Estudio del genoma encuentra empatía opuesta en autismo frente a psicosis

La empatía está relacionada tanto con ser mujer como con la psicosis, pero no con el autismo.

La empatía es una habilidad mentalista clave que se dice que es deficiente tanto en autistas como en psicóticos, junto con la mayoría de otras habilidades similares. Pero de acuerdo con el modelo diametral de la enfermedad mental, el trastorno del espectro autista (TEA) es sintomáticamente lo opuesto al trastorno del espectro psicótico (PSD), como la esquizofrenia. De hecho, de acuerdo con el modelo, la empatía puede ser incluso un ejemplo de hiper-mentalismo, como mostré en un post anterior.

Ahora, el primer estudio de asociación del genoma completo (GWAS) ha examinado medidas autoinformadas de empatía, especialmente Empathy Quotient (EQ), en 46,861 participantes de investigación reclutados de 23andMe Inc. Como se ilustra en la figura 3 a continuación del informe que describe los hallazgos :

Fuente: Warrier et al. Psiquiatría traslacional (2018)

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Como se predijo, en base a un trabajo anterior, confirmamos una ventaja femenina significativa en el EQ (…). Identificamos una heredabilidad de SNP similar y una alta correlación genética entre los sexos. Además, como se predijo, identificamos una correlación genética negativa significativa entre el autismo y el EQ (…). También identificamos una correlación genética positiva significativa entre la ecualización y el riesgo de esquizofrenia (…), el riesgo de anorexia nerviosa (…) y la extraversión (…).

De hecho, en la figura de arriba, la gráfica del autismo es una imagen de espejo casi exacta de la esquizofrenia.

Como los autores también señalan, “la anorexia nerviosa se diagnostica principalmente en mujeres y el autismo se diagnostica principalmente en hombres”. Sin embargo,

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A pesar de la alta correlación genética, las correlaciones específicas por sexo con la anorexia nerviosa fueron significativas solo para el conjunto de datos de GWAS solo para mujeres. Esto sugiere que el componente genético específico del sexo de la empatía puede contribuir de manera diferente a las condiciones psiquiátricas.

Pero la teoría del cerebro impresa también predice que los genes femeninos, especialmente los del cromosoma X, también están implicados en la PSD porque todas las madres son mujeres; mientras que el hecho de que todos los padres sean hombres significa que la expresión génica específica de los hombres está implicada en ASD.

En otras palabras, justo lo que pedimos. Más GWAS para ASD / PSD por favor!

(Con agradecimiento a Bernard Crespi por traerme esto a mi atención).