Muchos productos se inventan accidentalmente. La casualidad llevó al horno de microondas, copos de maíz, Teflon®, penicilina, fuegos artificiales, Viagra®, galletas con chispas de chocolate, y el más famoso de todos los accidentes … la nota Post-it. El problema con la casualidad es que no es predecible. No es un método de innovación con el que se pueda contar para el crecimiento corporativo. Pero hay valor en la casualidad si puedes descubrir sus secretos ocultos. ¿Cómo?
En 1891, un maestro de educación física llamado James Naismith inventó el juego de baloncesto clavando dos cestas de melocotón en las paredes del gimnasio. Después de que la pelota fue arrojada a una canasta, alguien subió una escalera para sacarla. Esto fue molesto, por lo que se alteró la parte inferior de la canasta para permitir que un palo atravesara y golpeara la pelota. Después de muchos juegos y muchos tiros exitosos, el fondo cayó … literalmente. La parte inferior de la cesta de melocotón se debilitó y se desprendió permitiendo que una bola cayera completamente después de un disparo. ¿El resultado? Este invento sencillo y fortuito permitió que el juego se jugara continuamente sin la interrupción de recuperar la pelota. El baloncesto se ha convertido en un negocio global.
Parece obvio ahora, así que ¿por qué era difícil ver que cortar el fondo de la cesta de melocotón produjera una característica tan importante? La respuesta radica en una condición llamada Fijación Estructural: la tendencia de las personas a ver las cosas como un todo, una gestalt, no como una colección de componentes individuales. La corrección nos impide ver innovaciones no obvias en prácticamente cualquier producto o servicio. Los métodos tradicionales de investigación de mercado de "Voz del cliente" intentan descubrir estas oportunidades pero fallan debido a la corrección.
¿Qué pasaría si pudiéramos aprovechar la "voz de la casualidad" en su lugar? ¿Qué nos diría? Roger Martin, decano de Rotman School of Management, describe el proceso de pensamiento de diseño en tres pasos que él llama el embudo del conocimiento:
1. Misterio: en la parte superior del embudo, los humanos observamos un misterio, que contiene la "situación" aleatoria y caótica en la que nos encontramos la mayor parte del tiempo, y por supuesto está la oportunidad.
2. Heurística: en medio del embudo que se estrecha, los humanos presentan una heurística, o regla general, que nos permite abordar el misterio y manejarlo de alguna manera
3. Algoritmo – Y en el punto más delgado del embudo – la parte más codificada del continuo – sistematizando y automatizando la solución – El algoritmo.
Vamos a aplicar esto a la cesta de durazno. Observamos el misterio de cómo una canasta de melocotones "rotos" de repente produce una tremenda mejoría. Formamos una heurística que este fenómeno se puede repetir si podemos "romper" otros productos o servicios de la misma manera. Creamos un algoritmo que dice: identifique un componente esencial de un producto o servicio, luego elimínelo del todo y vea qué beneficio aporta la entidad restante. Probemos en Teflon®. Este producto se obtuvo casualmente cuando un químico intentó hacer un nuevo refrigerante. Un lote se endureció accidentalmente cuando el hierro dentro del contenedor lo contaminó. Nuestra heurística es: agregar contaminantes extraños o no deseados creará un beneficio. Nuestro algoritmo es: agregar aspectos no intuitivos a un producto o servicio y ver qué beneficio aporta la nueva entidad.
Aquí está el mensaje clave: incluso los inventos fortuitos pueden reducirse a una heurística y finalmente a un algoritmo o patrón. Si escuchamos la voz de la casualidad una y otra vez, escucharemos ciertos patrones que se repiten. Si capturamos estos patrones y los codificamos en un conjunto de plantillas, tenemos una forma efectiva de innovar, bajo demanda.
Copyright 2013 Drew Boyd
