La crianza sobreprotectora no funciona

Lectores, este ciclo de noticias 24/7 que ahora habitamos NO es nuestro amigo.

Si, me has oído bien. Solo señalé que vivimos dentro de una burbuja virtual de malas noticias. Por no hablar de los chismes, la intimidación, la mezquindad y el estridente intercambio de opinión. Y voy a respaldar mi reclamo.

Todos somos susceptibles al impacto de estas fuerzas, a menos que vivamos completamente fuera de la red. Lo cual parece cada vez más como una idea razonable.

Nuestras burbujas virtuales de malas noticias nos asustan. Parecemos ser una nación, un mundo que mira perpetuamente sobre su hombro.

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Podría subirme a ese avión, y tal vez lo haga. Pero, ¿cuáles son mis posibilidades de ser secuestrado, bombardeado o desaparecido de la faz de la tierra? 50/50?

Podía dejar que mi hija caminara solo al patio de recreo y se quedara un rato. Pero una niña de su edad fue secuestrada / violada / asesinada / vagó por el bosque y murió / lo que sea, solo la semana pasada. Tres mil millas de distancia. Pero bueno, podría suceder aquí, ¿no es así? Así que tal vez solo vaya con ella para poder ahuyentar a los violadores o seguirla si ella va más allá de mi campo de visión. (Pregunta a uno mismo: ¿binoculares?)

El problema de dejar que estas malas noticias implacables, que provocan pesadillas e impulsan los ingresos, se hagan cargo de nuestra crianza y de nuestras vidas, es que terminamos enseñándoles a nuestros hijos que se supone que también tienen miedo.

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Y déjame decirte: si tienes miedo y tienen miedo, se sentarán todo el día y vivirán indirectamente. Por ejemplo, como personajes de videojuegos que corren grandes riesgos pero no tienen que sufrir consecuencias reales, las malas o las buenas.

Pero al menos si están escondidos en sus habitaciones, jugando videojuegos, puedes vigilarlos, ¿no? Puede inventarse alguna excusa coja para irrumpir cada 10 o 20 minutos y controlarlos. (Esta estrategia funciona mejor si se trata de una oferta de comida chatarra. Confía en mí, lo sé. Pero por favor no confíes en mí en la primera oración de este párrafo, porque como probablemente ya sabes, está totalmente equivocado).

Como resultado, negociar un riesgo real y razonable puede ser algo realmente bueno para los niños. Puede enseñarles que tienen poder en este mundo, o que lo harán algún día. Que son competentes. Y a veces, si realmente quieres que pase algo, tienes que HACER que suceda, sin la ayuda de mamá o papá, incluso si es aterrador intentarlo.

Esta es una lección que me tomó demasiados años para aprender. La gente como yo, que heredó la ansiedad clínicamente significativa (que también puede ser un regalo, como escribí recientemente aquí, en la revista Cognoscenti ), y están sumergidos, en la parte superior, en informes interminables de bombas en ropa interior, decapitaciones, niños utilizados como armas vivientes y niños abusados ​​y secuestrados y cayendo por acantilados; bueno, nos puede resultar bastante difícil darles a nuestros hijos un poco de correa.

(Entre tú y yo, no puedo ni siquiera darle un poco de correa a mi PERRO. Está tan ansioso como yo. Incluso le teme a nuestro conejo, así que ¿cómo puedo llevarlo al parque para perros y dejarlo correr con todos esos animales? caninos seguros de sí mismos?)

Oye. No quiero que los niños O el perro sean comidos, ¿sabes lo que estoy diciendo?

Bueno, esa estrategia de helicóptero salió mal. Debido a que Benjy era extremadamente vulnerable, propenso a autolesionarse, suicidarse, a menudo víctima, a veces incapaz de salir arrastrándose de la cama y enfrentarse al mundo, nunca lo perdí de vista a menos que tuviera que hacerlo (y cuando supe que había personas competentes) adultos alrededor que podrían tomar mi lugar con los ojos de águila).

Sí, eso fue divertido para los dos. (¡Umbrellas-up, está lloviendo ironía!)

Y fue solo después de que tuve que alejarme y darle el espacio que necesitaba para crecer, que me di cuenta de lo significativamente que mi propio miedo lo había detenido.

¿Por qué tuve que alejarme? Porque mi amor por él era tan completo, rico y asustado que aumentó su miedo. Lo cual lo condujo directamente al hospital psiquiátrico, 6 veces antes de cumplir 13, pero ¿quién cuenta?

Ahora, no me malinterpretes. Mi helicóptero no tuvo nada que ver con la ambición. Durante muchos años fui profesor universitario. Me he burlado en innumerables ocasiones de aquellos padres a quienes les preocupa que Jack o Jill, de 6 años, NUNCA LLEGARÁN A HARVARD O MIT a menos que mamá comience a trabajar en el equipo de admisiones lo antes posible. O al padre que me llama para preguntar sobre la calificación de su segundo año en mi clase de Literatura (nota para papá: ILEGAL). O, lo que es peor, para intimidarme para que suba ese grado después de que los esfuerzos de intimidación de ese estudiante de segundo año hayan fallado.

UGH. No. Para mí, parecía una cuestión de vida o muerte. ¿A quién le importa la universidad, cuándo vives día a día y nunca sabes cuántos miembros de la familia tendrás la próxima semana?

Para ser justos conmigo mismo, mi única responsabilidad técnica por la enfermedad mental de Ben es genética, y es una responsabilidad compartida con Lars, mi esposo. Ambos tenemos algunos genes locos. Y algunos realmente maravillosos. Nuestros dos hijos heredaron algunos de cada uno.

Pero esta es la cuestión: mi miedo mórbido de perder a Ben le impidió darse cuenta de su espléndido potencial. Y cuando Lars y yo entendimos completamente eso, sabíamos que lo haría mejor, al menos por un tiempo, en un entorno diferente.

Todo lo que puedo decir, ahora que mi corazón rasgado casi ha reparado, es WOW. Nunca supimos que Ben es un atleta hasta que se fue a la escuela. O un líder Pero él es ambos. Él es la guía de viaje para futuros estudiantes y familias que visitan su escuela. Él dirige reuniones estudiantiles. Incluso se destaca en cosas "riesgosas" ahora, el tipo de cosas que me hubiera aterrorizado que le permitiera probar. Escalada de roca. Kayak. Esquiar. Pescar. Go-Kart Racing. Incluso está participando en deportes de equipo en estos días, haciendo retroceder su miedo (como muchos niños vulnerables que había tenido algunas malas experiencias en equipos deportivos en el pasado) y simplemente lo está haciendo. No es el mejor jugador de béisbol de su equipo escolar, pero juega, aprende, y cada vez que lo hace, vence algunas ansiedades bastante serias.

Jamás encerré a Ben porque no lo quería, o no lo amaba. Oh, hombre, lo amo. En muchos sentidos, él es mi héroe. Él ha estado escalando esta montaña descomunal (una metafórica, en su mayor parte) todos los días desde que tenía alrededor de 2 años. Sí, él ha considerado irse de aquí, este mundo, quiero decir, en más de una ocasión. Me ha rogado que lo ayude a comprar su boleto de ida (el peor momento de mi vida es mil millones). Pero él siempre ha vuelto a escalar, escalar. alpinismo.

A pesar de todo, solo hice lo que sabía que podía hacer: lo crucé en mis brazos, cerca de mi corazón, y juré nunca dejarlo ir.

En caso de que te lo estés preguntando, no he "soltado" totalmente, a pesar de que se pasa los días de la semana lejos de mí. Lo vemos casi todos los fines de semana. Soy la única persona que siempre está al tanto de las cosas importantes: en qué medicamentos está y si debemos considerar un ajuste; de lo que está aprendiendo en historia o ciencia; lo que él piensa sobre La fierecilla domada (él piensa que es una mierda ser Catherine porque ella es tratada como una propiedad, ¡ese es mi chico!). ¿Es feliz? ¿Necesita asesoramiento sobre autodefensa a su terapeuta / maestro / personal residencial / compañeros? ¿Qué chica se acercó a él en la playa el martes y cuál el jueves? ¿Quién era el rubio y quién el castaño?

Yo soy el que escucha con deleite cualquier cosa y todo lo que le importa decirme. Cada vez que lo llevo a casa de la escuela un viernes por la tarde, aprendo cosas nuevas. Admiro su fuerza tonificada. Su empatía Y su última aventura arriesgada.

¿Y adivina qué? Estoy aprendiendo a sentarme tranquilamente con mi propio miedo mientras trato de verlo correr riesgos. Ayer lo llevé esquiando. Tuve que apartar la mirada mientras subía en el telesilla. Me quedé sin aliento un par de veces cuando temí que no supiera cómo girar a gran velocidad y evitar matar a un niño más pequeño esquiando sobre ella.

Él sabe. Él es rápido, y él es bueno. Él esquió a nadie. Es una gran persona para pasar el rato, incluso si eres su madre.

El caso es que realmente no necesito preocuparme las 24 horas, los 7 días de la semana. Él es más que competente. Él recoge las cosas rápidamente, y las hace con atención y cuidado. Todavía no tiene 15 años, así que sé que va a cometer algunos errores espectaculares, algunas decisiones tontas, antes de que termine de crecer, y probablemente también después, como todos los demás. Y ahora sé que tengo que dar un paso atrás y dejar que él los haga … y aprender de ellos. Solo espero que no me mate.

Mientras no tenga que mirar mientras ocurren errores espectaculares, debería estar bien. Mirando sin unos pocos dedos cubriendo mis ojos, todavía no estoy lista para eso.