¿Te sientes tímido?

imagen de Amanda Slater

Sheeple

El primer plano, de frente, de una oveja que acompaña a la reciente pieza de Op-Ed de Thomas Sowell, que el Pittsburgh Tribune Review tituló "Nación Sheeple: no podemos permitir que el gobierno sea nuestro pastor", es un potente recordatorio de cuán tenue y dóciles parecen nuestros amigos lanosos. Sowell, columnista conservador y miembro senior de la Institución Hoover de la Universidad de Stanford, sostiene que las desafortunadas consecuencias obligan a las personas a corregir sus errores, mientras que, dado que los líderes gubernamentales no pueden admitir errores sin poner en peligro sus carreras, es menos probable que los gobiernos cambien las malas políticas. Él advierte contra los ciudadanos que actúan como ovejas complacientes ante tal conducta.

Mi objetivo no es cuestionar o elaborar el argumento de Sowell sino, más bien, subrayar su imaginería y retórica. El surgimiento de democracias representativas comparativamente abiertas se basa en el fomento de un público reflexivo e informado, formado por individuos intelectualmente capaces de asumir la responsabilidad de la participación en asuntos cívicos. La discusión de Sowell se encuentra en una larga lista de escritores políticos, desde la Ilustración, que rutinariamente han diferenciado a tales ciudadanos adultos de las ovejas o "sheeple" como lo expresó Tribune Review . Por el contrario, los sheeple son obedientes, desinformados y, lo más importante, irreflexivos. Sheeple es incapaz de ejercer los derechos o asumir las responsabilidades de los ciudadanos maduros. Durante los últimos doscientos años en particular, ser etiquetado como una oveja ha constituido un insulto político supremo.

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Pastores y Reyes

Entonces, ¿por qué no con la religión? Los dioses y los líderes religiosos como pastores y todos los demás como ovejas (excepto, por supuesto, para algunas cabras) surgen con la misma frecuencia que cualquier imagen y metáfora en muchas religiones, no solo en las tradiciones judía y cristiana. Los creyentes se inclinan, por supuesto, a enfatizar las sugerencias sobre el cuidado del buen pastor y el cuidado de su rebaño. Pero sigue siendo cierto que no importa qué tan atento y afectuoso sea el buen pastor, la clara implicación de tal lenguaje es que los seguidores son ovejas. Todo esto parece un poco extraño a la luz del discurso político de los últimos dos siglos.

Sin embargo, quizás aún más peculiar en una nación que nació de una revolución contra el rey Jorge III, es la atracción de todas las imágenes y metáforas monárquicas en la religión estadounidense. Varias religiones buscan establecer el reino de Dios. Dioses de todo tipo se sientan en tronos. Jesús es famoso por ser descrito como "el Rey de reyes". Lo que a menudo se conoce como los "príncipes" de la Iglesia Católica se acaba de reunir para decidir sobre su próximo monarca.

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La excepción religiosa

Mi punto, sin embargo, es cognitivo, no político. ¿Por qué, por el bien de la religión, las personas, que son miembros considerados del mundo moderno, hacen tales excepciones a su concepción de su propia humanidad? ¿Por qué los seres humanos encuentran tales representaciones tan ganadoras en la esfera religiosa, cuando las encontrarían problemáticas, incluso tóxicas, en otras áreas, como la política y el derecho? ¿Por qué las personas se contentan con ser caracterizadas como ovejas en entornos religiosos?

De hecho, típicamente, los adherentes religiosos no toleran simplemente tales representaciones; ellos los abrazan Y, fundamentalmente, en su mayor parte, los abrazan irreflexivamente. Son en gran parte insensibles a las tensiones entre estas características de sus modelos religiosos de las cosas y las opiniones de los seres humanos que informan a tantas otras áreas del mundo moderno en el que viven. El atractivo de las concepciones, metáforas e imágenes pastorales y monárquicas para la mente humana no ha disminuido sorprendentemente frente a los cambios en nuestra comprensión de nosotros mismos que la ciencia y los arreglos políticos modernos han forjado.