Lo que los peluqueros pueden enseñarnos sobre la sabiduría práctica

El término sabiduría práctica suena como un oxímoron para los oídos modernos. Tendemos a pensar que la "sabiduría" es lo opuesto a "práctica". La sabiduría se trata de asuntos abstractos y etéreos como "el camino" o "el bien" o "la verdad" o "el camino". Y tendemos a pensar que la sabiduría es algo para sabios, gurús, rabinos y eruditos, para los magos de barba blanca como el mentor de Harry Potter, Dumbledore. El maestro de Aristóteles, Platón, compartió esta opinión de que la sabiduría era teórica y abstracta, y el don de unos pocos. Pero Aristóteles no estuvo de acuerdo. Pensaba que nuestras prácticas sociales fundamentales exigían constantemente elecciones, como cuándo ser leales a un amigo, o cómo ser justos, o cómo enfrentar el riesgo, o cuándo y cómo estar enojado, y que tomar las decisiones correctas exigía sabiduría. La naturaleza extremadamente mundana y práctica de la sabiduría práctica fue traída a nosotros por la discusión de Mike Rose sobre los peluqueros en su perspicaz libro The Mind At Work.

Vanessa está de pie detrás de Lynn mientras se sienta en la pequeña silla de barbero del salón de moda. Ella mueve sus dedos hábilmente a través del cabello de Lynn, gesticulando con sus manos para indicar la forma y el movimiento, y cháchara. "¿Qué te pareció el último corte de pelo?", Pregunta. ¿Cómo se manejó? ¿Fue fácil de administrar? ¿Qué te está molestando ahora? ¿Se siente pesado por adelantado? Lynn responde estas preguntas, describiendo lo que quiere, basándose en adjetivos que tienen más que ver con el sentimiento que con la forma. Ella quiere que el corte sea "refrescado", lo quiere "descarado".

Para cortar bien el cabello de Lynn, Vanessa necesita un cierto conocimiento técnico. Qué denso es el cabello, cuál es su textura (grueso, mediano, fino), el patrón de onda (recto, ondulado, rizado), su porosidad y elasticidad, características que pueden verse afectadas por la historia de tratamientos capilares del cliente, coloración, permanente relajante , estilo.

No existen reglas simples para cortar un tipo particular de cabello. Un cliente simplemente no tiene el pelo ondulado; es más probable que tenga el pelo ondulado en algunas partes del cuero cabelludo y relativamente recto en otras. Además, dice Rose: las variables interactúan: "tanto la textura como la porosidad, por ejemplo, afectan la forma en que un agente colorante absorbe el cabello, y el color del cabello se combinará con la textura y la forma del corte para afectar la apariencia final del cabello. el cabello, la forma en que la luz lo juega, su brillo y movimiento ".
Tan importante como este tipo de conocimiento práctico es, hay algo más para un buen peinado. Lynn quiere que el corte se "refresque". Quiere parecer "atrevida". Vanessa necesita descubrir qué significa esto. Y esto resulta exigir una gran cantidad de sabiduría práctica. Tome el problema de averiguar quién decide el corte y el estilo.
"Cuando sales por primera vez de la escuela de belleza", le explicó un estilista a Rose, "te sientes como un fanático, mirando a todos con una especie de visión vampírica y pensando en lo que quieres hacer con ellos". Pero eventualmente aprendes que no es [tu deber] hacerlos como crees que deberían ser ". La alternativa obvia es simplemente darle al cliente lo que quiere. Vanessa podría poner sus considerables habilidades técnicas y su conocimiento al servicio de los deseos del cliente. Ella podría respetar la autonomía del cliente como la ética médica le dice a los médicos que lo hagan, actuando como las "tijeras alquiladas" de su cliente. Si los especialistas en ética académica centraran su atención en la peluquería, comenzarían a hablar sobre la importancia de la autonomía del cliente, la libertad de elección. Quién sabe: incluso podría tener que firmar un formulario de consentimiento antes de cortar, peinar o teñir el cabello. Pero darle a su cliente esa libertad es problemático.

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"No asumas que sabes lo que quieren, porque es posible que ni siquiera sepan lo que quieren", explicó un estilista. Lynn quiere que su corte "refrescado"; ella quiere parecer "atrevida". Pero, ¿qué significa eso para Lynn? Las palabras e instrucciones del cliente son útiles, pero solo hasta cierto punto. Los clientes pueden decir: "Quiero una pulgada", y mostrarle dos pulgadas con los dedos ". Vanessa tiene que interpretar todo lo que esto significa, y al mismo tiempo que interpreta, también aconseja y aconseja. ayudar a Lynn a descubrir lo que quiere, o tal vez incluso reconsiderar lo que quiere.

Puede pensar que las imágenes serían la solución: "Aquí, mira esto. Esto es lo que quiero ". ¿Cómo podría un estilista equivocarse al cumplir los deseos de su cliente si le da al cliente exactamente lo que está en la imagen? Pero si hace que el cabello de un cliente coincida con el modelo de la imagen, es probable que decepcione al cliente, porque las características y el cabello del cliente son diferentes a los de la modelo.

Lo que el cliente realmente está diciendo con la imagen es que quiero "la sensación" que veo en la imagen. El buen estilista no solo necesita los conocimientos técnicos para traducir este sentimiento en un corte. También necesita la sabiduría práctica para ayudar al cliente a descubrir lo que se siente. Eso significa conocer al cliente, no solo conocer la técnica. La conversación en curso, dice Rose, fomenta una comprensión de la vida del cliente, lo que contribuye a la capacidad del estilista para interpretar y ejecutar la solicitud del cliente. Como dice un estilista: "discernir lo que el cliente realmente me está pidiendo que haga".

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Cuando Rose habló con algunos de los clientes sobre sus estilistas, los elogiaron porque el estilista era un buen oyente, "respeta lo que quiero", "lo corta como a mí me gusta", "ve lo que quiero decir". Una palabra de uso común es "entender" -el estilista "entiende mi cabello".

El buen estilista, entonces, necesita la sabiduría práctica para hacer este continuo acto de equilibrio entre su propia estética y las necesidades del cliente. Shandra, la dueña de un salón en Los Ángeles que atiende principalmente a una clientela afroamericana, reflexiona sobre este acto de equilibrio. "Tienes dos seres humanos, uno tratando de prestar un servicio, el otro tratando de hacerte saber lo que [quieren]. Ustedes dos estuvieron en hojas de música separadas por un minuto, y cómo los están uniendo ".

Hay algo más que los estilistas pueden enseñarnos sobre la sabiduría práctica: existen presiones en los entornos comerciales que pueden socavarlo. Los estilistas se ganan la vida brindando servicio y existe el riesgo de que el servicio y el negocio entren en conflicto de una manera que aleja la sabiduría de la práctica. "Hay muchos estilistas por ahí", dice Rose, "cuyo trabajo está dominado por el motivo económico y la ideología de belleza dominante, felices de impulsar productos y servicios costosos". Si el salón presiona a un estilista para sacrificar calidad por cantidad, para vender como muchos servicios o para obtener un beneficio tan alto como sea posible para los productos para el cabello, la presión puede cambiar el equilibrio del servicio hacia la manipulación.

Pero Rose dice que le impresionaron los momentos en que los estilistas, contrariamente a su interés económico, trataban de convencer a sus clientes de algo que era innecesario, insalubre o poco atractivo. Se negarían a agitar, relajar o teñir el cabello que determinaron que ya habían sido tratados en exceso. Recomendarían recortes basados ​​en su juicio estético más que en la cantidad en dólares del servicio. O recomendarían un corte particular porque requería menos mantenimiento o duraría más. Debatirían los principales ideales de belleza, educarían a los clientes sobre los buenos productos y no solo tratarían de vender los más rentables.

Los abogados pueden aprender mucho de buenos peluqueros, por ejemplo, cómo aconsejar a los clientes y ayudarlos a descubrir sus mejores intereses, en lugar de ser simplemente contratados como pistoleros o celosos defensores. Los médicos también podrían aprender mucho: cómo equilibrar el paternalismo del experto que a menudo conoce mejor con respeto a la autonomía del paciente para elegir por sí mismo. Y no solo abogados y doctores. Todos nosotros.