Lebron James gana más de $ 19 millones al año jugando baloncesto para los Miami Heat. No es de extrañar que este salario sea un cacahuete en comparación con sus ganancias de respaldo, que en 2012 superaron los $ 42 millones. Aunque tal vez cacahuetes es la palabra incorrecta para usar cuando se habla de ganancias externas de James, que, que yo sepa, no han involucrado alimentos tan saludables como los cacahuetes. En cambio, según un estudio reciente en la revista Pediatrics , James es King of Junk Food, ganando millones de dólares respaldando a Sprite (también conocido como agua azucarada), Powerade (también conocido como agua de azúcar glorificada) y McDonald's (también conocido como el lugar donde se lavan papas fritas y hamburguesas con agua azucarada).
Mi hijo de 13 años es un gran fanático de Lebron. Posee una camiseta de Lebron, raíces para el Miami Heat aunque nunca ha vivido cerca de Florida, e incluso defendió a James después de su "decisión" colosalmente equivocada. Los vendedores de alimentos reconocen que los ídolos de 13 años como mi hijo están fuertemente influenciados por sus ídolos . Saben que vincular a los atletas populares con sus productos creará asociaciones psicológicas positivas. Estas asociaciones a menudo trabajan en un nivel inconsciente. Mi hijo probablemente nunca admitiría que piensa que Powerade es genial porque Lebron lo bebe. Puede que ni siquiera reconozca cómo su actitud hacia ese producto ha sido influenciada por el respaldo de Lebron. Pero puedes apostar a que la publicidad ha hecho magia con él, y cientos de miles de otros 13 años.
Ahora, claramente, los fabricantes de alimentos tienen el derecho de publicitar sus productos a través de endosos de celebridades. Y Lebron James tiene el derecho de ganar tanto dinero en acuerdos de endoso como lo desee. Pero eso no significa que el resto de nosotros tenga que aprobar sus endosos.
En mi opinión, Lebron James debería estar avergonzado de ganar dinero respaldando tales productos no saludables. También debería hacerlo Peyton Manning, quien promueve a Pepsi entre otros artículos de comida rápida. Estos atletas ya son ricos más allá de la imaginación de los mortales como yo. No necesitan el dinero de estos endosos, excepto para alimentar sus egos, tal vez sus deseos de tener más poder e influencia que otros atletas, o para cubrirse entre sí en ganancias anuales.
Estoy bien con la gente acumulando poder. Pero, ¿qué sentido tiene el poder si no lo estás utilizando para hacer del mundo un lugar mejor?
La mejor forma de hacer retroceder a las fuerzas poco saludables del mercado es con las sanas. Con esto en mente, he decidido que antes de comprar cualquier camiseta deportiva como regalo para uno de mis hijos, me aseguraré de que el atleta cuyo nombre aparezca en la camiseta no apruebe ningún producto insalubre. Sé que es un paso muy pequeño para abordar este problema. Pero si bastantes de nosotros hacemos lo mismo, puede marcar la diferencia alentando a los atletas famosos, quienes, nos guste o no, sean modelos a seguir para nuestros niños, para que dejen de lado su codicia lo suficiente como para hacer lo correcto.
*** Publicado anteriormente en Forbes ***
