¿Los conservadores y liberales perciben diferentes realidades?

Cómo la afiliación política colorea la forma en que vemos el mundo.

Fuente: cinema-1929338_12Pixabay

Cualquiera que haya estado en un viaje por carretera sabe que necesita dos cosas para planificar un viaje. Necesitas saber tu punto de partida y tu destino.

La política se parece mucho a un viaje por carretera. Tenemos nuestro punto de partida, el mundo tal como es ahora, y nuestro punto de destino, el mundo como nos gustaría que fuera. Ahora ciertamente no es nuevo sugerir que los partidos políticos no están de acuerdo con el punto de destino. Los conservadores del Cerebro Rojo y los liberales del Cerebro Azul tienen visiones muy diferentes de lo que quieren que sea el mundo, y por eso es que tienen diferentes preferencias políticas. Alguien que quiera una América basada en el libre comercio preferirá políticas económicas diferentes a alguien que quiere un aislamiento económico. Alguien que se centre en la seguridad y la protección preferirá políticas de inmigración y presupuestos militares diferentes a los que se centra en la igualdad y la diversidad.

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Pero recuerda, el destino es solo la mitad de la ecuación. Igual de importante es el punto de partida. Aquí es donde se ha prestado mucha menos atención, tanto en términos de los medios de comunicación como en las investigaciones científicas. En general, se supone que los conservadores y los liberales están de acuerdo en dónde se encuentra Estados Unidos; todo lo que tienen que hacer es mirar el mundo que los rodea para obtener una evaluación precisa. Por lo tanto, se supone que el conflicto se produce únicamente porque las dos partes no pueden ponerse de acuerdo sobre qué dirección quieren que tome el país.

Pero aquí está el problema: esta suposición es errónea.

Claro, es fácil para nosotros ver cómo los partidos políticos no están de acuerdo con el destino, porque las preferencias de las políticas se basan en la opinión. Pero el punto de partida se basa de hecho, ¿verdad? Entonces, ¿no deberíamos al menos estar de acuerdo?

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Resulta que también hay evidencia de partidismo aquí. En un estudio, se pidió a los conservadores, liberales y moderados que “dejen de lado sus preferencias” e indiquen la “descripción más precisa del sistema político” que existe actualmente. Luego se les dieron cinco temas políticos para calificar en una escala del 1 al 10:

• Tema 1: ¿Se guían las políticas actuales preservando los valores tradicionales (1) o tolerando nuevos estilos de vida (10)?
• Tema 2: ¿Las políticas actuales protegen contra amenazas externas (1) o no hacen hincapié en la protección y la seguridad (10)?
• Tema 3: ¿Las políticas actuales castigan estrictamente a los que rompen las reglas (1) o muestran compasión por los que rompen las reglas (10)
• Tema 4: ¿Las políticas actuales benefician a los ricos (1) oa los pobres (10)
• Tema 5: ¿Está el gobierno involucrado mínimamente en la sociedad (1) o involucrado en todas las facetas de la sociedad (10)?

Entonces, ¿qué encontró el estudio?

En cada caso, los liberales y los conservadores no pudieron ver cara a cara sus percepciones de las políticas actuales. Los liberales percibieron constantemente que las políticas actuales se titulaban más hacia valores conservadores, mientras que los conservadores percibían que las políticas actuales se inclinaban más hacia valores liberales (cada tema mostraba una diferencia estadísticamente significativa).

Esta diferencia en las percepciones fue especialmente evidente para el Tema 4. Los liberales percibían que el panorama político actual favorecía mucho a los ricos. Los conservadores, en cambio, lo vieron más favorable hacia los pobres.

También se han encontrado diferencias políticas en las percepciones sobre hechos simples relacionados con el número de víctimas de la guerra de Irak durante el gobierno de Bush, el tamaño del déficit nacional durante el gobierno de Clinton o el estado de la economía actual. Y antes de comenzar a pensar que estas diferencias perceptivas solo ocurren para las personas que no están informadas, piénselo nuevamente. La investigación realizada por Danielle Shani muestra que mientras más conservadores y liberales tengan conocimiento político, mayor será la brecha en sus percepciones de la realidad. Por paradójico que parezca, esto sugiere que cuanto más conocimiento tienen las personas, más utilizan ese conocimiento para sesgar sus percepciones de una manera que se ajuste a sus preferencias.

Para poner todo esto en contexto, volvamos al ejemplo del viaje por carretera. Imagina que tienes dos personas que están planeando una visita al Gran Cañón. La primera persona se queja de lo costoso que será y de las paradas que tendrán que hacer en el camino. La segunda persona está en desacuerdo con vehemencia, indicando que el viaje será fácil y barato. Después de discutir hasta que están azules (o rojos) en la cara, se dan cuenta de por qué no pueden ver a los ojos. La persona uno está comenzando su viaje por carretera en Birmingham, Alabama. La persona dos viene de Los Ángeles. Entonces, aunque su destino sea el mismo, las realidades del viaje son bastante diferentes porque vienen de diferentes puntos de partida.

Lo mismo ocurre con la política. Cuando Red Brains y Blue Brains miran por el parabrisas mientras conducen por la carretera, ven un paisaje americano muy diferente. Simplemente haga un cambio rápido de canal entre MSNBC y Fox News y verá de qué estamos hablando.

El mensaje para llevar a casa es este. El conflicto político no solo es el resultado de diferentes preferencias para futuras políticas. También es el resultado de diferentes percepciones de las políticas actuales. Si nuestras partes desean comenzar a trabajar juntas de nuevo, tal vez deberíamos centrarnos menos en nuestro destino y centrarnos más en llegar a un acuerdo sobre el punto de partida. Porque, como lo sugiere el proverbio popular, “no sabes a dónde vas a menos que sepas dónde has estado”.

Para obtener más información sobre la psicología de la política, visite mi blog “Red Brain, Blue Brain” en www.redbrainbluebrain.com