¿Los tenistas que roncan tienen una ventaja?

Los fanáticos se preparan para el US Open.

Fuente: Andreas Komodromos / Flickr

A medida que se inicia el torneo del US Open, los fanáticos del tenis y los expertos en deportes de todo el mundo predicen quién se irá con el cuarto y último título de Grand Slam de 2017.

Serena Williams, quien tiene seis títulos del Abierto de EE. UU. En su haber, se descartó por estar embarazada debido a un embarazo. Stan Wawrinka, quien ganó el torneo masculino el año pasado, se retiró por una lesión en la rodilla. Ninguno de estos ex campeones ganará. Entonces, ¿quién tiene la mejor oportunidad para la victoria?

Una forma de predecir los ganadores es mirar las semillas, que se calculan mediante estadísticas crujientes sobre el rendimiento pasado de los jugadores. En el ranking mundial masculino, Rafael Nadal superó recientemente a Andy Murray, por lo que el español es el favorito para llevarse el título del US Open. Karolína Plíšková, finalista en 2016, es la principal favorita en el torneo femenino.

Pero, ¿y si tomamos un enfoque de "moneyball" centrado en las estadísticas y en cambio consideramos si algunos jugadores disfrutan de una ventaja psicológica?

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"Es hacer trampa, puro y simple".

Recientemente, un equipo de científicos de la Universidad de Sussex en el Reino Unido hizo precisamente eso. Decidieron abordar uno de los aspectos más controvertidos del juego moderno: gruñir.

Serena Williams es conocida por gritar, pero está fuera de competencia en el torneo de este año.

Fuente: Boss Tweed / Flickr

El gruñido es el fuerte ruido que hacen los jugadores cuando exhalan audiblemente al golpear la pelota. Las hermanas Williams, Rafael Nadal y Novak Djokovic son todos famosos por sus enfáticos gruñidos. Muchos gruñones, incluida la campeona de Wimbledon, Maria Sharapova, afirman que los gruñidos son algo natural para ellos. Pero otros se quejan de que gruñir es una táctica intencional, diseñada para intimidar psicológicamente al oponente. Martina Navratilova ha llegado a afirmar que "es una trampa, pura y simple".

Independientemente de si el gruñido es una táctica o un subproducto involuntario de golpear una bolita amarilla realmente, hay buenas razones para sospechar que las propiedades de un gruñido podrían predecir el resultado de un partido.

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En el reino animal, los concursos físicos a menudo se asocian con vocalizaciones. Por ejemplo, los ciervos del ciervo rojo rugen el uno al otro durante la temporada de celo para establecer el dominio; Si ninguno de los hombres retrocede, solo recurren a las cornamentas. Los ciervos machos con rugidos más profundos tienden a estar en mejores condiciones físicas. Del mismo modo, los babuinos de chacma macho producen llamadas más profundas cuanto más alto se elevan en la jerarquía de dominio.

La profundidad de la llamada puede estar relacionada con el tamaño corporal cuando comparamos especies (por ejemplo, los murciélagos producen llamadas más agudas que los pandas), pero las diferencias dentro de la misma especie pueden deberse a individuos dominantes que experimentan una mayor excitación, lo que coloca las cuerdas vocales de la laringe tensión, profundizando así la voz.

Los ciervos ciervos rojos producen rugidos profundos durante la temporada de celo.

Fuente: Carole Ratcliffe / Flickr

Para probar si lo mismo podría ser cierto para los profesionales del tenis, Jordan Raine y sus colegas en Sussex registraron los gruñidos de los 30 mejores jugadores masculinos y femeninos del mundo. Luego usaron un programa informático de análisis de audio para medir una propiedad de las voces llamada frecuencia fundamental, el principal factor que influye en el tono de la voz. Un cantante de tenor tiene una frecuencia fundamental menor que una soprano.

Grunting para ganar

Descubrieron que los jugadores masculinos producían gruñidos más profundos que las mujeres, pero que la edad, la estatura y el peso no estaban asociados con la profundidad del gruñido. Tampoco había ningún vínculo entre el tono de las voces de los hablantes normales de los jugadores y el tono de sus gruñidos.

Los jugadores masculinos como el favorito de 2017, Rafael Nadal, producen gruñidos más profundos durante los partidos que ganan.

Fuente: Yann Caradec / Flickr

Sin embargo, cuando los científicos compararon el tono de los gruñidos producidos durante los partidos que los jugadores ganaron y perdieron, descubrieron que los hombres producían gruñidos más profundos en los partidos que ganaban . La tendencia fue similar en las mujeres, pero no estadísticamente significativa. La diferencia en el tono entre ganadores y perdedores fue de alrededor de un semitono, o una doceava parte de una octava.

Esta diferencia es audible Raine hizo sonar los gruñidos a un grupo de voluntarios, que pudieron identificar con mayor precisión que el azar qué gruñido se produjo durante un triunfo y cuál durante un combate perdedor.

Tanto los jugadores masculinos como los femeninos tendieron a producir gruñidos agudos más tarde en un partido, posiblemente porque cuando las personas están cansadas y estresadas sus vocalizaciones aumentan en tono. Sin embargo, los ganadores produjeron gruñidos más profundos que perdedores en todo momento durante un partido. Esto sugiere que deberíamos ser capaces de predecir el ganador de un partido basado en el tono de su gruñido desde el primer saque.

Los investigadores dicen:

Aunque nuestra muestra incluyó jugadores que gruñen con suficiente frecuencia para permitir la observación del comportamiento, el trabajo futuro puede investigar predictores de variación en la ocurrencia de gruñidos dentro y entre jugadores para comprender mejor los mecanismos y funciones de los gruñidos de tenis.

A medida que avanza el US Open, intente apagar su televisor y sintonizar la cobertura de radio. Escuche atentamente a esos gruñidos sonoros e intente predecir a los vencedores. Asumiendo que no estás sordo-tono, más de la mitad de tus predicciones serán correctas. ¡Incluso puedes vencer a los expertos!

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