El hombre que ayuda a los orangutanes a encontrar el amor

Willie Smits, casamentero orangután. Foto de Orangutan Outreach www.redapes.org

Los últimos días he estado viajando por las cálidas latitudes de Java, Borneo y Sulawesi con el no convencional científico holandés del orangután Willie Smits.

No pretendo comprender a Smits, aunque lo conozco desde 2001 y hablo con él tanto como puedo. Pero he visto su asombrosa habilidad para comprender orangutanes individuales y comunicarse con ellos.

Algunas personas tienen la capacidad y otras no y ninguna cantidad de atiborrarse del antiguo cráneo con conocimiento abstracto sobre orangutanes creará este tipo de comprensión.

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Hay algo fundamentalmente diferente en la conciencia de algunas personas que les permite comprender a un simio profundamente en un nivel que otros nunca pueden entender.

Me sigo preguntando cuál es esa diferencia.

También me pregunto si podríamos comprender esta conciencia y despertarla en nosotros mismos para comprender mejor a los orangutanes, como si conociéramos una cultura extranjera de una manera más profunda.

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Hoy estoy en el santuario de Smits en la isla de Sulawesi, sintiendo el aire más frío de una lluvia de montaña con el volcán cercano envuelto en las nubes. He estado viendo a Smits tocar la guitarra con su nieta de un año y medio, Wila, quien, según Smits, tiene la mente de un botánico como él.

Mientras tanto, trato de entender la conversación que Smits y yo tuvimos ayer en Borneo en su proyecto Samboja Lestari para crear el modelo de un bosque que espera salvará a los orangutanes de la extinción. Samboja Lestari es un santuario para Smits y seres humanos tanto como lo es para los orangutanes.

Smits habló sobre las dificultades que tuvo cuando creció en Holanda en un estado de autismo y aislamiento de la vida de los demás, y luego ilustró la comunicación con orangutanes a través de una historia sobre cómo resolver la angustia de hacer pareja de dos orangutanes en el zoológico. Hong Kong unos días antes.

Había visto la misma relación entre Smits y los orangutanes en Samboja Lestari. Se acercó a dos nuevos orangutanes en una jaula y en minutos se comunicaba con ellos por lenguaje corporal, expresión facial y vocalizaciones.

"No tengo un lenguaje conectado a estos sonidos", me dijo. "No hay un significado específico para los sonidos que creo. Es un estado de ánimo que transmito con mis ojos. Los orangutanes miran directamente a tu alma ".

Me detuve para ver qué pasaría cuando Smits fuera a la siguiente jaula. Los orangutanes eran totalmente ajenos a mí. Hay algo diferente acerca de Smits, algo que elude la ciencia, aunque Smits no es menos un científico para ello.

Smits me contó sobre su dolorosa infancia cuando no pudo hablar hasta la edad de cuatro años y luego tuvo una epifanía sobre el lenguaje y comenzó a leer.

Cuando tenía dieciocho años, Smits tuvo otra epifanía, que involucraba a una mujer joven y un beso, y desde allí desarrolló conexiones con el mundo de otros seres humanos de los cuales había estado distante.

Estoy fascinado por el crecimiento de la conciencia de Smits y la forma en que la comprensión de su conciencia podría ayudarnos a todos a comunicarnos con los orangutanes.

Sé que esto suena a vudú y curación de fe para algunos, pero lo he visto suceder y también he visto la forma en que las personas que viven con abstracciones demasiado no pueden apreciar esto.

Un ejemplo de esta capacidad para comunicarse es cómo Smits resolvió los problemas románticos de dos orangutanes en el zoológico de Hong Kong.

El zoológico había puesto a los dos orangutanes en una jaula como una especie de matrimonio arreglado, pero nada estaba sucediendo y los funcionarios del zoológico estaban desconcertados. Los seres humanos esperan que la biología bruta de la sexualidad tome el control y no aprecie que los orangutanes también necesitan estar de humor. Pueden enredarse en malentendidos y bloquearse por emociones contrarias.

En el zoológico de Hong Kong, Smits pudo ver que el macho, Mendu y la hembra, Raba, se sentían atraídos el uno por el otro, pero Mendu se comportaba como una adolescente tímida y socialmente torpe que no comprende el mundo extraño e incomprensible de la mujer.

Smits trabajó para alentar y aclarar los sentimientos de Mendu a través de sonidos de un tipo de lenguaje tonal emocional intuitivo. Puede provenir de la forma en que el lenguaje y sus relaciones con los demás se desarrollaron en él como un niño fuera de un patrón de desarrollo convencional.

Smits y Mendu se tocaron a través de la malla de alambre y en un momento Mendu hizo la generosa y simbólica oferta de una semilla de naranja extendida sobre sus grandes labios de orangután. Smits sorprendió a los funcionarios del zoológico al aceptar la semilla de los labios de los orangutanes, como los adolescentes que pasan la goma de mascar de la boca a la boca.

La discusión con Smits aflojó a Mendu y eso fascinó y alentó a Raba. A las hembras orangutanas no les gusta ser dominadas por un macho más que las hembras humanas. Los romances funcionan mejor en ambos mundos cuando la elección inicial proviene de la mujer.

Raba comenzó a molestar a Mendu, pero Mendu entendió mal las burlas como rechazo, la misma queja que a menudo escuchas de las mujeres que los hombres no entienden las señales que las mujeres piensan que son tan claras. Raba estaba abofeteando a Mendu en la cabeza y escupiéndole agua. La diferencia entre el rechazo y las burlas a veces es demasiado sutil para que la mente masculina lo capte.

Pero con un poco más de calma y comunicación, Smits ayudó a Mendu a ponerse de un humor receptivo que le abrió a Raba.

Eso condujo inevitablemente a los juegos previos y a hacer el amor y luego a un momento candente de sexo con Mendu y Raba apretados en una masa peluda roja suspendida por sus fuertes brazos y pies en la malla de alambre. El pago fue orgasmos mutuos.

Uno solo puede preguntarse si hacer el amor es mejor así, libre de las restricciones de la tierra. Quizás algún día podamos obtener una respuesta de los orangutanes.