Poco respeto – gran psicología

Esta publicación fue co-escrita por Sharon K. Anderson, cuyo propio blog es "The Ethical Therapist".

En publicaciones anteriores (por ejemplo, "¿Por qué molestarse con la ética?"), Hemos argumentado que conocer la ética puede hacer que las personas sean mejores profesores (y terapeutas). En este post, sugerimos que conocer algo de psicología puede ayudar a los profesores mientras se esfuerzan por actuar más éticamente hacia los estudiantes. (Algunos profesores pueden estar en el lado sociopático y no les importa comportarse éticamente; creemos que no están pasando el tiempo leyendo este blog en particular).

Este es el último incidente que inspiró mi pensamiento (de Mitch): el mes pasado asistí a un taller para profesores que enseñan a estudiantes de primer año. Uno de los asistentes, que ha sido profesor durante más de 20 años (y que permanecerán en el anonimato debido a mi respeto por su privacidad), inmediatamente comenzó a quejarse de sus alumnos. Su primera queja fue que enviaron mensajes de texto en clase. Continuó catalogando todas las formas en que fueron irrespetuosas, lo que se centró en el tema: "No escuchan las cosas brillantes que digo". No pasó mucho tiempo antes de que se refiriera a sus alumnos como "esos idiotas". Mi respuesta inmediata fue decir algo como, "¿Qué porcentaje de tus estudiantes son imbéciles?" Creo que el número que se nos ocurrió fue de aproximadamente 10%. Recuerdo haber pensado: "Sé que no eres un profesor de psicología, pero ¿no sabes sobre los efectos perniciosos de los estereotipos y el etiquetado? ¿De las profecías autocumplidas? "Ella pudo haber hecho que más del 10% de sus estudiantes se sintieran como idiotas.

Durante el resto del taller, mantuve la boca cerrada, recordándome a mí misma que esta profesora había venido al taller y estaba tratando sinceramente de aprender cosas que la hicieran más eficaz. Noté, sin embargo, que este profesor quejándose a menudo recurría a la persona a su lado para hacer bromas o comentarios sobre lo que decían los presentadores. ¡Estaba demostrando el mismo tipo de comportamiento del que se había estado quejando en sus propios alumnos! Aunque sus comentarios secundarios me estaban poniendo de los nervios, traté de no pensar en ella como un "imbécil", porque entonces estaría haciendo lo mismo que ella: etiquetar a las personas sobre la base de una pequeña muestra de comportamiento.

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Fue entonces cuando me llamó la atención: la conciencia de los principios psicológicos básicos podría ayudar a este profesor a reconocer cuándo no está entendiendo el comportamiento de los estudiantes o si no es tan respetuosa como podría ser. Si ella fuera más respetuosa con (y con) sus alumnos, podrían respetarla más. Aquí hay algunos principios que creemos que podrían ayudar.

La investigación sugiere que cuando etiquetamos a las personas y las tratamos según la etiqueta, se comportarán como si la etiqueta encajara. Hace más de medio siglo, Beatrice Wright escribió sobre los efectos de propagación , refiriéndose a nuestra tendencia a ver la discapacidad de una persona en relación con todos sus comportamientos, y asumir que la presencia de una discapacidad es evidencia de otros. Por lo tanto, si etiquetamos a los estudiantes como idiotas, podemos ver incluso sus comportamientos positivos o no relacionados (por ejemplo, hacer preguntas) como evidencia de ser un imbécil en lugar de ser un estudiante. El famoso estudio de "pseudopaciente" de Rosenhan mostró efectos similares con respecto a la enfermedad mental. También sabemos que las personas, incluidos los profesores, tienden a sobreatribuir comportamientos ("conversar con compañeros de clase") a características de la personalidad ("pereza") en lugar de factores situacionales ("profesor aburrido"). Esta tendencia es tan común que se llama error de atribución fundamental . Cuando etiquetamos a los estudiantes o atribuimos mal su comportamiento, aumentamos el riesgo de ser irrespetuosos.

¿Cómo mostramos más respeto a los estudiantes? Un principio relevante es la autoconciencia. Al menos desde Freud, los psicólogos han sabido que la percepción personal tiene el potencial de influir en el comportamiento. En estos días, muchos psicólogos (por ejemplo, Jon Kabat-Zinn ) están adoptando el concepto de atención plena e incluso estudiando la neurociencia detrás de esto. Es una buena idea estar al tanto de nuestras reacciones. Por ejemplo, me ayuda (a Mitch) saber que mi propia reacción intensa a la palabra "sacudidas" podría ser una reacción, en parte, a mis propios sentimientos de frustración con algunos estudiantes . Para mí (Sharon), tuve fuertes reacciones internas a los comentarios negativos sobre las evaluaciones de los estudiantes. Mi desafío es buscar la verdad en los comentarios y ver qué puedo hacer diferente para ser una mejor maestra.

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Otro principio psicológico útil es la disonancia cognitiva , la idea de que si nuestros comportamientos y actitudes están en conflicto, nuestras actitudes cambiarán para reducir el conflicto. La aplicación práctica es sencilla: si nos comportamos como si respetamos a nuestros estudiantes, comenzaremos a sentirnos más respetuosos con ellos. Entonces los veremos como más dignos de respeto. ¡Puede ocurrir un efecto de etiquetado positivo y se cumplirá una nueva profecía!

Por supuesto, la psicología no tiene una esquina en estos principios. Por ejemplo: en Mother Night , Kurt Vonnegut captó la idea de cambiar las actitudes cambiando los comportamientos cuando dijo: "Somos lo que pretendemos ser, así que debemos tener cuidado con lo que pretendemos ser".

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Mitch Handelsman es profesor de psicología en la Universidad de Colorado en Denver y coautor (con Sharon Anderson) de Ética para psicoterapeutas y consejeros: Un enfoque proactivo (Wiley-Blackwell, 2010).