El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) planea este verano comenzar a probar un dispositivo que haría el análisis de ADN más económico, más rápido y más fácil. Las máquinas, con un precio de alrededor de $ 275,000 cada una, reducirían el costo de una prueba individual de ADN de $ 500 a menos de $ 100, y reducirían el tiempo de procesamiento de días o semanas a alrededor de una hora. Algunos llaman al nuevo analizador de ADN del tamaño de una impresora láser un potencial "cambio de juego", ya que haría las huellas digitales de ADN mucho más comunes, expandiendo sus aplicaciones -seguras, médicas o de otro tipo- a la corriente principal y permitiendo a quienes no tienen experiencia técnica o científica para realizarlo.
Ostensiblemente, los objetivos a corto plazo de DHS para la tecnología de pruebas rápidas de ADN son determinar rápidamente el parentesco entre los refugiados extranjeros, sus hijos, familiares y otros solicitantes de asilo, así como reducir la incidencia del tráfico humano asociado con adopciones extranjeras fraudulentas.
Sin embargo, una vez que la tecnología se comercializa, no parece haber dudas de que las aplicaciones se expandirán, y mucho más. NetBio, la empresa con sede en Boston que desarrolla la máquina para DHS, dice que sus máquinas fáciles de usar están diseñadas no solo para la seguridad nacional, sino también para las agencias militares, de inteligencia y policiales. Christopher Miles, gerente del programa de biometría en el Departamento de Ciencia y Tecnología del DHS, también dijo que los secuenciadores rápidos podrían eventualmente ser utilizados para identificar inmigrantes indocumentados, criminales, personas desaparecidas o víctimas de víctimas en masa.
La perspectiva de una amplia prueba de ADN plantea una miríada de preguntas sobre la privacidad y las libertades civiles. Miles señala que, para evitar tales complicaciones, las pruebas destinadas a identificar personas evitarán analizar loci genéticos que podrían revelar problemas médicos. La información sobre el parentesco, sin embargo, y la paternidad en particular, indudablemente serían revelados por estas pruebas, y conllevarían serias implicaciones que posiblemente afecten la seguridad y el bienestar social de las madres [pdf] y de los niños. Bajar la barra en la que se puede recoger el ADN de una persona se asigna a otra área de preocupación crítica con respecto a si y cómo se almacenan las muestras, cómo se pueden usar en el futuro y quién tendrá acceso a ellas.
A medida que las pruebas de ADN relacionadas con la seguridad se vuelven cada vez más comunes, lo que quizás se concibió como una medida de seguridad de alto nivel estrictamente limitada podría convertirse en un medio para la detección generalizada de ADN para registros criminales u otros perfiles genéticos "amenazantes" de seguridad. Considerando la alarmante velocidad con la que las bases de datos de ADN y las aplicaciones forenses se están expandiendo internacionalmente [1, 2, 3], tal pensamiento está lejos de ser irreal.
