¿Siempre aprendemos de nuestros errores? Una nueva investigación sugiere que los alcohólicos pueden no hacerlo. Los neurocientíficos de la Universidad de Utah publicaron recientemente un estudio que puede ayudarnos a comprender comportamientos que pueden influir en la adicción al alcohol.
La investigación en ratas sugiere que una región en el cerebro llamada habénula lateral controla la capacidad de aprender de una experiencia. Cuando se inactivaron crónicamente en el cerebro, las ratas bebieron repetidamente en exceso, lo que indica que no estaban aprendiendo de experiencias negativas previas.
¿De qué tipo de experiencia negativa estamos hablando? Aquellos que beben regularmente están familiarizados con la experiencia de tener resaca. Náuseas, dolor de cabeza y lentitud corporal son algunos de los síntomas comunes del abuso del alcohol. Pueden servir al propósito benéfico de disuadir una repetición inmediata del comportamiento. Hasta ahora, se entendía poco sobre cómo se controlaban esos mecanismos.
"Es el mismo tipo de aprendizaje que media su respuesta en la intoxicación alimentaria. Prueba algo y luego se enferma, y luego, por supuesto, evita esa comida en futuras comidas ", explicó Sharif Taha, PhD e investigador del estudio. "En las personas, la escalada de la ingesta es lo que finalmente separa a un bebedor social de alguien que se convierte en un alcohólico".
Se necesitará hacer un trabajo futuro para determinar si la habenula lateral puede controlarse para regular qué tan mal o qué tan bien se siente una persona después de intoxicarse.
"Si podemos entender los circuitos cerebrales que controlan la sensibilidad a los efectos aversivos del alcohol, entonces podemos comenzar a entender quién puede convertirse en un bebedor problemático", dijo Taha.
Cuanto más comprendamos acerca de la función cerebral, mejor podremos intervenir con aquellos que muestren una propensión a beber problemas y ayudar a aquellos que han desarrollado el alcoholismo en toda regla. Para este fin, es importante saber la diferencia entre beber moderado, fuerte y atracones.
Un bebedor moderado puede tomar hasta una o dos bebidas diarias; Los bebedores compulsivos consumen cuatro o más tragos en un corto período de tiempo ocasionalmente; los grandes bebedores pueden ser del tipo diario o esporádico, pero generalmente beben hasta el punto de intoxicación. Cómo se intoxica una persona depende de si la persona es hombre o mujer, grande o pequeña. El consumo excesivo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol pueden inclinarse hacia la adicción cuando se desarrollan los síntomas de tolerancia. Los adictos necesitan mayores cantidades de alcohol para seguir obteniendo el mismo efecto y pueden experimentar abstinencia cuando no beben. Las dificultades para dormir e irritabilidad a menudo fomentan más consumo de alcohol y, por lo tanto, continúa el ciclo de consumo de alcohol.
Es difícil saber en las primeras etapas cuando alguien ha cruzado la línea que va desde el consumo excesivo de alcohol hasta el alcoholismo, pero está claro que una vez que alguien ya no disfruta de su consumo, beber es un problema y es hora de obtener ayuda.
Cuando una persona bebe alcohol en exceso, su personalidad cambia. La persona generalmente no se da cuenta de esto o se niega a aceptar la verdad. A menudo afirmarán que su experiencia está siendo exagerada. La investigación ahora está ofreciendo nuevas esperanzas a estas personas que no pueden ver el alcance o el daño causado por su comportamiento. Saber quién puede ser propenso a la adicción y tener la capacidad de regular adecuadamente el cerebro para reaccionar ante los estímulos podría ayudar a muchas personas a controlarse a sí mismas. Mientras tanto, hay terapias de calidad disponibles en centros de tratamiento de primera para aquellos que han desarrollado el alcoholismo.
Abril es el Mes de Concientización sobre el Alcohol. Infórmese, a su familia y amigos sobre los problemas sociales y mentales relacionados con el abuso del alcohol. No espere hasta que sea demasiado tarde. La vida que me salvas es la de alguien a quien amas.
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Constance Scharff es Investigadora Senior en Adicciones y Directora de Investigación de Adicciones para Cliffside Malibu. También es la coautora del exitoso libro de Amazon.com Ending Addiction for Good con Richard Taite.
