Ayudando a tu niño tímido

¿Conoces a niños como este?

1) "Actúan realmente tímidos con otros niños". Parecen estar nerviosos o temerosos de estar cerca de otros niños y no hablan mucho. A menudo juegan solos en el recreo ".

2) "Miran lo que otros niños están haciendo pero no se unen. En el recreo observan a otros niños jugando pero juegan solos". Y

3) Ellos "son muy callados". No tienen mucho que decirles a otros niños ".

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Heidi Gazelle (2008) en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro presentó esta descripción en tres partes a casi 700 terceros grados, para que pudieran ayudarla a identificar lo que los psicólogos del desarrollo llaman "niños solitarios y ansiosos". Estos niños quieren interactuar con sus pares, pero su timidez los detiene.

Cuando están cerca de otros niños, los niños tímidos se sienten como forasteros mirando hacia adentro. Incluso entre familiares, a menudo terminan jugando solos o simplemente observando en silencio a otros divirtiéndose, sin unirse.

El círculo vicioso de la timidez

Muchos niños tímidos quedan atrapados en un círculo vicioso que les impide conectarse con otros niños: como se sienten incómodos en entornos sociales, evitan interactuar con sus compañeros. Esto significa que tienen menos práctica para hablar y jugar con otros niños, por lo que tienen menos oportunidades de desarrollar habilidades sociales como tener conversaciones, resolver argumentos, turnarse o descubrir cosas divertidas para hacer juntos. Su relativa falta de habilidades sociales contribuye a que se sientan incómodos y quieran evitar situaciones sociales …

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Los niños tímidos se mantienen separados porque están concentrados en su propia incomodidad. Por ejemplo, pasan el tiempo de recreo leyendo de pie y mirando en silencio a otros niños a tres metros de distancia. Desafortunadamente, el mensaje involuntario que envían a sus compañeros cuando hacen esto es que no quieren ser amigos.

Otros niños a menudo responden negativamente a este comportamiento distante. En comparación con los niños que no se alejan de otros niños, es más probable que los niños tímidos los rechacen activamente. Los chicos tímidos tienden a ser juzgados más duramente que las chicas tímidas. Por otro lado, hay alguna evidencia de que la timidez puede ser más aceptable socialmente en ciertas culturas asiáticas. (Véase la revisión de Rubin et al., 2010)

Subtipos de niños tímidos

Con base en las calificaciones de los compañeros y las observaciones en el patio de recreo, Gazelle identificó tres subgrupos importantes de niños tímidos, con patrones muy diferentes de relaciones sociales. Todos estos niños mostraron los comportamientos tímidos mencionados anteriormente, pero lo que hicieron además de actuar con timidez estuvo fuertemente relacionado con la forma en que otros niños los trataron. (Nota: algunos niños tímidos no encajaban en ninguna de estas categorías).

1) niños tímidos agradables

Aunque estos niños no iniciaron la conversación ni jugaron, respondieron cálidamente cuando un compañero se les acercó. Estos niños generalmente eran aceptados por sus compañeros y tenían casi tantos amigos como niños más sociables. Otros niños los vieron como razonablemente divertidos y más inteligentes que el promedio. A pesar de su tendencia a contenerse, su apertura a las oberturas de otros niños y quizás sus relaciones familiares positivas les permitió desarrollar habilidades sociales lo suficientemente buenas para llevarse bien con sus compañeros.

2) niños tímidos inmaduros

Estos niños generalmente se rezagaban en situaciones sociales, pero cuando trataban de acercarse a sus compañeros, lo hacían de maneras que otros niños encontraban infantiles o molestos. Por ejemplo, Gazelle menciona a una niña que, después de "salir" en un juego de Twister, interrumpió repetidamente a los otros niños al preguntar: "¿Podemos jugar otro juego?", A pesar de que todavía estaban involucrados en el juego.

Otros niños ignoran principalmente a los niños tímidos inmaduros. Son más propensos que los Shy Kids agradables a ser desagradables por sus compañeros, ya que vacilan entre ser retraídos y llamar la atención a sí mismos de maneras molestas e irritantes. También tenían menos amigos que el promedio.

3) niños agresivos tímidos

Parece contradictorio que los niños sean tanto agresivos como tímidos, pero Gazelle identificó un subgrupo de niños tímidos que en general se reservaban para sí mismos, pero cuando interactuaban con sus compañeros, a menudo lo hacían de manera enojada u hostil. En comparación con los niños más sociables y otros niños tímidos, estos niños luchan más con las relaciones entre iguales. Es muy probable que sean rechazados, excluidos o intimidados por sus pares, en parte porque su comportamiento es muy desagradable y en parte porque tienen muy pocos amigos para protegerlos o defenderlos.

Ayudando a los niños tímidos a conectarse con sus compañeros

El tratamiento cognitivo-conductual estándar para la ansiedad implica ayudar a las personas a enfrentar situaciones temidas, para que puedan desarrollar su confianza de que pueden manejar estas situaciones. Sin embargo, los subtipos de entre los niños tímidos identificados por Gazelle muestran claramente que no podemos meter a los niños tímidos en situaciones sociales y esperar que las cosas funcionen. Tanto para los niños tímidos inmaduros como agresivos, su ansiedad por interactuar con sus compañeros está bien fundada: ¡sus compañeros realmente tienden a responder negativamente a ellos!

La exposición a (más) rechazo no ayudará a los niños a ganar confianza social. Los niños tímidos necesitan orientación específica sobre cómo conectarse con sus compañeros de manera positiva, así como practicar hacerlo.

Trabajar con, en lugar de contra, el estilo de relación de su niño tímido

Los niños tímidos no tienen que convertirse mágicamente en extrovertidos de la vida real para poder encajar y tener amigos. ¡Sin duda, hay espacio en el mundo para un estilo de relación más tranquilo! Necesitan encontrar formas de interactuar que se ajusten a lo que son y también conducen a reacciones positivas de los demás. Estas son algunas formas en que puede ayudar a su hijo tímido a aprender a llevarse bien con sus compañeros.

– Siga los intereses de su hijo

Los niños hacen amigos haciendo cosas divertidas juntos. Una actividad que le gusta a su hijo puede ser un trampolín hacia la amistad. Si su hijo se centra en la actividad divertida, él o ella tiene algo que hacer y hablar con sus compañeros y es menos probable que se preocupe por la posibilidad de estar solo o ser rechazado. Algunos niños tímidos solo necesitan ayuda para superar la joroba inicial, y están bien interactuando con sus compañeros. Una actividad favorita puede servir como este puente.

– Enseñar y practicar guiones sociales

La mayoría de las interacciones sociales no implican bromas ingeniosas. Mucho de lo que decimos a otras personas es rutina. Ayude a su hijo a aprender scripts sociales simples a través del juego de roles. Por ejemplo, saludar a la gente con el contacto visual, una voz clara y una sonrisa amistosa hace que ruede la amistad. Hacer preguntas sobre "qué" y "cómo" o dar un cumplido son otras secuencias de comandos útiles y amigables.

– Concéntrese en la interacción uno-a-uno

Muchos niños tímidos se sienten más cómodos con una sola persona que con una multitud. Organizar y asistir a las fechas de juego puede darle a su niño tímido la oportunidad de practicar las habilidades sociales y profundizar las amistades. Tener incluso un amigo a quien le guste y a quien le guste ayuda a los niños a sentirse más felices y ser menos blanco de la intimidación. Si es necesario, repase con su hijo cómo comportarse en una fecha de juego antes de que llegue el invitado.

– Responde cuando otros son amigables

El estudio de Gazelle mostró que los niños tímidos que podían responder cálidamente a las propuestas amistosas de otros niños tenían un tiempo social más fácil. Ayude a su hijo a estar atento a la conducta amable de otros niños, ¡esto podría ser un signo de una amistad de principio! Ayude a su hijo a practicar respondiendo cálidamente. Por ejemplo, si alguien le hace un cumplido a su hijo, la respuesta correcta es un amistoso "¡Gracias!"

– Imagine la perspectiva de los demás

A los niños les lleva muchos años aprender a imaginar cómo se sentiría alguien más en una situación particular. Para apoyar las habilidades de toma de perspectiva de su hijo, hable con usted sobre sus pensamientos y sentimientos a medida que surgen en la vida diaria o en libros, programas de televisión o películas. Hablar sobre los sentimientos ayuda a los niños a etiquetar y comprender la experiencia interna. Ponerse mentalmente en los zapatos de otras personas puede guiar a los niños en cómo llevarse bien. Mirar hacia afuera, enfocarse en ayudar a los demás a sentirse cómodos también puede ayudar a los niños tímidos a liberarse de la auto-concentración paralizante.

– Se paciente

Puede llevar un tiempo cambiar la reputación. Es posible que los compañeros no se den cuenta inmediatamente cuando su hijo haya entregado una nueva hoja. Exprese su fe en la capacidad de su hijo para crecer y aprender. Con guía y esfuerzo persistente, su hijo puede comenzar a establecer conexiones con otros niños.

¿Eras tímido como un niño? ¿Eres tímido ahora?

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD. Suscríbase a la NEWSLETTER mensual para recibir notificaciones sobre nuevas publicaciones de Growing Friendships.

Eileen Kennedy-Moore, PhD , es psicóloga clínica, autora y conferencista, con sede en Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Sus libros y videos incluyen: Criando Niños Emocionalmente y Socialmente Sanos (serie de audio / video), Crianza Inteligente para Niños Inteligentes, Las Reglas de Amistad No Escritas, y ¿Qué hay de mí? 12 maneras de llamar la atención de tus padres sin golpear a tu hermana (para niños).

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Crédito de la foto: "Expressions" de Sudarshan V / CC BY 2.0

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Para lectura adicional:

Gazelle, H. (2008). Los perfiles conductuales de los niños solitarios ansiosos y la heterogeneidad en las relaciones entre iguales. Developmental Psychology, 44 , 1604-1624.

Rubin, KH, Wojslawowicz-Bowker, JC y Gazelle, H. (2010). Retirada social en la infancia y la adolescencia: relaciones entre iguales y competencia social. En KH Rubin y R. Coplan (Eds.), El desarrollo de la timidez y la retirada social (pp. 131-156). Guilford.