He estado preocupado por las controversias de la bandera. Es un problema que no desaparecerá. Intento dejarlo retroceder, observar si la marea se apaga, para que entren otros temas en la próxima ola. Ellos siempre lo hacen. Excepto por esta vez, la ola sigue tirando esta a la orilla de mi mente.
No quiero ser simplemente reaccionario a pesar de mis pasiones. Siento por las publicaciones en Facebook, noticias, artículos, blogs y una variedad de medios que todo se ha dicho. Pero aparentemente no porque no haya dicho mi pieza. Y la unción no desaparecerá.
Crecí en el sur profundo donde todavía resido oficialmente. El sur profundo es una combinación de estados. A veces lo he pensado como un estado mental. Como una mujer joven que vivía en otros estados y lugares muy lejos del sur ya que siempre equiparaba ese estado de ánimo con el amor, la familia, el buen polvo de mi infancia. Una ola de nostalgia me encontró en ocasiones regulares. La canción Blue Bayou podría hacerme llorar. Y no dejes de leer aquí, la bandera de la Confederación podría tocar mi corazón de una manera nostálgica.
Los melancólicos no eran para el sur de Jim Crow. No fue por años de represión, de prejuicios, de segregación o de violencia. Fui yo simplemente creciendo con un corazón que afectó a Dixie. Dixie para mí estaba en casa. Fueron mis abuelas en los pórticos del sur. Fue un dulce té y pasteles de chocolate. Eran noches de luciérnagas en un patio lleno de primos. La risa, la narración de historias, el amor. En esos momentos de nostalgia, esa bandera simplemente representaba eso.
Ahora, ya no soy joven y melancólico. He vivido la segregación de las escuelas donde algunas personas llevaban la armadura de desafío a la escuela el primer día, listas para pelear, desafiando a alguien a desafiarlas. Durante unos días, yo era una niña blanca. Esos días pasaron. Sin incidente. Hice amigos para toda la vida. Tuve la suerte de ser criado por padres que no me envenenaron con prejuicios. Pero eso también me hizo ignorante de algunas cosas. Viviendo en una burbuja de todos nos llevamos bien. Estaba la ausencia de malicia en mi corazón. Pero crecí y aprendí que la bandera que a veces representaba mi hogar representaba el terror absoluto y la ruptura de la historia para los demás. Esos otros son mis amigos. Lo que les importa a los amigos es importante para mí.
El profundo sur Significa cosas diferentes para diferentes personas según sus experiencias o lo que los medios revelan o sombrean. Es difícil para mí encontrar alguna vez un espectáculo o una película del sur que no convierta a los personajes del sur en caricaturas. Somos tan complicados e inteligentes aquí como el resto del mundo. Y, al igual que el resto del mundo, hay algunos males oscuros y mentalidades que no puedo comprender.
Vi como el alboroto estalló sobre la bandera confederada y las estatuas. Objetos pertenecientes a museos históricos sin duda. ¿Eran esos derechos estatales parte del problema? Sí, te guste o no, lo creas o no, para algunos sí lo fueron. Realmente lo fueron. Las personas que fueron arrastradas a una guerra que no poseían nada. Los pobres que tomaron las armas y lucharon para proteger lo que pensaban que se les iba a quitar, su libertad. Palabra graciosa eso. Palabra seria eso. Porque históricamente en ambos lados de esa controversia de la bandera y su historia, la libertad era lo único en lo que todos podían estar de acuerdo. Es lo que nadie quería perder. Es lo que la gente moriría por tratar de obtener. Pero en resumidas cuentas, había una gran cuestión en juego: la esclavitud. Una existencia donde la total ausencia de libertad fue y siempre será una realidad cotidiana, no un programa de televisión.
Recientemente, asistí al juego de fútbol de la escuela secundaria de mi sobrino. Los tomadores de boletos se sentaron en una pequeña mesa plegable con una caja de dinero. Perros calientes y coca-cola se vendían en el bar. Las luces se encendieron cuando oscureció más en el campo. Era el último juego de la temporada y los jugadores caminaron a sus madres en el campo dándoles a cada una de ellas una rosa. Vi a mi hermana cruzar la línea de las cincuenta yardas con este tipo tan grande que apenas reconocí, aunque lo veo todas las semanas. Vestía su uniforme y juraría que parecía un hombre adulto. Mi hermana parecía más que un poco orgullosa.
Cuando salió del campo, se unió a mí para sacar las bolsas de mi madre del automóvil. Mientras caminábamos, el locutor pidió que por favor todos detuviéramos lo que estábamos haciendo y que tuviéramos un minuto de silencio por las víctimas de los recientes huracanes en Houston y Florida y por los que vivían en todas las islas. Nos detuvimos, la gente a nuestro alrededor se detuvo, se sentía como si todo el mundo lo hiciera. El momento se extendió en un minuto y más allá. Luego llegó más allá de eso. No sé cuánto tiempo estuvimos en silencio, pero sé que fue más de lo que cualquiera hubiera esperado incluyéndome a mí. Tal vez tres veces más. Ese silencio envolvió todo ese campo y en él, esperaba que la gente tan lejana en esas islas sintiera ese silencio. Que sabían que una pequeña ciudad rural en el medio de Tennessee les estaba reconociendo a ellos y su dolor, que las oraciones se estaban diciendo. Entonces, el locutor finalmente dijo: únete a nosotros para ponernos de pie y cantar el himno nacional, y así lo hicimos.
Entonces estallaron los arrodillados o de pie por el ataque cuerpo a cuerpo de la bandera. La bandera americana. Eso es todo noticias viejas en este punto. Pero vi como amigos y familiares comenzaron a publicar cosas en las redes sociales. Yo represento la bandera. Esto es sobre raza. Se trata de la 2ª enmienda y demás. O como alguien publicó, hoy he despreocupado a cincuenta personas. He bloqueado a veinte amigos. Pajas finales fueron echados. Más amistades rotas, eliminadas, arrastradas. Observé. Pensé. Me tragué las palabras. Mantuve mis dedos fuera de las teclas. Hasta ahora.
Mi padre sirvió en el ejército por más de veinte años. Todavía no me he familiarizado con el documental de Ken Burns sobre Vietnam porque mi papá sirvió allí. En sexto grado, vi la guerra desde mi sala de estar preguntándome si uno de los soldados muertos en el metraje era él o si llegaría a casa. Viví con un temor silencioso y no expresado. Fue mi vida. No es de extrañar que ese año escribí lo que supongo que fue mi primera pieza seria. Fue una oración para que los soldados volvieran a casa. Fue elegido por mi maestra para ser leído en una capilla en la Escuela Episcopal Day en mi casa en la ciudad de Panamá. Exigí permanecer en el anonimato, lo que realmente enojó a mi maestro. Pero sabía lo que estaba haciendo. No quería las trivialidades sobre esas palabras. No quería que alguien me felicitara cuando lo que estaba haciendo era derramar mi corazón con la esperanza de que no solo mi padre sobreviviría, sino todos los otros padres que veía en las noticias nocturnas. Era consciente.
Mi papá llegó a casa. Entonces, muchos padres no lo hicieron.
Avance rápido por lo que parece ser un millar de años que vi cuando mis dos hijos se unieron al ejército. Me quedo indefenso ya que ambos están desplegados en zonas de guerra varias veces.
Mis hijos volvieron a casa. Entonces, muchos hijos no lo hicieron.
Por lo tanto, mi padre luchó para proteger esas libertades que representa la bandera estadounidense. Mis hijos lucharon para proteger esas libertades que representa la bandera. Me imagino que cada pariente que tengo es sinónimo del Himno Nacional. Me imagino que si no aguantaran, pedirían a la gente que los sacara de la basura y los pusiera de pie. Sí, me paro y lloro cuando llegamos al punto en que cantamos. ¿Ese letrero de estrellas todavía ondea sobre la tierra de los libres y el hogar de los valientes? Cada vez. Porque respeto el sacrificio de tantos por las libertades que todavía poseemos. ¿Pero arrojo tierra sobre aquellos que se han arrodillado en protesta por algo que perciben como una cicatriz, que intenta llamar la atención en el horario de mayor audiencia por causas que no me afectan personalmente? En una palabra simple, no.
Este no es el lugar para señalar a los queridos amigos que han hecho declaraciones claras sobre por qué entienden a los jugadores de fútbol que se arrodillaron durante el himno y sobre cómo representa algo que entienden a nivel personal. Comprendo intelectualmente justo cuando me doy cuenta de que lo que protestan no ha sido parte de mi realidad. Muchas cosas han sido Ser criado por abuelos pobres que recogieron algodón para sobrevivir, eso es parte de mi mundo real. Y, afecta todo tipo de cosas a medida que creces. Todas las experiencias colorean nuestras percepciones.
Amo mis recuerdos del sur profundo. Los rockeros del porche y parlantes lentos y cuentistas divertidos. Y en una escala más amplia, me siento así sobre este país. Mar a mar brillante y todo eso. Esos viejos barrios en Brooklyn. Esa cima de la montaña en Taos. Esa costa verde de Oregon. Estoy bastante vendido en este país. Todavía. A pesar de las diatribas políticas que han llenado el mismo aire que respiramos con una lucha e ira llena, sigo creyendo que nosotros, como estadounidenses, estamos unificados por esas palabras: "Nosotros, la gente".
Estaba escuchando una entrevista con un anciano en medio de la inundación de Houston. Estaba en un mal camino y había sufrido mucho. La entrevista contó con dos bomberos que habían conducido toda la noche desde California para ayudar a los necesitados. El anciano dijo: "Quiere decirme que vengan por aquí". Y dijeron: "Sí, señor. Vinimos a ayudar. "Y él dijo:" Y usted es de California y aquí estamos en Texas ", luego se atragantó y casi no pudo continuar, pero se las arregló. Él dijo: "Al final, no importa cuáles sean nuestras diferencias; todos somos estadounidenses ".
Eso es lo que somos cuando estamos en nuestro mejor momento. Es por eso que tantas personas a lo largo de las épocas de la historia de este país han dicho: "Si solo podemos llegar a América", porque del otro lado de ese deseo vivió una especie de sueño.
No creo que sea necesario tomar otra catástrofe o una gran tragedia en este país para que podamos recordar dónde radica nuestra fortaleza. Un mal insidioso ha intentado separarnos de adentro hacia afuera. Una persona bloqueada y sin amigos a la vez. Somos mejores que esto Tenemos que ser. La belleza es que todavía tenemos la libertad de hacer esa elección.
