Los psicólogos tienen el futuro de la democracia en sus manos

Por Ian Hughes, Ph.D.

Fuente: JStone / Shutterstock

Los psicólogos están a la vanguardia de la resistencia a Donald Trump. Durante la campaña electoral, muchos profesionales de salud mental advirtieron que Trump no es mentalmente apto para ser presidente. En la agitación que siguió a su toma de posesión, ahora se discute abiertamente la posibilidad de que Trump sufra un peligroso trastorno de la personalidad.

Los psicólogos, sin embargo, pueden y deben jugar un papel aún mayor para ayudar a comprender y abordar el caos que actualmente envuelve a los Estados Unidos. De hecho, dada la indiferencia que Trump ha demostrado por las instituciones y las normas de la democracia, no es exagerado decir que los psicólogos pueden tener el futuro de la democracia estadounidense en sus manos.

Durante décadas, un flujo constante de psicólogos ha dado la voz de alarma sobre el efecto devastador que las personas con ciertos trastornos de la personalidad tienen en la sociedad. La máscara de cordura publicada en 1941 por Hervey Cleckley, el estudio de Robert Linder Rebelde sin causa, de 1944, Theodore Millon's 1981 Disorders of Personality , y Robert Hare's Without Conscience han sonado una serie de advertencias claras y persistentes. Todos estos autores han advertido que la destrucción causada por los psicópatas y aquellos con ciertos otros trastornos de personalidad peligrosos, a saber, el trastorno de personalidad narcisista y el trastorno de personalidad paranoide, está muy subestimada. La historia reivindica esta preocupación. Los tiranos más destructivos del mundo, incluidos Hitler, Stalin y Mao, exhibieron todas las características de estos trastornos. Juntos, estos déspotas fueron responsables de la muerte de millones.

• 5 maneras de romper rutinas de relaciones frustrantes
• Pasos sencillos para recuperar la adicción a la pornografía / sexo
• Curando tu vergüenza y culpa a través del auto perdón
• Amarme a mí mismo
• 4 maneras en que el dolor del trauma infantil nos afecta como adultos

Aunque quedan muchas preguntas, ahora está surgiendo una clara narrativa que vincula a expertos en desarrollo infantil, psiquiatría, psicobiografía y psicohistoria, psicología política y psicología del bienestar humano, que puede ayudarnos a comprender cómo las personas con estos trastornos peligrosos están moldeando nuestra mundo.

Desarrollo infantil

Los psicoterapeutas desde Freud han defendido tres ideas centrales. El primero es que, cuando somos bebés, necesitamos un ambiente amoroso para fomentar nuestro desarrollo mental. Segundo, que nuestras personalidades, para bien o para mal, se forman en la primera infancia y tienen una influencia duradera en nuestros valores y relaciones a lo largo de nuestras vidas. Y tercero, que la atención inadecuada en la infancia puede provocar un desarrollo mental detenido y trastornos de la personalidad.

• Sobre la naturaleza maligna del narcisismo
• El extraño estado de estar bien con un compañero abusivo
• Ansiedad social y uso de Internet: lo que sabemos
• ¿Qué es el "razonamiento emocional" y por qué es un problema?
• Leer demasiado en el libro de la cara real

Si bien no todos los niños que experimentan abandono y abuso desarrollarán una personalidad que ponga en peligro a los demás (la capacidad de recuperación del espíritu humano se encarga de eso), una minoría sí lo hace. Y la persistencia de los estados primitivos narcisistas y paranoicos en la mente de un adulto, particularmente un adulto en el poder, puede representar un claro peligro para la sociedad.

Lecciones de Psicohistoria

La historia muestra claramente cuál es ese peligro. Los tiranos como Hitler, Stalin y Mao mostraron rasgos relacionados con la psicopatía y los trastornos narcisistas y paranoicos de la personalidad. La mezcla letal que cada uno de estos líderes mostró en términos de su desprecio total por la vida humana, su paranoia patológica y su incapacidad narcisista para dudar de sus propias creencias, fueron factores importantes en la toma de decisiones torcidas que condujeron al Holocausto, el Gulag, y la Gran Hambruna de Mao.

El grave peligro que plantean tales líderes, por supuesto, no se limita al pasado. Los biógrafos e historiadores psicológicamente entrenados continúan dilucidando el papel devastador que tales individuos peligrosamente psicológicamente desordenados tienen en la formación de la historia pasada y los acontecimientos contemporáneos.

Líderes peligrosos y el triángulo tóxico

El curso de la política y la historia, por supuesto, no está determinado únicamente por líderes de hombres fuertes. Los psicólogos políticos usan el término "el triángulo tóxico" para describir la combinación de elementos que permiten a los líderes peligrosos llegar al poder. Los tres lados del triángulo tóxico son un líder tóxico, una masa crítica de seguidores susceptibles y un entorno propicio para el ascenso del líder. Las circunstancias políticas actuales son una tormenta perfecta de desigualdad, amenaza terrorista y decadencia democrática. Los psicólogos sociales pueden ayudarnos a comprender cómo la patología de un líder individual en un entorno así puede extenderse para envolver a toda una sociedad, y las formas en que los demagogos pueden usar el prejuicio y el miedo para ayudarlos a ascender al poder.

La democracia como defensa contra la patología

La democracia es mucho más que elecciones. De hecho, los ataques de Trump contra el poder judicial, la prensa y el estado de derecho presentan a los psicólogos una oportunidad crucial para ayudar a redefinir la democracia en la mente pública no solo como una forma de gobierno, sino como un sistema de defensa contra el peligroso autoritarismo liderazgo. Las elecciones libres y justas son uno de los siete pilares fundamentales de la democracia. Los otros son el estado de derecho, una constitución a la que deben obedecer los gobernantes, una prohibición al Estado de imponer una ideología única a los ciudadanos, impuestos y redistribución para proteger a los ciudadanos de la miseria, la protección de los derechos humanos individuales y el reparto de la soberanía entre las naciones para garantizar que se respeten los derechos fundamentales. Desde una perspectiva psicológica, estos pilares juntos forman un sistema indispensable de defensa contra el surgimiento de líderes malignos narcisistas, paranoicos o psicópatas.

¿Es posible una Nueva Conciencia Democrática?

El desafío de Trump a la democracia estadounidense claramente no se limita a sus ataques contra las instituciones formales de la democracia; también está liderando un ataque contra las normas y valores fundamentales que permiten que la democracia funcione. Salvar la democracia estadounidense no solo requerirá reformas para fortalecer el 'hardware' de la democracia. También se necesita urgentemente un cambio fundamental en el 'software' de la sociedad, en la forma de una conciencia más democrática. En palabras de la activista birmana de la democracia Aung San Suu Kyi, conceptos como la verdad, la justicia y la compasión no pueden descartarse como triviales cuando a menudo son los únicos baluartes que se oponen al poder despiadado. Aquí, la psicología del bienestar humano tiene un papel único que desempeñar aclarando las condiciones bajo las cuales nuestros 'mejores ángeles' ganan sobre nuestros 'demonios internos'.

Al instarnos a ver claramente que los líderes con peligrosos trastornos de personalidad representan una amenaza para la sociedad, y que la democracia es nuestra principal defensa contra tales individuos, los psicólogos pueden ayudar a defender la democracia estadounidense y restaurar el espacio para el comportamiento civil en la política y la sociedad estadounidenses. Este es el desafío clave de nuestro tiempo al que los psicólogos deben ahora volverse en forma colectiva.

El Dr. Ian Hughes está entrenado en física y psicoanálisis. Actualmente está completando un libro " Mentes desordenadas: Cómo las personalidades peligrosas están destruyendo la democracia" , basado en seis años de investigación sobre las figuras políticas más peligrosas del siglo XX. Es autor principal de " Poder para el pueblo: evaluación de la democracia en Irlanda " (Tasc at New Island, 2007). Disorderedworld.com