A medida que las personas crecen y crecen, y, tal vez, envejecen, desarrollan una idea de quiénes son. Ese sentido de sí mismos no es una abstracción. Se ven a sí mismos tal como son en sus familias y llegan a comprender qué tipo de niño son y, más adelante, qué tipo de marido o esposa son y, luego, qué tipo de padres son. Puede que no se vean a sí mismos del todo con precisión, pero se reconocen, como las personas a su alrededor los reconocen, como un cierto tipo de persona, inclinada a hacer una cosa en lugar de otra, y que probablemente responda de una manera y no de otra. Con el tiempo, cada individuo encaja en esa imagen de sí mismo una imagen de cómo él o ella se comporta como un amigo, o como un trabajador, incluso como miembro de una comunidad. Si esa autocomprensión cambia con el tiempo, es solo de una manera sutil. Nos vemos a nosotros mismos, nos recordamos a nosotros mismos, como un tipo de persona en particular, aunque quizás complicado, "Este soy yo", dice cada uno de nosotros. "Esto es lo que soy".
"Esto es en lo que creo", cada uno de nosotros puede decir, si nos molestamos en detenernos y pensar en tales cosas. Todos tenemos una idea sobre qué es lo correcto y confiamos en nosotros mismos para hacer lo correcto. Nos vemos comportándonos de la misma manera la mayor parte del tiempo. La manera correcta. Casi todos nosotros, incluso los delincuentes, creemos que cumplimos con un cierto código. Esa visión ética está formada en parte por las personas que nos rodean a medida que crecemos, por nuestra religión y por una serie de pequeñas acciones de otras personas que conocemos. Sabemos lo que está bien y lo que está mal. Podemos contar con nosotros mismos para comportarnos de la manera correcta. Y entonces algo sucede.
Como psiquiatra, conozco bastante bien a la gente. Tienden, después de un tiempo, al menos, a hablarme abiertamente sobre lo que sienten, lo que quieren y lo que han hecho. Y qué se les ha hecho a ellos. Algo de lo que dicen tiene el carácter de una confesión. Ellos esperan que no los juzgue; y yo no. Hay algo acerca de una persona que acude a mí en busca de ayuda que me inclina a ser comprensivo y ver las cosas desde su punto de vista.
A veces las cosas que la gente dice que han hecho son, en mi opinión, cosas malas. Son cosas que yo no haría, creo. Algunas de estas cosas que nunca me había imaginado hacer: una traición a un amigo o amante, un acto de hurto, y cosas peores. Pero cuando hablo largamente con estos pacientes y realmente los conozco, algo extraño comienza a suceder. Empiezo a verme en una situación similar, comportándome de manera similar. Al final, ha habido pocas cosas que los pacientes me hayan dicho que no me podía imaginar haciendo solo las circunstancias correctas, o solo las incorrectas, excepto por la comisión de un acto físico que dañaría directamente a alguien. No me puedo imaginar haciendo tal cosa. Pero, incluso entonces, creo que puedo estar equivocado. Creo que mi imaginación puede estar fallando en mí. La historia del mundo sugiere que la gente común, no diferente de mí, puede hacer cosas crueles entre sí. Todas las peores cosas de las que leemos en los periódicos o en los libros de historia han sido hechas en su mayoría por gente común. Supongo que hay límites a las cosas que cualquiera puede imaginar. Aún así, estoy bastante seguro de que al final soy capaz de hacer cosas que creo, o pensé, como incorrectas. Hasta que algo suceda …
Desearía poder describir ciertas cosas tan gráficamente que otras personas también podrían imaginarse a sí mismas en esas circunstancias terribles, teniendo que alejarse de quiénes son y comportarse de maneras que no habrían anticipado, y que no habrían tolerado.
El hecho es que las personas se comportan de maneras que no son consistentes con sus creencias. Pero quiero, de inmediato, distinguir a la mayoría de estas personas de algunos que son charlatanes, que nunca creyeron en primer lugar lo que abrazan, pero que toman la altura moral porque saben que eso es lo que su público quiere escuchar. Estos incluyen a los políticos que se lanzaron cínicamente para explotar sus oficinas en beneficio personal y los líderes religiosos que usan su autoridad para aprovecharse sexualmente de sus feligreses, mientras que arremetían contra el mal comportamiento sexual. Ejemplos de hipocresía de este tipo se informan regularmente en la prensa. Pero hay otros, tal vez incluso en estos grupos, que tienen la intención de comportarse adecuadamente y son desviados de su propósito por los acontecimientos. Por sentimientos y circunstancias inesperados. La oración del Señor dice: "No me dejes caer en la tentación". Aquellos que siempre han seguido su brújula moral incluyen a algunos que simplemente han tenido la suerte de haber escapado a la tentación.
A lo largo de los años, he visto personas justas, personas que pensaban que eran justas y parecían lo mismo que otros, que violaban sus preceptos morales de maneras que no habrían anticipado:
Un hombre que robó la herencia de su hijo. "Las cosas sucedieron, y no tuve otra opción".
Un abogado que respondió a los gastos inesperados retirando dinero de una cuenta fiduciaria, dinero que pertenecía a otra persona, y luego prestó más y más hasta que hubo demasiado para pagar. Al final, se entregó al fiscal del distrito.
-Un hombre que anteriormente había sido fiel a su esposa a pesar de trabajar en una industria en la que la infidelidad era común fue finalmente seducido por una joven que lo persiguió tan agresivamente que los encerró juntos en una habitación. No hubiera esperado que una estratagema torpe como esa funcionara, pero lo hizo. Entablaron una larga aventura que terminó con su matrimonio.
– Un hombre que se encontró parte de una mafia y participó en un crimen. Este acto fue completamente fuera de lugar. Lamentó el resto de su vida.
¡Una mujer casada que fue seducida por un niño de doce años! Ella no había sido infiel a su esposo anteriormente, y nunca fue infiel nuevamente.
Algunas de las reglas que las personas se autogobiernan apenas alcanzan el nivel de un código moral, pero son vinculantes de todos modos. Algunas de estas reglas son idiosincrásicas. Conocí a una mujer heterosexual que condenó a otras mujeres que perdonaron la infidelidad de sus maridos. Ella los despreciaba. Ella no podía imaginarse débil de esa manera. Pero luego, algo sucedió. Su marido le confesó una breve aventura. De repente, las cosas no estaban tan claras en su mente. Ella no quería que sus hijos tuvieran que lidiar con un divorcio. No quería separarse de sus amigos y perder el contacto con sus parientes políticos, a quienes amaba. Dejó de hablar con un abogado y lo pospuso una y otra vez. Pero ella todavía estaba enojada con su esposo; y ella estaba enojada consigo misma por no ser capaz de defenderse de la manera en que pensaba que lo haría, y debería hacerlo.
Y luego, por supuesto, está la cuestión del aborto.
En este país, muchas personas encuestadas desaprueban el aborto. La mayoría de ellos no ha tenido que lidiar con el problema, ya que no ha surgido en sus vidas o, hasta donde saben, en las vidas de los miembros de su familia. Por supuesto, un miembro de la familia que conozca su desaprobación podría no estar inclinado a compartir con ellos la decisión de abortar.
Aún así, muchas mujeres tienen abortos. Las mujeres que no desaprueban el aborto por principio generalmente no experimentan problemas después del procedimiento. Los peligros físicos de un aborto médico son mucho menores que los asociados con el parto. Las consecuencias psicológicas son raras, y ninguna ha llamado mi atención. El procedimiento en sí mismo es incómodo, y todo el asunto de tener un embarazo no deseado es perturbador; pero el aborto es solo una parte de eso.
Con los años, ocasionalmente he visto mujeres que lamentaban tener un aborto. Recuerdo a dos mujeres en particular que no tenían hijos anteriormente y se quedaron así el resto de sus vidas. Ambas mujeres habían sido presionadas para tener un aborto en contra de sus deseos.
Las mujeres que no aprueban la interrupción del embarazo por alguno o todos los motivos éticos habituales a veces se encuentran embarazadas. Consideran todas las opciones usuales: dar a luz y mantener al niño o darlo en adopción. O, en contra de sus principios, tener un aborto. Muchos eligen tener el aborto. "Realmente no tengo otra opción", me explican. Alguien más podría decirles que ciertamente tienen una opción, cualquiera de las mencionadas anteriormente; pero ellos piensan que no. Estas mujeres pueden haberse sentido impulsadas por consideraciones sociales o financieras, o por una serie de razones psicológicas, pero esa es la forma en que se sienten. Las consecuencias emocionales de un aborto probablemente sean más severas para ellos que para las mujeres que no tienen objeciones morales al procedimiento. La gente se siente culpable generalmente cuando van en contra de sus principios. A veces veo a una mujer así en mi oficina. Intento hacer o decir todo lo que pueda para aliviar su culpa y angustia. "La gente tiene principios", le explico, "pero a veces las cosas suceden …"
Una situación particularmente angustiosa se desarrolló con una pareja. El hombre, al que llamaré Tony, tenía un pariente, un primo, según recuerdo, que tenía síndrome de Down. Él amaba a este hombre, Simon. Simon tenía una naturaleza genial a pesar de ser retrasado mental. Había aprendido con mucha ayuda a funcionar lo suficientemente bien como para trabajar en un trabajo poco exigente. Fue amable y un placer estar cerca. Conociendo a Simon, Tony había desarrollado una actitud muy fuerte contra el aborto de un feto con los marcadores genéticos de Down. Su propia vida habría disminuido sin Simon, si Simon nunca hubiera nacido.
Tony tenía 38 años cuando lo conocí. Estaba casado, y él y su esposa, Amy, estaban esperando a su primer hijo. Y, de inmediato, el primer mes que intentaron concebir, tuvieron éxito. Pero a Tony le dijeron en algún momento que había una pequeña posibilidad de que el defecto cromosómico que llevaba Simon pudiera afectar a otros miembros de la familia. No entendí por qué eso debería ser cierto, pero Tony comenzó a preocuparse por esta posibilidad. Finalmente, para tranquilizar su mente, Amy se sometió a las pruebas apropiadas para descartar esa condición. Quizás el resultado no tuvo nada que ver con el hecho de que Tony tuviera un primo con Down. Quizás fue una coincidencia; pero las pruebas dieron positivo.
Tony y Amy comenzaron a investigar las consecuencias del síndrome de Down. No recuerdo qué pesaba más en sus mentes cuando decidieron terminar el embarazo. Ciertamente, el hecho de que su hijo sería retrasado, tal vez muy retrasado, era su principal preocupación. Pero, también, las personas con síndrome de Down son propensas a muchas enfermedades y, finalmente, a morir prematuramente, aunque la muerte prematura era más la regla entonces, que ahora.
Recientemente busqué el síndrome de Down para recordarme a mí mismo las diversas vulnerabilidades con que está sujeta una persona con este trastorno: problemas cardíacos, incluidos defectos septales, problemas de audición y visión, todo tipo de problemas gastrointestinales, hipotiroidismo, problemas emocionales como depresión, obsesivo trastorno compulsivo y autismo, ciertos cánceres, incluida la leucemia y, especialmente, demencia de inicio temprano preocupante. Ninguno de estos ocurre invariablemente, excepto el retraso, pero cualquiera de ellos es posible.
Tony y Amy probablemente estaban pensando en todas estas posibles discapacidades. Todos ellos argumentaron a favor de un aborto. Después de todo, el próximo bebé que espera en la fila para ser concebido probablemente no tenga ningún defecto genético. Y ese niño no podría nacer a menos que Amy abortara al niño que llevaba. Parece que alrededor del 92% de las parejas que enfrentan el hecho de estar embarazadas con un hijo de Down eligen interrumpir el embarazo. Lo que significa, supongo, que el 8% elige llevar el embarazo a término.
La decisión no dependía de Tony solo. Amy tenía una opinión; y ella favoreció fuertemente el aborto. Y así, al final, Tony violó sus creencias fundamentales y estuvo de acuerdo con la decisión de Amy.
Él pagó un precio emocional. No creo que haya superado sus sentimientos de culpa, su negación de Simon, porque eso es lo que sentía por él, hasta que su hijo, su hijo normal, nació dos años después.
Tony y otras personas que comenzaron desaprobando el aborto, se volvieron menos inflexibles después de elegir someterse ellos mismos al procedimiento. Pero no todos.
Cecilia desaprobaba el aborto con tanta fuerza como Tony. Ella hizo un piquete en una clínica local donde pensó, por error, que los abortos se estaban realizando. Y luego algo sucedió. Ella está embarazada. Ella era una joven sofisticada que estaba tan nerviosa sobre la posibilidad de quedar embarazada que usó dos formas de anticoncepción. Pero ella quedó embarazada, de todos modos. Sin una gran búsqueda de conciencia, me pareció que ella optó por un aborto.
"No tengo otra opción", me dijo. "El nuevo trabajo depende de mi reubicación y viaje. No puedo cuidar a un bebé ".
Ella encontró un lugar donde podría tener un aborto sin que nadie lo descubriera. ¡Y un mes después estaba de vuelta frente al piquete de la clínica!
Supongo que esto debe ser considerado como hipocresía; pero ella no pensaba en sí misma como una hipócrita, y, la verdad es que tampoco la veía de esa manera. Defender la vida del "niño por nacer" fue fundamental para ser quien era. El hecho de que ella misma no pudiera cumplir con sus estándares no los hacía equivocados. Esos puntos de vista la definieron. Ella no era lo suficientemente flexible como para verse a sí misma, y al resto del mundo, desde una perspectiva ligeramente diferente.
Cecilia no sufrió remordimientos, por lo que pude ver. Era como si ella decidiera que tenía que hacer algo, lo hizo; y ahora ella podría volver a ser ella misma.
Cecilia evitó culparse a sí misma a través de un truco de la mente. Pero otros no. Algunas personas que han sufrido a través de una circunstancia previamente inimaginable cambian un poco en lo que creen. Yo discutiría en esa dirección. Me gustaría que las personas se vuelvan menos rígidas, más tolerantes y más indulgentes consigo mismas. Y más tolerante e indulgente con otros que tienen estándares éticos diferentes. (c) Fredric Neuman 2012 Sigue el blog del Dr. Neuman en [email protected]
