Las imágenes basadas en la naturaleza ayudan a las personas a sentirse menos ansiosas

No tienes que salir para aprovechar el poder calmante de la naturaleza.

Fuente: AntonioGuillem / iStock

Pasar tiempo en la naturaleza puede ayudar a aliviar los síntomas de ansiedad, según indica un creciente cuerpo de investigación. Pero salir al exterior no siempre es práctico, especialmente a medida que los días se acortan y el clima se vuelve más frío. Afortunadamente, puede haber una solución simple. Un estudio publicado en octubre en Frontiers in Psychology muestra que representar mentalmente una escena de la naturaleza de una manera vívida y multisensorial puede ayudar a aliviar los sentimientos de ansiedad.

Lo que se conocía anteriormente.

Investigaciones anteriores han demostrado que una conexión del mundo real con la naturaleza puede ayudar a mantener a raya la ansiedad. El coautor del estudio Eric Brymer, Ph.D., lector de naturaleza y salud en la Universidad de Leeds Beckett en Inglaterra, dice: “Hemos encontrado un vínculo entre sentirse altamente conectado con la naturaleza y bajos niveles de ansiedad”.

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Brymer señala que experimentar la naturaleza puede tener beneficios tanto para la ansiedad del estado (ansiedad en respuesta a una situación específica que se considera amenazante) como para la ansiedad por rasgos (una tendencia general hacia la sensación de ansiedad). “Estar físicamente activo en un entorno natural parece estar relacionado con un estado más bajo y la ansiedad por rasgo”, dice. “También hemos encontrado que la ansiedad del estado puede reducirse al entrar en la naturaleza”.

Lo que reveló el nuevo estudio.

El nuevo estudio incluyó a 48 adultos con síntomas de ansiedad, que participaron en sesiones de imágenes guiadas de 10 minutos dirigidas por una grabación de audio. Durante las sesiones, se pidió a los participantes que se transportaran mentalmente a una escena de la naturaleza o una escena urbana de su elección. Para hacer más vívida esta experiencia imaginada, se pidió a los participantes que:

• Visualiza los colores y formas a su alrededor.
• Atrae otros sentidos, como el olfato y el tacto.
• Imaginándose moviéndose e interactuando con la escena.

Antes y después de las sesiones de imágenes guiadas, los participantes llenaron cuestionarios que medían sus niveles de ansiedad. Las imágenes basadas tanto en la naturaleza como en las urbanas redujeron sus puntuaciones de ansiedad de estado, pero el efecto se mejoró cuando se usaron imágenes de la naturaleza.

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Nuestra intuición sobre la naturaleza.

Si ese es exactamente el resultado que habrías adivinado, no estás solo. Parece que captamos intuitivamente el poder reductor de la ansiedad de la naturaleza, incluso cuando es solo un encuentro imaginado con el mundo natural.

Considere a los participantes en este estudio, por ejemplo. Se les pidió explícitamente que evocaran mentalmente un entorno natural o un entorno urbano de su elección. En la condición urbana, incluso se les dieron ejemplos como “una casa que te gusta, un nuevo edificio de apartamentos o un centro comercial”. Después, se les pidió que proporcionaran palabras clave que describieran la escena imaginada que habían elegido para sí mismos.

Muchas personas en la condición urbana encontraron formas de incorporar la naturaleza en sus imágenes, aunque no se les pidió que lo hicieran. Informaron haber elegido imágenes como una “calle arbolada” o estar “fuera de un edificio de apartamentos en un jardín”.

Para Brymer, la implicación es clara: “La gente parece saber que estar en la naturaleza, ver imágenes de la naturaleza, imaginar la naturaleza, etc., tiene un potencial ansiolítico [que reduce la ansiedad]”.

Conocimiento común vs. evidencia científica

Si bien los resultados de este estudio pueden no ser terriblemente sorprendentes, no obstante, son importantes. Según los investigadores, este fue el primer estudio en investigar imágenes guiadas basadas en la naturaleza como una intervención para la ansiedad. Como tal, es un paso clave no solo para validar las creencias de las personas, sino también para explorar cómo el poder calmante de la naturaleza se puede aprovechar mejor con fines terapéuticos.

Como dice Brymer, “Si bien las imágenes y experiencias de la naturaleza trabajan para la ansiedad, las razones son complejas. Necesitamos saber más sobre cómo funciona para tener la mejor oportunidad de diseñar buenas intervenciones “.

Referencias

Nguyen, J., y Brymer, E. (2018). Las imágenes guiadas basadas en la naturaleza como una intervención para la ansiedad del estado. Frontiers in Psychology , 9 , 1858. doi: 10.3389 / fpsyg.2018.01858