Lo que realmente es vivir con esquizofrenia

Ellyn Saks es una persona impresionante: profesora de derecho, psicología y psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California y ganadora de la beca MacArthur, y mucho más impresionante por lograr tanto mientras vivía con esquizofrenia, algo pocas personas son capaces de hacer Entre los que sí lo están, incluso menos están dispuestos a reconocer abiertamente la enfermedad mental, ya que temen más sensiblemente el estigma que complicaría sus vidas si lo hicieran. En The Center Can not Hold , Saks cuenta la historia de su vida y abre una ventana a la experiencia de la esquizofrenia.

Saks traza sus primeros síntomas a la infancia. A la edad de 8 o 9 años, primero experimentó una sensación de desintegración provocada por un regaño de su padre: "El 'yo' se convierte en una neblina, el centro sólido desde el que uno experimenta la realidad se rompe como una mala señal de radio … No el núcleo mantiene las cosas juntas … "De ahí su título .

A pesar de algunos síntomas durante la adolescencia y la escuela secundaria, no fue hasta la universidad que comenzó a deteriorarse. "La esquizofrenia rueda como una niebla lenta …", dice ella. (Aquí describe un inicio gradual más que repentino). A pesar de su enfermedad, tuvo una carrera académica estelar, se graduó como mejor estudiante de la Vanderbilt College, obtuvo un título de postgrado en filosofía en la Universidad de Oxford y una licenciatura en derecho en Yale, a pesar de una serie de averías y hospitalizaciones y mucho tiempo dedicado a la terapia de conversación.

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En Oxford, su obvia pérdida de peso, depresión y murmuraciones hacia ella misma hicieron que un amigo la animara a ver a un médico. Ella pensó: "No estoy enferma. Solo soy una persona mala, defectuosa, estúpida y malvada ". Pero se dio cuenta de que el suicidio era una posibilidad y eso la persuadió a buscar ayuda. En el hospital "comencé … a recibir órdenes … emitidas por algún tipo de seres … seres sin forma, poderosos que me controlaban con pensamientos (no voces) …" "Camina por los túneles [debajo del edificio] y arrepiéntete … Eres malvado". Otro comando "era lastimarme a mí mismo … Me quemé con cigarrillos, encendedores, calentadores eléctricos, agua hirviendo … Estaba convencido de que moriría pronto". Finalmente, después de meses de tratamiento ineficaz y empeoramiento de la enfermedad, un médico sensato y humano prescribió regresar a Oxford, al trabajo intelectual que ella amaba. También la envió a un psicoanalista, una mujer a la que veía varias veces a la semana y que la encontró enormemente útil, atenta y perspicaz a medida que reanudó sus estudios y terminó su carrera.

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En la Facultad de Derecho de Yale le gustaba el psiquiatra en los Servicios de Salud para Estudiantes. Pero "a los pocos minutos de conocerla, decidí que tenía que llevar a cabo mi conversación desde dentro de su pequeño armario". Cuando el psiquiatra logró sacarla, se sentó y dijo: "Hay una guerra en China". … Uno necesita estar fuertemente armado. ¿Eres Dios? ¿Alguna vez has matado a alguien? '"

Cuando fue a ver a su profesor para una extensión, ella le dijo: "Los materiales de la nota han sido infiltrados. Están saltando. Solía ​​ser bueno en el salto ancho porque soy alto. Me caigo. La gente pone cosas y luego dice que es mi culpa. Yo solía ser Dios, pero fui degradado. Empiezo a cantar mi pequeño tintineo de jugo de Florida, dando vueltas por la oficina … "

Pronto ella estaba en el hospital, esta vez con restricciones. "A pesar de recibir dosis tras dosis de Trilafon, fui atacado por mis delirios, que pululaban gruesos y rápidos. Las criaturas en el cielo querían matarme; las criaturas aquí en el suelo estaban en el ataque. Nadie me protegió … Y a medida que avanzaba la noche, mi psicosis se profundizó. Yo cantaba, gritaba, gritaba aterrorizado … Y luchaba contra las restricciones hasta que me dolía la espalda y tenía la piel en carne viva ".

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Primero en un hospital, luego en otro, Saks perdió el año académico. El otoño siguiente reanudó sus estudios, ahora con el apoyo de un psiquiatra, lo vería cuatro veces a la semana durante sus años en Yale. Este programa de terapia de conversación continuó con otro médico en California, donde tomó un puesto en la facultad de la Facultad de Derecho de Gould.

A pesar de sus crisis, y a pesar de los pensamientos psicóticos efímeros que surgieron, y aún emergen cuando está bajo estrés, le tomó muchos años a Saks aceptar que tenía una enfermedad mental crónica y severa que le exigiría tomar medicamentos y continuar terapia de conversación por el resto de su vida Una y otra vez se convenció a sí misma de que podía reducir su dosis de medicamento, y luego se encontró teniendo pensamientos paranoicos y psicóticos.

Al describir sus primeras experiencias de perder su centro, dice: "Intuitivamente sabía que esto era algo que necesitaba ocultar … Esa intuición … al igual que otras habilidades de enmascaramiento que aprendí … llegaron a ser componentes centrales de mi experiencia de esquizofrenia". Más tarde agrega: "Uno de los peores aspectos de la esquizofrenia es el aislamiento profundo: la conciencia constante de que eres diferente, una especie de extraterrestre, no realmente humano". Manteniendo el pretexto, tal como lo experimentó, de que ella era como otra la gente solo reforzó su sensación de aislamiento. Espero que, después de escribir este libro y salir a la clandestinidad, Saks ya no se sienta tan aislado.

En un TED Talk, Saks da tres factores que le permitieron tener éxito. Primero, el excelente tratamiento que ha tenido, incluida la terapia de tipo psicoanalítica casi continua desde su primer descanso, junto con la medicación. Segundo, amigos y familiares que han brindado apoyo. A medida que lee su historia, no puede dejar de sentirse impresionado con su capacidad para mantener amistades cercanas, a pesar de su paranoia y, a veces, de la psicosis. Y tercero, un ambiente de trabajo de apoyo en la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California. El lector de su libro sentirá que su propia inteligencia extraordinaria, trabajo duro y determinación también deben ser acreditados.