Hacer que las redes sociales trabajen para usted

"¿Aceptarás la solicitud de mi amigo?" Si estás en Facebook u otras redes sociales, puedes recibir "solicitudes de amistad" regularmente. Otras veces, usted puede ser el que emita dicha solicitud, con la esperanza de conectarse con un conocido social, un amigo de la infancia o quizás un colega de trabajo. Es posible que incluso hayas enviado una "solicitud de amistad" a alguien que nunca has conocido.

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Nunca antes la oportunidad de expandir la lista de "amigos" ha sido más fácil. Facebook puede ser una forma de mantenerse en contacto, conectarse con viejos amigos e incluso hacer otros nuevos. Otros medios sociales como LinkedIn y Twitter sirven propósitos similares. La gente "twittea" todo tipo de mensajes en el ciberespacio, donde no solo son "seguidos" por amigos y conocidos, sino por personas que probablemente nunca se encuentren. Comunicarse y conectarse a través de las redes sociales es la "nueva normalidad" de la vida contemporánea. Y para las personas que llevan una vida plena, es una herramienta maravillosa. Pero, ¿qué sucede cuando una persona se enfrenta a la adversidad, se siente "diferente" y desconectada de los demás, o cuando la vida le da un desafío inesperado? ¿Cómo negocian las personas los entresijos de las redes sociales cuando no están viviendo las vidas que esperaban vivir en un momento particular? Además, ¿qué impacto tienen las redes sociales en las personas que luchan con problemas privados o factores estresantes que desafían lo que sienten sobre sí mismos? Irónicamente, la misma "herramienta" diseñada para conectarnos entre nosotros puede, en tiempos de estrés, exacerbar sentimientos de desconexión, soledad y pérdida.

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Toma a Jim, por ejemplo. Jim es un hombre casado de 60 años y padre de cinco hijos. Él y su esposa, Lynn, vinieron a la consejería porque varios de sus hijos ya crecidos y sus nietos jóvenes enfrentan condiciones médicas dolorosas y desafíos de desarrollo. Aunque han disfrutado durante mucho tiempo de la naturaleza unida y amorosa de su vida familiar, ahora están experimentando el lado negativo del profundo amor y la conexión: sentirse impotentes para prestar ayuda, preocupación extrema y preocupación por el bienestar de sus seres queridos, y una profundo deseo de "hacerlo todo mejor". Después de unos minutos de describir la naturaleza comprensiblemente estresante de su situación actual, Jim suspira y dice: "Y luego tenemos Facebook". Esas cinco palabras llevan la sesión de asesoramiento a un nivel completamente diferente y llevar el foco a una nueva e importante dimensión de la vida con pérdida en un mundo de intercambio cibernético.

Si se enfrenta a una situación difícil y se siente cada vez más desconectado de los demás a causa de las redes sociales, o si la idea de retirarse de las redes sociales parece igualmente desconectada, considere lo siguiente:

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• Use las herramientas disponibles para limitar las personas y la información que aparece en su suministro de noticias. Si va a utilizar las redes sociales, infórmese sobre las formas de hacerlo funcionar. Limite su exposición a imágenes que lo derriban o desinflan. "Ocultar" a las personas que "comparten" imágenes o publicaciones que no te hacen sentir bien.

• Póngase cómodo estableciendo límites en el ciberespacio de la misma manera que lo haría en su vida cotidiana. Puede optar por denegar una solicitud de amistad, del mismo modo que puede optar por no responder una llamada telefónica de una persona no deseada. Cuando alguien ingresa a su espacio, usted tiene el derecho de decidir si esa persona es un amigo bienvenido o un intruso incómodo.

• Recuerde que las cosas no siempre son lo que parecen. Internet crea oportunidades para la fantasía, las ilusiones y una cierta cantidad de autoengrandecimiento. Todos tienen una vida del "mundo real" para atender. Comparar su "mundo real" con el "mundo ideal" de otras personas es comparar manzanas y naranjas; no es justo para usted y es una comparación poco realista.

• Piensa en lo que estás exponiendo sobre ti. ¿Vale la pena? Las palabras e imágenes en Internet pueden durar toda la vida. Piense dos veces antes de representarse a sí mismo de maneras que pueden causarle vergüenza, dañar sus opciones laborales o dañar sus relaciones. Cuando las personas son vulnerables, como a menudo lo son en tiempos de pérdida, puede ser fácil compensar en exceso. Cuando nos sobrecompensamos en las redes sociales, algún día podremos arrepentirnos de la red muy permanente y ampliamente capturada de nuestra exposición. Piénselo dos veces antes de publicar en momentos particularmente vulnerables.

Nadie está exento de los desafíos de la vida, a pesar de que las redes sociales pueden crear una ilusión de lo contrario. Si enfrentas una situación de vida difícil y desplazarte por Facebook u otras redes sociales te hace sentir peor (y no quieres tomarte un descanso), recuerda que hay cosas que puedes hacer en tu propio beneficio. Trata de poner tu vida y la vida de quienes te rodean en perspectiva. ¿Es realmente un mundo perfecto? Bloquear o limitar el contacto puede ser una buena idea, dado el contexto correcto. Finalmente, tome las afirmaciones positivas que lo respaldan, limite las comparaciones que incitan al dolor, conéctese genuinamente con las personas que sí se preocupan y use la herramienta de mensajería privada para comunicar información verdaderamente privada con personas de su confianza. Los desafíos de la vida pueden ser, bastante desafiantes, sin la presión adicional y la dinámica única que las redes sociales pueden brindar. Y si vas a usarlo, sé tu propio "amigo" y deja que funcione para ti.