La mejor mente en psicología que no sabes

Tuve la fortuna de muchos mentores en mi carrera. Trabajé con algunos, algunos con quienes colaboré, algunos que conocí en pasillos y pubs, y otros a los que nunca intercambié una sola palabra. Recopilar gente interesante y mentores es un hobby mío. Debe ser la búsqueda de cualquier aprendiz de por vida. Permítame ofrecerle un regalo: exponerse a uno de los mejores psicólogos vivos de los últimos 20 años del que nunca haya oído hablar.

Fuente: universidad george mason

Esta es una oda a mi amigo y colega, Raja Parasuraman, quien murió prematuramente el 22 de marzo de 2015. Era el silencioso manantial del departamento de psicología de la Universidad George Mason. Cuando habló, la gente escuchó porque él solo compartió sus puntos de vista cuando la pasión no podía ser contenida. En un mundo donde a la gente le encanta oírse a sí mismos hablar y se interesan más por ser escuchados que por impulsar las conversaciones, es una rareza.

Se presta mucha atención al modelo de autocontrol de fuerza limitada de Roy Baumeister: cómo se usa la atención y la energía metabólica en una tarea, como resistir al niño de 3 años que entra a su habitación a las 3 de la mañana, ladrando por cheerios de nueces. te agota de tal manera que hay menos sobrantes para lo que viene después (es posible que termines comiendo una tarta de fresas helada en el desayuno, sin poder resistir la opción sabrosa, accesible e insalubre). Y, sin embargo, vale la pena mencionar que las ideas de Raja sobre este tema han existido desde la década de 1970 (nuevamente, existe la creencia errónea de que lo nuevo es mejor y muy pocos de nosotros leemos artículos de más de 15 años).

Pero Raja continuó desarrollando estas ideas, incluidas las diferencias individuales en genética molecular y funciones cognitivas que influyen en la eficacia, la eficiencia y el error de la tarea bajo intensas cargas de trabajo mental. Descubrió que cuando nos desempeñamos en situaciones estresantes que requieren atención sostenida, regulación de las emociones, retraso en la gratificación u otros aspectos del autocontrol (como resistir la tentación de dejar de fumar o hablar con un compañero de trabajo atractivo), los problemas que surgen después no son uniformes. Si bien mostramos signos de fatiga mental o agotamiento, esto tiende a ser en la forma de menos motivación para dedicar esfuerzo, pero no el comportamiento del piloto automático sin sentido. Es decir, si está mentalmente sobrecargado por una tarea estresante, mantener la atención será más difícil, pero esto no significa que se vuelva robótico y automatizado. Analizar cuidadosamente lo que sucede y lo que no sucede en medio de situaciones estresantes tiene implicaciones para que los trabajos sean más satisfactorios, atractivos y significativos, donde las personas pueden ser más productivas, creativas y menos propensas a errores.

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Todo esto es parte de un campo que él creó llamado neuroergonomía que ofrece mecanismos sobre por qué y cuándo la carga de trabajo mental afecta el rendimiento. Si considera lo que está sucediendo en la ciudad de Baltimore al momento de escribir este artículo, tal vez sea el momento de una conversación sobre cómo rediseñar las actividades diarias de la policía (y otras personas de primera línea) que patrullan la ciudad. ¿De qué manera son sus vehículos, armas, equipos de comunicación, escaneo vigilante a través de densas calles urbanas y otros actos de multitareas que preparan el terreno para el pensamiento sesgado y la respuesta (que ni siquiera conocen)? El trabajo de Raja se trata de comprender cómo las interacciones entre humanos y tareas, y entre humanos y objetos deben ser deconstruidas para comprender lo que ayuda y dificulta el desempeño. Solo entonces podemos comenzar la fase de rediseño, ingeniería de humanos, tareas y máquinas para un rendimiento óptimo.

Entre otros logros, dedicó años a descubrir la naturaleza del envejecimiento, terminando quizás en el libro más integrador existente sobre los factores evolutivos, neurológicos, cognitivos, sociales y ambientales que contribuyen a la mutabilidad del cerebro. Este es un hombre que gastó demasiado jugo de cerebro para una sola publicación de blog …

¿Mi consejo favorito de Raja? Es más prestigioso e importante obtener un artículo publicado en la revista Parade que cualquier revista científica. A pesar de todos sus elogios en la comunidad científica, se dio cuenta de que los científicos son presa de la oración a los ídolos falsos. Algunos científicos lo entienden, es mejor divulgar su trabajo a 54.1 millones de lectores diarios que una revista académica donde el artículo promedio se cita 5 veces; algunos científicos no entienden esto (preocupándose por complacer a las masas, el mismo grupo que está bien con Henri Matisse como arte de alta gama, pero se burla de Pantera o Full Metal Jacket).

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Vea a este maravilloso ser humano, a quien considero mi ejemplo de cómo ser un gran científico, en acción aquí: https://www.youtube.com/watch?v=H7NdmyN0ciE

Su legado vive a través de aquellos de nosotros que hemos absorbido su sabiduría. Sé uno de los miles que tienen a un pequeño Raja al hombro, empujando por un trabajo ambicioso y significativo mientras amas y amas.

El Dr. Todd B. Kashdan es orador público, psicólogo y profesor de psicología y científico senior en el Centro para el Avance del Bienestar de la Universidad George Mason. Su nuevo libro, El lado positivo de su lado oscuro: ¿Por qué ser todo su ser, no solo su "buen" auto-conduce el éxito y la satisfacción está disponible en Amazon, Barnes & Noble, Booksamillion, Powell o Indie Bound. Si está interesado en participar en charlas o talleres, vaya a: toddkashdan.com