La practicidad de la creatividad

La creatividad siempre es posible y puede ser muy útil.

La gente tiende a pasar por alto el lado pragmático de la creatividad. Mis estudiantes a menudo quieren limitar las “tareas creativas” a aquellas que son ambiguas o que están destinadas a comprometer nuestro sentido estético. Significa que la creatividad queda relegada a los inventos o las artes. En otras palabras, la creatividad es solo para ocasiones especiales.

Pero ser creativo significa cambiar tu perspectiva, y como he estado discutiendo, siempre tienes una perspectiva. Significa que incluso para actividades mundanas, inequívocas y cotidianas, podría cambiar su perspectiva. Y como las perspectivas son siempre modelos mentales simplificados de un mundo demasiado complejo para nuestra memoria de trabajo, significa que siempre puede mejorar su perspectiva, incluso si parece inconcebible cómo podría hacerlo.

Uno de mis ejemplos favoritos de esto se relaciona con el ahorro de combustible. Así que me gustaría llevarte al camino de los creadores en el mundo salvaje y loco de la medición de la economía de combustible para mostrar los muchos beneficios prácticos que pueden surgir desde una nueva perspectiva sobre un problema muy antiguo.

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Rick Larrick y Jack Soll identificaron lo que llamaron la ilusión MPG [1]. Le hicieron a la gente una pregunta simple: ¿qué ahorra más combustible ?: A) cambiar un vehículo de 28 MPG por uno que recibe 40 MPG, o B) cambiar un vehículo de 12 MPG por uno que obtiene 14 MPG. La respuesta es B, pero el 75 por ciento de las personas, incluido yo mismo cuando escuché la pregunta por primera vez, creo que es A. Además, debido a las suposiciones comunes que las personas hacen, tampoco pueden imaginar cómo podría ser B.

La razón de la ilusión de MPG es realmente simple: MPG tiene una relación no lineal con el uso de combustible. La mayoría de las personas asume una relación lineal: que un aumento de 2 MPG en la eficiencia del combustible equivale siempre a la misma cantidad de ahorro de combustible. De hecho, hay rendimientos decrecientes en la eficiencia del combustible y, por lo tanto, ese mismo cambio de 2 MPG significa cada vez menos a medida que aumenta el nivel de MPG. ¿Por qué incorporar este hecho como visión creativa? Porque requiere cambiar su perspectiva sobre el ahorro de combustible. ¿Por qué comienza un viaje creativo? Porque este cambio probablemente significará más de lo que imaginas cuando lo escuches por primera vez.

Decirle que B es la respuesta correcta y explicar por qué puede hacer que intelectualmente aceptes que estabas equivocado. Pero no le da automáticamente la respuesta a la cantidad de combustible que se guarda. La respuesta puede que ni siquiera “sienta” bien porque, como he demostrado antes, pensar con una perspectiva hace que sea difícil entender cómo podría tener una diferente, incluso si conoce los resultados de la perspectiva diferente. Se necesita más conocimiento para hacer que la gente realmente vea más allá de la ilusión MPG, como hacer las matemáticas reales y trazar cómo el ahorro de combustible disminuye a medida que aumenta la MPG (Figura 1).

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Figura 1.Dintos de devolución de MPG. Tenga en cuenta que las líneas rojas tienen la misma longitud

Fuente: Matt Cronin

Desde la comprensión hasta la aceptación

Aunque uno puede probar que la opción B ahorra más combustible que A, el mismo impulso del que hablé aquí, el que nos hace querer decir por qué otras perspectivas están equivocadas en lugar de explorar su posibilidad, puede hacer que la gente niegue esta conclusión. La gente dice “¡La diferencia relativa no importa! ¡Todavía estás quemando alrededor de 700 galones por año a 14 MPG contra 300 a 40 MPG! “Esto podría explicar por qué Larrick y Soll también encontraron que el 36 por ciento de las personas preferirían reemplazar C) cien 34 MPG vehículos con 44 MPG en cambio de D) ciento 15 vehículos MPG con 19 vehículos MPG [1]. Esto fue incluso después de que quedó claro que el cambio D ahorraría el doble del combustible. Las viejas perspectivas se vuelven difíciles porque se vinculan con nuestras creencias comprometidas.

Es por eso que a menudo se necesita más tiempo y esfuerzo para aceptar una nueva perspectiva. Si las personas no pueden pasar de la suposición de que el uso absoluto del combustible es lo único que importa, descartarán la importancia de la ilusión MPG. Pero cuando nos damos cuenta de que el mundo necesita camiones y automóviles, estos desempeñan diferentes funciones, podemos cosechar los beneficios pragmáticos.

¿Por qué es esto práctico?

El problema que hemos estado discutiendo es uno que todos enfrentamos: cómo ahorrar combustible. En la opción original, la opción B ahorrará 13 galones más por año (suponiendo que se conduzcan 10.000 millas). Los ahorros de 13 galones por año pueden parecer intrascendentes, pero si desarrollamos este cambio de perspectiva, los beneficios prácticos se acumulan. Si conduce más de 10,000 millas, ahorrará más combustible. Si administra una flota de automóviles, sus ahorros se multiplican por el número de esa flota. Con 100 autos ahorras 1300 galones. Cuando tiene diferencias menos extremas en MPG, el ahorro de combustible puede aumentar exponencialmente. La elección de cambiar el ciento 15 con vehículos de 19 MPG en lugar de 34 con vehículos de 44 MPG ahorraría 7350 galones por año.

Esta nueva perspectiva sobre economía de combustible tiene valor no solo para aquellos que intentan ahorrar gasolina. Esa perspectiva debería ser útil para los fabricantes de automóviles, legisladores y defensores de los consumidores porque aclara que los camiones y otros vehículos en el extremo inferior de la escala MPG son donde uno obtiene la mayor cantidad de dinero al exigir una mayor economía de combustible.

Pero, ¿se comprende el valor pragmático de esta idea? Por desgracia, no.

Un informe de la Agencia de Protección Ambiental muestra que el nivel de avances en la eficiencia del combustible de los automóviles es aproximadamente igual al nivel de avance en la eficiencia del combustible de los camiones. Consumer Reports, una de mis fuentes de información favoritas, todavía habla de las ganancias de combustible en las últimas dos décadas en una escala lineal [2]. Como si una ganancia de 5 MPG significara lo mismo si es de 12 a 17 MPG o de 35 a 40 MPG. Simplemente informar los galones usados ​​por 12,000 millas conducidas resolvería ese problema, como argumentaron Larrick y Soll hace una década.

Los pequeños cambios de perspectiva pueden tener grandes efectos, solo lleva mucho tiempo.

Referencias

[1] Larrick, RP, y Soll, JB (2008). La ilusión MPG. Science, 320 (5883), 1593-1594.

[2] Plungis, J. (2018). Yendo la distancia: la carrera para mejorar el ahorro de combustible. Consumer Reports, abril de 2018, 11-18