Apes, Us y Trump

Manejando la colisión psíquica entre lo culta y lo primario.

Recientemente en la tarde de un día lluvioso, fui al zoológico aquí en Seattle con mi hijo de dos años. El lugar estaba silencioso, salvo por los sonidos exóticos que llegaban a través de los árboles a lo largo de los senderos boscosos que conectaban los diversos recintos de animales. Se sentía como si fuéramos los únicos humanos allí.

Mi hijo ama los orangutanes y fuimos a verlos. Solo una lámina de plexiglás separa el área humana de los simios, y cuando llegamos allí, uno de los orangutanes, una mujer de mediana edad, tenía su frente contra el plexiglás, mirando con sus ojos brillantes y amplios. Por supuesto, también apoyamos la cabeza contra el cristal y nos miramos a los ojos durante un buen par de minutos, con la cara a una pulgada de distancia. Parecía tan cautivada y encantada como nosotros. El pelo en la parte posterior de mi cuello se levanta incluso ahora que lo recuerdo.

Por supuesto, en ese momento pensé lo más obvio: ¡Oh, qué humana es! Pero aún más emocionante fue lo contrario: ¡Oh, qué simio soy! Me había olvidado por completo. Esa mañana había estado trabajando en mis impuestos.

Nos dimos cuenta de que en el otro extremo del gran recinto, otro orangután, un adulto joven, se volvía loco. Parecía estar jugando, pero estaba imitando salvajemente algo agresivo, levantando los brazos hacia arriba y hacia abajo, dando vueltas, arrojando enormes montones de heno al aire y por toda su cabeza. Me sorprendió el poder y la facilidad de sus movimientos. Parecían aleatorios, pero no eran un desastre. En ese sentido, me recordaron el grano en madera o el patrón de nubes; los antiguos chinos lo llamaban li, el orden profundo de las cosas que se encuentran en la esencia del mundo natural.

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Mientras me deleitaba con la simiosidad del mono, noté que en realidad comencé a salivar. Podía sentir dentro de mi cuerpo un cierto anhelo: un antojo de ir precisamente apestoso. Era una energía burbujeante en mi núcleo y en mis brazos y piernas. Quería dar un vuelco y agitarme salvajemente, una expresión de agresión tal vez, pero juguetona, en ese momento en ese momento inofensiva; una expresión sobre todo de mi vitalidad, de mi poder. Y tan pronto como noté ese impulso, noté una superposición perfectamente compensatoria que decía: “¡Detente!” Era la voz de mi superyó, mi señor supremo, la voz de Tú Has / No harías que me ordenara permanecer en mi carril , ser una persona civilizada, y mantener mi cuerpo tranquilo e inmóvil.

En el punto de contacto -el punto de colisión- de estas dos fuerzas pude sentir una gran tensión, una frustración somática, una forma particular de ansiedad; y en ese momento pude sentir lo difícil que era ser una persona moderna, cuánto esfuerzo inconsciente se necesitó para permanecer tan civilizado, para escudriñar constantemente este moderno invento de la compostura en todo momento.

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Fuente: Tom Eversley / IsoRepublic

La evidencia de esta frustración abunda. Vemos lo que sucede cuando nos volvemos más anónimos y nos sentimos menos atados a un sentido construido de responsabilidad y miedo a la repercusión social. Mire la furia callejera aparente en nuestras carreteras, o el grado de maldad que tan a menudo emerge en los foros de internet como Reddit. Estos son lugares en los que con bastante frecuencia la gente se deshace de la brida de la civilización y se vuelve bastante primitiva.

O considere a los millones de personas que consideran que Donald Trump es una figura heroica. Se han usado muchos lentes diferentes para comprender este fenómeno, y estando allí fuera del recinto del orangután, sentí que había tropezado con otro. Aquí había un hombre que poseía los significados de oro de la ascensión civilizada, y aún así había descubierto una manera de actuar como un animal y salirse con la suya. Podía agarrar lo que quisiera o lo que quisiera; podría expresar su ira sin la necesidad de racionalidad o miedo a la repercusión social. De alguna manera había encontrado una manera de desprenderse del yugo de la civilización, mientras de alguna manera aún ganaba el juego.

El apoyo a Trump comúnmente y persuasivamente se ha entendido en parte como resultado del choque de culturas, la reacción de los medios de América contra una élite costera avergonzante. Y aun así, en el zoológico, vi que el apoyo de Trump no solo surgía de un choque de culturas, sino también del choque de culturas y nuestros impulsos primarios.

En ese sentido, la política de nuestros días es una expresión del dilema intrapersonal que veo jugar todos los días en mi consultorio: ¿qué hago con mis impulsos primarios? ¿Qué hago con las partes de mí que son agresivas, destructivas, lujuriosas, egoístas, que buscan el placer? ¿Cómo encajan estas partes en las demandas que me imponen mis relaciones civilizadas? Mi papel en el mundo? Mi sentido de mí mismo como una persona decente?

Encuentro que muchas personas están plagadas y torturadas por una noción bastante distorsionada de lo que implica ser una persona decente. ¿Cuán lejos río arriba debe llegar nuestra bondad? Es decir, ¿es suficiente simplemente comportarse decentemente? ¿O debemos ser dignos en nuestros pensamientos e impulsos también?

Yo afirmaría que, como primates, nuestra decencia solo puede ir muy arriba. Es decir, por definición de lo que es ser un homo sapien, tenemos dentro de nosotros impulsos naturales y saludables que no tienen nada que ver con ser patrocinadores amorosos de la armonía perpetua. Del mismo modo que hemos evolucionado para afiliarnos estrechamente, proteger, amar y cooperar, también tenemos unidades que se han seleccionado naturalmente durante siglos para que sus poderes promuevan de forma agresiva el interés y la necesidad del yo. En una persona sana, estos impulsos pueden sentirse con bastante fuerza.

Si vamos a ser participantes efectivos en esta experiencia social, haríamos bien en dejar espacio para los impulsos primarios que son parte integrante del organismo humano. ¿De qué otra forma puede nuestro yo consciente y maduro ser plenamente facultado para elegir cómo nos comportaremos frente a todos nuestros impulsos? No soy el primer terapeuta en notar la clara correlación entre la represión de los impulsos y la tendencia a representarlos destructivamente. Y sin embargo, la admonición implícita o explícita para erradicar nuestros impulsos primarios viene de muchos rincones de nuestra presente cultura de autoayuda. Cualquiera que haya asistido a una clase de yoga estadounidense o a una charla de dharma budista estadounidense es probable que escuche el mandato de “avanzar hacia la luz”, no meramente en nuestro trato mutuo, sino en lo más profundo de nuestros corazones. Y aunque estoy de acuerdo en que podemos cultivar la experiencia interna del amor a través de tales prácticas, ese amor siempre y para siempre se sentará junto a otro aspecto de lo que es ser una persona, un aspecto animal inextricablemente entretejido en lo que somos.