Glenda es una de mis enfermeras. Ella se acercó a mí recientemente para preguntar sobre su colesterol. Estaba preocupada porque el médico de su familia quería darle una receta para Lipitor, la popular droga para reducir el colesterol. Sus resultados de análisis de sangre habían llegado, mostrando su colesterol total en 271 y LDL en 165. Según las medidas estándar, esos niveles se consideran "altos".
Retener la receta, le dije, y le recomendó que tomara una nueva prueba de lípidos más exhaustiva, ahora disponible para los médicos. Hay dos de ellos para elegir: la prueba de VAP (abreviatura de perfil automático vertical), desarrollada en la Universidad de Alabama, Birmingham (UAB) Medical Center, y la prueba de perfil de partículas de lipoproteínas que ofrece SpectraCell Laboratories en Houston.
Estas pruebas son una gran ayuda para los médicos y no solo para los cardiólogos. He practicado cardiología durante 35 años y he vivido con la historia del colesterol como el demonio todo este tiempo. Lo que ve y oye sobre el colesterol en la televisión y lee en los periódicos generalmente no tiene sentido. La línea "oficial" sobre qué tan alto es su colesterol es bastante irrelevante. Los números son engañosos. La mitad de las personas que mueren de infartos tienen niveles de colesterol "normales".
Para obtener una imagen relevante del riesgo de enfermedad de su colesterol, las pruebas de perfil de lípidos estándar que realizan la mayoría de los médicos realmente se quedan cortas. Solo analizar los totales de colesterol, las lipoproteínas de alta densidad (HDL) y las lipoproteínas de baja densidad (LDL) no te dice lo suficiente. Tal monitoreo es probablemente solo 40 por ciento preciso para predecir el riesgo de ataque cardíaco. Se necesita más información si queremos utilizar los lípidos en la sangre como una evaluación de riesgos confiable. Gracias a la ciencia médica, ahora tenemos mejores pruebas que pueden descomponer los muchos componentes del colesterol, y lo más importante, seleccionar las fracciones más peligrosas. Ahora puede obtener una imagen mucho más precisa de lo que puede o no ser un problema de colesterol.
Estas son solo algunas de las lecturas clave que le proporcionan estas pruebas que la prueba anterior no:
● Sus componentes de LDL
Se considera que niveles más altos de LDL aumentan el riesgo de ataque cardíaco y requieren tratamiento. Pero LDL, en su mayor parte, es realmente un buen tipo: una oveja abofeteada con la reputación de un lobo. Su colesterol básico no es otro que LDL, una sustancia grasa producida en el hígado y envuelta en un recubrimiento de proteína que le permite circular en el torrente sanguíneo. Realiza servicios absolutamente esenciales en el cuerpo como materia prima. Las enzimas lo convierten en vitamina D, hormonas esteroides (como estrógeno, progesterona, testosterona y cortisol) y los ácidos biliares necesarios para la digestión. LDL tiene múltiples personalidades, sin embargo, y las nuevas pruebas identifican muy bien quién es quién. La LDL se vuelve peligrosa cuando se oxida o se presenta excesivamente como una pequeña partícula densa en oposición a una partícula más grande, esponjosa y más "flotante".
● Su nivel de Lp (a)
Las pruebas monitorean un subtipo de LDL llamado Lp (a). Cuando esta sustancia se eleva anormalmente en el torrente sanguíneo, como resultado de un defecto genético, puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco hasta 25 veces. Considero que es la forma más peligrosa de colesterol, un agente altamente inflamatorio y trombótico. No existe un medicamento convencional Lp (a), pero la niacina (vitamina B3), altas dosis de vitamina C, nattokinase (un suplemento hecho con el plato japonés de soya natto) y el aceite de pescado ayudarán a neutralizarlo. He visto muchos pacientes con colesterol normal y Lp (a) alta que han tenido enfermedad coronaria. Cualquier persona con un historial familiar de enfermedad cardiovascular necesita verificar su nivel de Lp (a).
● Sus subtipos de HDL
Un alto nivel de HDL, el llamado colesterol bueno, generalmente se asocia con la protección contra el ataque cardíaco. Ahora sabemos que HDL se clasifica en los subtipos HDL1 y HDL2. Ambos reducen el riesgo, y en las nuevas pruebas, obtienes una medición para ambos. La diferencia entre los dos: HDL2 es muy superior a HDL1 en la protección del corazón.
● IDL (lipoproteínas de densidad intermedia)
Este es un tipo de grasa en la sangre que representa un factor de riesgo heredado independiente para la enfermedad cardíaca. Nunca había escuchado sobre esta sustancia hasta hace poco, por lo que incluso los perros viejos como yo pueden aprender nuevos trucos.
● fracciones de triglicéridos
Los análisis de sangre previos le dan un nivel total de triglicéridos, y cualquier valor superior a 180 se considera anormal. Con estas pruebas, se señalan varios triglicéridos. El que le preocupa se llama VLDL3, el triglicérido más inflamatorio, considerado un indicador principal para la progresión de la enfermedad arterial coronaria, la resistencia a la insulina y la diabetes tipo II. Los triglicéridos son glóbulos grasos en el torrente sanguíneo. En forma concentrada, crean las "manijas de amor" grasosas alrededor de su sección media.
Para ver cómo estas pruebas pueden marcar la diferencia, volvamos a mi enfermera, Glenda. La prueba de VAP reveló su LDL principalmente de las partículas grandes y deseables. Sus fracciones de HDL favorecieron fuertemente al tipo superior. Su nivel de IDL era bajo, en el rango donde lo desea. La prueba, sin embargo, mostró su Lp (a) algo elevada. Al revisar sus resultados, sentí que lo único que necesitaba mejorar era Lp (a), así que le recomendé a Glenda que tomara algo de niacina, nattokinase y aceite de pescado.
Si su médico habitual la hubiera puesto en un medicamento de estatinas, como quería hacer para reducir su colesterol, el medicamento habría tenido más potencial para causar daño que beneficio. Las estatinas aumentan Lp (a) y, por supuesto, agotan el cuerpo de CoQ10, una sustancia natural producida en el cuerpo que es crítica para la energía celular. Es este agotamiento lo que causa dolor muscular, un efecto secundario común con las estatinas.
A modo de ejemplo, aquí hay otro paciente mío que fue ayudado por estas pruebas. Dave tenía un historial de enfermedad cardíaca. Sus resultados mostraron un alto nivel de VLDL3 (el triglicérido inflamatorio) y un exceso de partículas de LDL pequeñas y densas. Su caso justifica prescribir un medicamento antiinflamatorio potente como una estatina. Tenía un perfil de colesterol amenazante y no solo un recuento impreciso de colesterol total.
Puede ver fácilmente los principales beneficios de estas pruebas avanzadas de colesterol con estos ejemplos, y comprender por qué le insto a que los aproveche cuando se someta a un control. Mi esperanza es que estas pruebas, a medida que se vuelven cada vez más populares, frenarán la mentalidad de prescripción desbocada de estatinas que afecta a los médicos de hoy en día que sacan la pastilla de recetas a primera vista del colesterol elevado.
El resultado final: cuando su médico le hable sobre cómo controlar su colesterol, solicite la prueba de VAP o la prueba SpectraCell. Para obtener más información sobre estas pruebas, que están cubiertas por Medicare y la mayoría de los planes de seguro médico, visite los siguientes sitios web: www.thevaptest.com, www.spectracell.com.
