Cuando mi esposa murió en 2004, busqué libros que me ayudaran a comprender el dolor y lidiar con eso. La mayoría de lo que encontré fue inútil, basado en especulaciones altamente subjetivas y evidencia anecdótica, aunque sí encontré un recurso útil: Therese Rando's How to Go on Living When Alone You Love Dies . Me pareció lamentable que tan poco del consejo popular sobre la pena se basara en evidencia científica.
Así que me complació encontrar en mi librería local de Wordsworth una nueva revisión basada en la evidencia, pero altamente legible, que corrige muchos conceptos erróneos generalizados sobre el duelo, The Truth about Grief de Ruth Davis Konigsberg . Estos son algunos de los hechos sobre la pena que aprendí de este libro.
1. El modelo de duelo de cinco etapas es dudoso. Muchas personas han escuchado del relato de Elisabeth Kübler-Ross sobre las etapas del duelo: negación, enojo, negociación, depresión y aceptación. Pero ella nunca tuvo más que unas pocas historias para proporcionar evidencia de que el duelo se desarrolla en estas etapas. Investigaciones más cuidadosas han encontrado que la aceptación comúnmente ocurre temprano en el proceso de recuperación del duelo.
2. Reprimir emociones puede ser bueno. Konigsberg describe la importante investigación de George Bonanno, quien descubrió que el "enfrentamiento represivo" funciona bien para muchas personas.
3. Los hombres sufren al menos tanto por el duelo como las mujeres. Contrariamente al estereotipo popular de que las mujeres son más dependientes y emocionales, los viudos a menudo sufren más dolor que las viudas.
4. Las personas se recuperan del dolor. A pesar del enorme dolor de las grandes pérdidas, la mayoría de las personas ya no tienen grandes problemas para lidiar con la vida antes de los 18 meses posteriores.
5. El asesoramiento puede no ser beneficioso. Cuando un estudiante graduado en mi departamento fue asesinado en 2003, la universidad trajo consejeros para hablar con la facultad y los estudiantes. Tal asesoramiento se ha convertido en una parte común de las respuestas a los desastres, pero es una cuestión empírica si realmente ayuda a las personas a recuperarse más rápido y mejor. Una extensa revisión de estudios relevantes no encontró evidencia de que el asesoramiento fuera más efectivo para la mayoría de las personas que el simple paso del tiempo.
El rechazo basado en la evidencia de Konigsberg de muchos mitos sobre el dolor muestra el valor de basar la psicología en la investigación científica más que en anécdotas o teorías populares. Las teorías populares sobre los estados mentales, incluidos los que los filósofos analíticos defienden sobre la base de sus propios experimentos de pensamiento e intuiciones, probablemente sean tan erróneas como las ideas promulgadas por los psicólogos populares para vender libros y atraer audiencias televisivas. La gente, naturalmente, busca ayuda para lidiar con problemas graves, como la aflicción que inevitablemente sigue a grandes pérdidas, pero para ser efectiva, la ayuda debe basarse en los tipos de investigación científica que informa Konigsberg.
