¿Podrías decir al mirar su rostro que Arnold Schwarzenegger había sido infiel? ¿Qué hay de David Beckham? El engaño no siempre está motivado sexualmente: James Murdoch ahora está acusado de recordar mal el intercambio de correos electrónicos en el actual escándalo de piratería telefónica. En lugar de llamarlo de nuevo al Parlamento Británico para interrogarlo nuevamente, ¿sería más fácil estudiar la línea de mandíbula de Murdoch junior?
Tal vez, de acuerdo con una investigación presentada por psicólogos experimentales en una reunión de la Sociedad de Evolución y Conducta Humana en Montpellier, Francia, celebrada este mes. La floreciente ciencia de la cara sugiere que nuestros rostros contienen pistas claras sobre nuestra veracidad, y que existe la honestidad. En un estudio, realizado por Achim Schuetzwohl y sus colegas de la Universidad de Brunel, se pidió a 39 hombres que miraran fotografías de alumnas caucásicas para juzgar si estas mujeres habían engañado a sus parejas (algunas de las mujeres fotografiadas ya habían admitido su infidelidad). Las imágenes estaban estandarizadas: las mujeres no usaban maquillaje y tenían la misma expresión facial. Los hombres, ajenos a la historia sexual de las mujeres, calificaron a las mujeres tanto por su atractivo como por su propensión a la infidelidad. Para asombro de los investigadores, ¡ los hombres pudieron discriminar entre las fieles y las mujeres infieles al mirarles la cara por solo un segundo!
¿Por qué sería esto? La teoría evolutiva sugiere que es adaptativo para los hombres saber si un compañero potencial es propenso a la infidelidad, dados los costos de "cornudo" (criar niños que podrían no ser biológicamente suyos, y por lo tanto no continuar su línea genética). Pero, igualmente, ¿no serviría a los intereses evolutivos de las mujeres el señalar a posibles maridos que serán fieles aunque no lo sean? Esto es cierto, por supuesto, pero dados los considerables costos evolutivos del cuckolding, los jueces masculinos parecen tener una ventaja en esta carrera armamentista evolutiva. Entonces, parece, tu cara revela si eres propenso a hacer trampa en una relación.
En otro estudio presentado en la misma conferencia, conducido por Toko Kiyonari y sus colegas en Japón, 73 individuos que habían engañado en un juego monetario (habían tomado más de lo que les correspondía) recibieron entonces un incentivo financiero para jugar honestamente. A un grupo de observadores (503 estudiantes de diferentes universidades en Japón) se les preguntó si podían ver la diferencia, simplemente mirando, entre los tramposos y los jugadores honestos. Podrían, pero solo si veían videos de los rostros de los jugadores expresar sus pensamientos sobre una historia que habían leído. De modo que nuestra capacidad para detectar lo deshonesto se potencia si podemos estudiar sus expresiones faciales naturales .
De hecho, un estudio clásico de Robert Frank demostró que después de cinco minutos de comunicación cara a cara, las personas pueden adivinar de manera bastante precisa a quién pueden confiar el contenido de sus billeteras. ¿La respuesta? Vaya por las caras sonrientes porque, como Astrid Hopfensitz y sus colegas de la Universidad Toulose en Francia mostraron en la misma conferencia, los tipos sonrientes tienden a ser tipos confiables.
Entonces, la ciencia de la cara se está moviendo rápidamente y tiene algunas implicaciones de la vida real . ¿Pensando en un lavado de cara? Bueno, considera tus metas y motivos evolutivos. Si eres un hombre que busca puestos de una noche, entonces opta por la cara de prototipo masculino (líneas de mandíbula fuerte, ojos pequeños). Si buscas una relación a largo plazo, pídele al cirujano una cara más femenina (las mujeres que buscan una pareja a largo plazo en realidad miran las caras masculinas más femeninas mientras ignoran las caras masculinas). Y, si quieres que la gente confíe en ti con su billetera, entonces muéstrales una sonrisa.
