La adultez emergente: la etapa de la vida de veintitantos

Todos crecidos pero no listos para comprometerse

La adolescencia es una etapa liminal: es el umbral de transición entre la dependencia infantil y la responsabilidad adulta. La parte difícil es saber cuándo has llegado.

Ese sentimiento de interrogación parece bastante común entre las personas de 20 y tantos años en este momento: mis dos hijos fueron camisetas recientemente dotadas sobre ese tema. Aunque se puede argumentar que históricamente la transición de la niñez a las responsabilidades adultas fue larga, desigual y confusa, sin duda en los Estados Unidos a mediados de siglo era bastante clara: te convertiste en adulto cuando (1) terminaste la escuela (2) conseguiste un trabajo (3) casado y (4) tenido hijos. No solo fue esa transición temporal relativamente breve durante las décadas en que la edad para contraer matrimonio para las mujeres se mantuvo por encima de 20, sino que también fue relativamente secuenciada. Las instituciones sociales tendieron a apoyar a las personas que lo movieron en orden. Las cosas fueron mucho más difíciles para las personas que no lo hicieron.

En las décadas posteriores, varios cambios sociales han extendido la transición a la edad adulta y han relajado la secuencia. La escuela se ha extendido cada vez más. Aunque la mayoría de los adolescentes terminan la escuela secundaria e ingresan a la universidad, solo el 59% de los que comienzan una licenciatura terminan en seis años. Para aquellos que comienzan en instituciones de matrícula abierta como colegios comunitarios, esa tasa cae al 32%. Trabajar durante la universidad se ha vuelto normativo. A medida que la edad para contraer matrimonio ha aumentado desde mediados del siglo, muchas más personas tienen hijos antes del matrimonio, complicando aún más la transición a la adultez a medida que las personas trabajan para combinar roles, por ejemplo, parejas y padres, de maneras que todavía no están claras definido.

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Fuente: Nancy Darling

Adultez Emergente: Jeffrey Arnett ha argumentado que estos cambios culturales han resultado en una nueva etapa de vida entre la adolescencia -lo que tradicionalmente se había definido como un estado de preparación y socialización- y la edad adulta. “La adultez emergente”, argumenta, es una etapa normativa de la vida que se caracteriza por:

• experiencias diversas
• falta de compromisos a largo plazo
• relaciones románticas inestables y empleo

La prensa popular tiende a centrarse en la falta de compromiso e inestabilidad de las relaciones románticas y el desempleo de los adultos emergentes. Para los desarrollistas, puede ser la diversidad del período lo más controvertido. Si hablo de los estadounidenses de 15 años, puedo suponer que la mayoría de ellos estarán en la escuela y viviendo con sus padres. Si hablo de personas de 50 años, la mayoría estarán o han estado en relaciones románticas a largo plazo, trabajando, con niños. La mayoría de los 80 años están jubilados. ¿Pero 20 algo? Podrían estar casados ​​y con hijos, en la escuela de postgrado, trabajando 60 horas a la semana y demasiado ocupado hasta la fecha, o un padre soltero que tiene dos empleos. La diversidad de este grupo de edad es sorprendente.

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Otras dos características llamativas de este grupo son que, aunque son adultos legal y cognitivamente, a menudo todavía tienen que asumir los roles más estrechamente asociados con la edad adulta: el empleo, el matrimonio y la paternidad. Cuando asumen esos roles, como lo hacen muchas personas de entre 20 y 30 años, ya no hablamos de ellos como ‘adultos emergentes’. Nosotros simplemente los llamamos adultos.

La etapa adulta emergente, al parecer, termina cuando las personas se comprometen y deciden asumir roles tradicionales. No es como la infancia, que termina en nuestro decimotercer cumpleaños.

Los desafíos de la adultez emergente

Como muchos de veintitantos luchadores te dirán, la libertad de explorar tiene ventajas y costos. Los adultos emergentes usan servicios de salud mental a tasas altas que aquellos mayores o menores que ellos. Tienen más trastornos del estado de ánimo, mayor ansiedad y mayores índices de consumo de sustancias.

Aunque muchos luchan por prepararse para un empleo remunerado, puede ser difícil para los jóvenes adultos establecer carreras estables. El adulto promedio emergente experimentará ocho cambios de trabajo entre 18 y 29 años y experimentará al menos tantos cambios de parejas románticas. El cambio, para muchos, es estresante.

Por otro lado, esta es una década caracterizada por el optimismo: el cambio también puede cambiar para mejor. Los adultos emergentes generalmente describen su futuro como una de las posibilidades y son optimistas sobre su éxito a largo plazo. Una de las ventajas de tener pocos vínculos es la libertad de explorar. En general, se ve esta década en la que los jóvenes pasan relativamente menos tiempo ayudando a los demás y más tiempo concentrándose en ellos mismos.

Referencias

Arnett, JJ, Zukauskiene, R., y Sugimura, K. (2014). La nueva etapa de vida de la adultez emergente a los 18-29 años: implicaciones para la salud mental. Lancet Psychiatry, 1 (7), 569-576. doi: 10.1016 / s2215-0366 (14) 00080-7