La psicología de la división política

¿Podría aprender sobre nuestras mentes políticas ayudar a cerrar la brecha?

Fuente: Pexels

En estos tiempos políticos locos, parece que hay algunas personas cuyos cerebros simplemente no están jodidos en línea recta. Día tras día observamos escándalo, comportamiento atroz, tergiversación, etc. Puede ser aterrador.

¿De acuerdo con esa descripción del paisaje político de 2018? No estas solo. Solo que aquí está el enganche: no son solo las personas dentro de su propio partido político quienes se sienten de esa manera; casi todos lo hacen.

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Resulta que concluir que tienes razón y que “ellos” están equivocados está cableado en nuestros cerebros. Pero al comprender el funcionamiento natural de nuestras mentes políticas, estamos facultados para aplicar nuestra capacidad intelectual de maneras más útiles.

Un episodio de podcast reciente revisa The Righteous Mind: Why Good People Dividido por Politics and Religion , una exploración fascinante y llena de investigación de la psicología de la mente política por Jonathan Haidt, profesor de la Universidad de Nueva York. En su libro, escribe sobre cómo se construyen nuestros cerebros para concluir que “la mitad de la gente en este país vive en un universo moral diferente”.

Haidt argumenta que los componentes básicos de la sociedad dependen de la moralidad (una creencia en lo que está bien y lo que está mal). Una moralidad compartida ayuda a los humanos a unirse en grupos sociales cohesivos, y eso nos permite vivir de forma más productiva y efectiva. Inherente a este proceso de socialización, sin embargo, es la división de individuos en grupos a los que pertenecemos o no pertenecemos. Los que pertenecen se convierten en nuestros camaradas; aquellos que no lo hacen, nuestros adversarios.

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En el libro de Haidt, él describe cómo nuestros sentimientos viscerales sobre las ideas inherentes a nuestras prácticas grupales tienden a ser positivos. Además, nuestros sentimientos son poderosos, primarios y difíciles de cambiar. Debido a la naturaleza primaria y principal de las intuiciones viscerales de “correcto” e “incorrecto”, nuestra mente de razonamiento y pensamiento asume el trabajo posterior de racionalizar nuestras intuiciones. En otras palabras, los sentimientos vienen primero, y el razonamiento viene en segundo lugar.

Aumentar aún más el poder de nuestros sentimientos viscerales es un proceso conocido como sesgo de confirmación. En este proceso, el cerebro humano automáticamente y hábilmente trabaja para confirmar lo que ya creemos haciendo agujeros en la lógica de aquello en lo que no creemos. Sin embargo, carecemos de una facilidad natural para cuestionar nuestras propias ideas o abrir nuestras mentes a aquellas que no encajan con nuestras estructuras de creencias ya existentes. Eso significa que puede ser terriblemente difícil cambiar de opinión o cambiar la de otra persona.

Afortunadamente, no es imposible. Una vez que entendemos las formas en que están conectados nuestros cerebros, podemos comenzar a acercarnos un poco a nuestros grupos de entrada y de salida; incluso podemos absorber noticias y participar en conversaciones con camaradas y adversarios de nuevas maneras.

Para empezar, podemos comenzar a apreciar las formas en que nuestras diferencias de puntos de vista y valores se equilibran entre sí. Como demuestra la investigación de Haidt sobre la moralidad, por ejemplo, los grupos políticos suscriben diferentes fundamentos morales. Es más probable que los demócratas prioricen el cuidado de las personas vulnerables u oprimidas, mientras que los republicanos tienen más probabilidades de priorizar los valores de autoridad y la apreciación de las tradiciones. En muchos sentidos, tales diferencias ofrecen una acción de contrapeso en la que cualquiera de las partes por sí misma puede inclinarse demasiado en una dirección.

Si bien nuestras mentes morales pueden llevarnos por el camino de la división, podemos optar por hacer una pausa y reflexionar sobre si o por qué camino de ese camino queremos viajar. Podemos, por ejemplo, elegir apreciar el valor de las diferentes visiones de la forma de vida “correcta” e “incorrecta”. Podemos optar por creer en intenciones positivas, incluso cuando esas intenciones surjan de valores morales completamente diferentes. Podemos reconocer la forma en que nuestras mentes rectas nos cuentan una historia que es parcialmente verdadera.

Al reconocer las formas en que nuestras mentes políticas pueden llevarnos más profundo en el agujero de la división, podemos estar facultados para comenzar a crear puentes. La comprensión de nuestros cerebros políticos puede ayudarnos a iniciar ese proceso.

Para una revisión del maravilloso libro de Haidt, mira este episodio de podcast.