¿Qué estoy sintiendo?

Arañas devoradoras de hombres: ¿asquerosas o asquerosas?

Fuente: Wikimedia Commons: Harald Hoyer

El pariente más cercano al asco es seguramente el miedo, y gran parte de lo que sabemos sobre estas emociones proviene del estudio de individuos que responden negativamente a insectos y arañas. Si bien el disgusto y el miedo a menudo se enredan, los psicólogos han desarrollado algunos métodos inteligentes para separarlos.

Imagínese ir a la cocina a tomar un aperitivo, y usted una araña arrastrándose a través de snickdoodles. Al detectar su movimiento, la araña sale corriendo de la mesa y desaparece en un orificio de calefacción. ¿Ahora que? Te encoges de hombros y comes una galleta; ¿le das a la galleta una toallita superficial y la masticas, o tiras las galletas?

La prueba de la galleta araña es un enfoque simple para determinar si las personas simplemente temen a las arañas. Si es así, comerán la galleta una vez que la araña desaparezca. Sin araña, sin miedo, sin problema. Sin embargo, si las arañas les disgustan, incluso una vez que la criatura se haya ido, sus cualidades contaminantes persisten y la cookie permanece repulsiva.

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Otra forma de separar el miedo y el disgusto consiste en diseccionar nuestras respuestas aversivas a los animales, que son impulsadas por la posibilidad de ser atacadas y contaminadas. Es probable que las criaturas grandes nos coman y pequeñas criaturas puedan enfermarnos. Asociamos el dolor con los depredadores y la enfermedad con animales desagradables.

En un experimento cuidadosamente controlado, se les pidió a los individuos aracnopóbicos que estimaran la probabilidad de que una imagen de una criatura en particular fuera seguida por una descarga eléctrica (dolor) o un sorbo de jugo nauseabundo (disgusto). Los pit bulls se asociaron con un resultado doloroso y gusanos con un resultado desagradable. Y arañas? La gente anticipó ambos resultados, socavando la pura dicotomía miedo / disgusto o peligro / contaminación.

El miedo no es el único pariente psicológico del disgusto. Los psicólogos han analizado una extensa familia de emociones. Para empezar, hay desprecio que generalmente se considera asociado con la superioridad (los gusanos no son nuestros iguales).

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El aborrecimiento es un primo cercano del disgusto, pero difiere en términos de inmediatez. Cuando nos encontramos con la cucaracha, el disgusto es instantáneo. Pero a medida que buscamos la lata de insecticida, podríamos trabajar en un estado de aborrecimiento.

A continuación, es posible que las personas odien los mosquitos, por ejemplo. Sin embargo, el odio puede pertenecer a casi cualquier cosa, mientras que el disgusto se asocia con aspectos orgánicos del mundo.

Amor , que parece no tener nada en común, pero puede ser el pariente más cercano. Mientras que las funciones de disgusto marcan los límites de uno mismo, el amor tiene la carta de triunfo. En pocas palabras, el amor sexual nos permite hacer bebés y el amor no sexual nos permite cambiar sus pañales.

Los entomólogos involucran a los insectos con una especie de cercanía física y psicológica que a mucha gente le resulta difícil de imaginar, pero tal vez no sea más difícil de entender que un soltero que intenta comprender cómo un padre puede limpiar la nariz de su hijo sin disgusto. Sí, tanto los insectos espeluznantes como los niños desordenados pueden infestar nuestras mentes.