Más simplemente, el apego es la interconexión entre los seres humanos. La teoría del apego, fundamental para el desarrollo social a largo plazo, dice que todos los niños tienen apegos, ya sean positivos o negativos, pero que todos los niños tienen apegos. Los apegos positivos son protectores, mientras que los apegos negativos colocan a los niños en alto riesgo de un resultado social / emocional a largo plazo.
Para que se produzca el apego exitoso, existen dos requisitos: cada individuo debe ser capaz de leer las señales del otro y cada individuo debe ser capaz de responder apropiadamente a las señales del otro. Estos pensamientos me vinieron a la mente cuando leí un libro recientemente publicado, Cuando mamá no puede besar mejor por Lori Gertz. En ella, Lori cuenta la emocionante historia desde que su familia adoptó a una hermosa niña recién nacida siete años después, cuando la adopción se interrumpió y la niña fue trasladada a otra familia y otro estado donde tal vez sus necesidades podrían ser mejor satisfechas. .
Brevemente, Lori y su esposo Craig se encontraron y trabajaron con una madre biológica durante una buena parte del embarazo y estuvieron presentes para el parto. No hubo antecedentes de abuso de drogas o alcohol en ninguna información que Lori y Craig pudieron reunir, pero desde el momento del nacimiento el bebé mostró una imagen clásica de abstinencia neonatal severa. Los médicos que cuidaban al bebé no lo reconocieron, ni tampoco Lori y Craig, que rápidamente se enamoró de la niña a pesar de su llanto incesante, irritabilidad y gritos. Solo unos meses después del nacimiento, Lori y Craig se encontraron en un ciclo interminable de buscar ayuda de un médico tras otro. Y, al igual que muchas familias adoptivas, a la pareja se le dijo repetidamente que el bebé era simplemente quisquilloso, que el bebé era alérgico a una variedad de alimentos, que el bebé estaría bien y, finalmente, era culpa de ellos que el bebé fuera así.
Cuando el bebé tenía tres años, Lori, Craig y la familia se sometieron a una evaluación exhaustiva. Esto fue solo después de que el hermano de la madre biológica supo que había habido un consumo excesivo de alcohol y drogas durante todo el embarazo y que la madre biológica había muerto recientemente de una sobredosis de drogas. El niño presentó a los médicos con graves dificultades de comportamiento, la mayoría de los cuales fueron mucho más allá de lo que remotamente podría considerarse "normal". No entraré en detalles sobre la vida cotidiana de la familia; el libro lo deletrea en agonizante detalle. Pero imagine un peor escenario.
El impacto profundo de la exposición prenatal al alcohol y las drogas del niño en su funcionamiento emocional y del desarrollo salió a la luz a través de la evaluación. Sin embargo, el diagnóstico más inesperado fue que la niña de tres años padecía un trastorno de apego severo. Esto es sorprendente en muchos niveles. En primer lugar, el niño desde el momento del nacimiento había estado con una familia que la amaba y adoraba. En segundo lugar, de todo lo que se podía discernir de nuestras entrevistas clínicas y evaluación con la familia, Lori y Craig habían hecho todo lo posible para apoyar y alimentar a su hija. En la mayoría de los casos como este, se culpa bastante a los padres, especialmente a la madre. Se diseccionan sus personalidades y antecedentes familiares, se presentan las fortalezas de la madre y, principalmente, sus debilidades. Si la madre hubiera sido una mejor madre, ¡el niño nunca habría desarrollado un trastorno de apego! Este fue el mensaje que Lori recibió repetidamente de múltiples profesionales diferentes.
Pero tenemos que mirar esto desde una perspectiva diferente. El anexo es una calle de doble sentido, y el cuidador no solo debe poder leer y responder a las señales del bebé, sino que también debe poder leer y responder a las señales del cuidador. Cuando el funcionamiento neuroconductual de un bebé se ve interrumpido por los efectos de la exposición prenatal al alcohol y las drogas, ese bebé, en mayor o menor grado, no podrá participar en la dinámica de dar y recibir requerida para que ocurra el apego. Demasiadas veces, y de muchas maneras diferentes, nuestras nociones preconcebidas de lo que es una "buena" madre se interponen en el camino de nuestro análisis objetivo de un problema clínico.
Estos temas son especialmente pertinentes ya que enfrentamos un resurgimiento en el uso de opiáceos durante el embarazo. No solo la heroína sino el abuso de medicamentos recetados está alcanzando proporciones epidémicas en algunos estados. Los bebés expuestos prenatalmente a los opiáceos pasan por una verdadera abstinencia, caracterizada por irritabilidad, temblores, llanto, sudoración, diarrea y, en algunos casos, convulsiones. Los bebés que pasan por la abstinencia de opiáceos a menudo no podrán responder adecuadamente al tacto, la voz o la interacción cara a cara. De hecho, los bebés pueden sobrecargarse fácilmente y demostrar estrés creciente. Bajo estas condiciones, el bebé no podrá leer las señales nutritivas del cuidador o responder apropiadamente. Cuando el cuidador no recibe retroalimentación positiva y refuerzo del bebé, tiende a retroceder; el baile de sintonización entre el cuidador y el niño termina en frustración y un estrés creciente en ambos lados. A través de la guía de un profesional, las familias deben aprender a leer la vida interior de sus hijos, entendiendo que el comportamiento del niño no es un rechazo del cuidador sino que se basa biológicamente en los cambios funcionales inducidos en el cerebro en desarrollo de un niño expuesto prenatalmente a opiáceos .
Esto no es un respaldo de un libro en particular, ya que al leerlo conocemos solo un lado de la historia y la niña, que ahora tiene siete años, nunca podrá darnos su perspectiva. Pero el corazón roto se puede empaquetar de muchas maneras diferentes. En este caso, heartbreak está empaquetado entre las cubiertas de un libro.
