativo, pero es demasiado pronto para la adopción mayorista en el aula, o en el hogar.
¿Se beneficiarán todos los niños y quién puede pagar la tecnología? Antes de suponer que este enfoque digital ahorra dinero para nuestro sistema escolar, debemos analizar de cerca los costos y los excesos de costos. Los gastos incluyen el hardware y el software y la capacitación del personal para mantenerse al día con las "actualizaciones" constantes impulsadas por el personal de ventas que trabaja en comisión para vender, vender y vender. ¿Cuándo han ahorrado dinero nuevos programas educativos? Los vales y las escuelas charter ahorran dinero, pero las innovaciones dentro del sistema escolar rara vez lo hacen.
¿Y qué hay de la efectividad? Incluso si de alguna manera podemos pagarlo, ¿podemos estar seguros de que realmente está funcionando? Tengo dudas sobre las repetidas afirmaciones de que nuestros estudiantes de alto rendimiento no se mantienen al día con sus pares en los países industrializados. Cuando estudiamos estudiantes de alto rendimiento, buscamos la dotación intelectual. Los estudiantes realmente brillantes tienen éxito y compiten fácilmente con estudiantes de otros países.
Me identifico con los padres que se preocupan por los desafíos apropiados para sus hijos en nuestras aulas, pero un niño que ha aprendido sus letras a la edad de cinco años puede no estar listo para la lectura avanzada. La lectura incluye la comprensión, no solo las llamadas vocales, y requiere la maduración cerebral, incluidas las áreas auditivas de desarrollo más lento del hemisferio izquierdo, necesarias para la discriminación de sonidos y las habilidades fonéticas.
Ayudar a los compañeros a aprender sus letras y escuchar las letras de sonido podría ser un enfoque efectivo, y tal vez mucho mejor que un aula virtual, aunque los padres de "abrazar a Harvard" y las "madres tigre" pueden no estar de acuerdo.
En cuanto a la tasa de graduación del 50 por ciento en algunas escuelas secundarias, debemos recordarnos a nosotros mismos que no todos los estudiantes son capaces de asistir a la universidad. El trabajo universitario se orientó a los estudiantes en el 25 por ciento superior de su clase de la escuela secundaria, aunque esto ha cambiado con la llegada de los cursos diluidos y la autoselección de clases por parte de los estudiantes.
Según Ranchero y Simon, algunas investigaciones iniciales plantean preguntas sobre la efectividad del aprendizaje digital. Informan que en Minnesota, los estudiantes de tiempo completo en línea en los grados cuarto a octavo tuvieron un progreso menor en matemáticas que sus pares en las escuelas tradicionales, aunque eran casi iguales en lectura. Hay un dicho antiguo que hasta el cuarto grado uno aprende a leer y después de eso se lee para aprender. La lectura puede seguir mejorando "por sí sola", pero las matemáticas requieren conceptos nuevos y novedosos en cada nivel de grado. Un estudio de Colorado descubrió que los estudiantes de ciberciclo a tiempo completo se rezagaban detrás de los estudiantes en línea a tiempo parcial, después de controlar por el nivel socioeconómico.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de avanzar? Como se señaló en The Digital Pandemic (Reestablecer las relaciones cara a cara en la era electrónica), el enfoque debe centrarse en una pregunta: qué niño se beneficia con este enfoque y qué niño no. La vida es complicada. ¿Cuál es la edad del niño, el coeficiente de inteligencia, el nivel de grado, el nivel de madurez cerebral y el estilo de aprendizaje preferido?
La idea de que un niño educado en el hogar sea capaz de elegir clases opcionales en línea ni siquiera merece un comentario serio. ¿Qué padres y qué docentes son capaces de implementar el proceso de aprendizaje digital y quién supervisa al niño en casa? Me acuerdo de la película Home Alone.
Los sindicatos de docentes quieren proteger a los docentes y a las personas de negocios que quieren proteger su inversión masiva en este "nuevo mundo valiente" de tecnología aplicada, pero ¿quién protege a nuestros hijos? Antes de que los Sres. Bush y Murdoch entren en guerra con los sindicatos de maestros, es mejor que tengan cuidado de no pelear contra los estudiantes que desean sinceramente salvar.
