Muchas personas piensan que el "VPH" es la infección de transmisión sexual más común, un virus que causa cáncer de cuello uterino y verrugas genitales. Pero se ha relacionado con varios otros cánceres, incluidos el cáncer anal, vulvar y orofaríngeo, que se produce en la garganta, alrededor de las amígdalas y la parte posterior de la lengua.
El número de cánceres asociados con el virus del papiloma humano (VPH) en los Estados Unidos ha aumentado en un 17 por ciento, a casi 39,000 casos al año, según un informe publicado a principios de este mes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Entre 2008 y 2012, un promedio de 38,793 cánceres asociados con el VPH se diagnosticaron anualmente, según el informe. El número aumentó de 33,369 casos entre 2004 y 2008.
Mientras que los hombres, obviamente, no pueden contraer cánceres de cuello uterino vinculados con el VPH, el cáncer que una vez predominante y predominantemente se asoció con ese virus, son particularmente vulnerables a los cánceres de boca, lengua y garganta relacionados con el VPH. Según el nuevo informe de los CDC, las tasas de estos cánceres orofaríngeos son más de cuatro veces mayores entre los hombres que entre las mujeres.
Cuando el actor Michael Douglas anunció que sufría de cáncer de garganta relacionado con el VPH en 2013, no solo le dio un golpe al cuerpo en su matrimonio, también alertó al mundo que el VPH representa una amenaza no solo para las mujeres, sino también para los hombres.
Un estudio reciente en la Revista de la Asociación Médica Americana encontró que la infección por VPH aumenta las posibilidades de cáncer de garganta, boca o lengua por al menos siete veces.
Además de la abstinencia, ¿la forma más efectiva de prevenir el cáncer relacionado con el VPH? Vacunación temprana
En este país, se supone que los niños y niñas deben recibir tres dosis de la vacuna contra el VPH, comenzando a los 11 o 12 años, ya que la vacuna funciona mejor antes de que se produzca la actividad sexual y la infección por el VPH.
Por desgracia, la última estadística de los CDC muestra que, en 2014, solo el 40 por ciento de las adolescentes recibieron las tres dosis de la vacuna necesarias. En los niños, ese número es aún menor: solo el 22 por ciento de los niños entre las edades de 13 y 17 años están adecuadamente vacunados contra el VPH, lo que aumenta sus posibilidades de contraer cáncer de VPH posteriormente en la vida.
Antes de la década de 1990, la comunidad médica creía que los cánceres de cabeza y cuello eran causados principalmente por fumar y beber, pero en los últimos 30 años ha habido un fuerte aumento en estos cánceres en hombres heterosexuales, lo que lleva a los expertos a buscar otra explicación.
Actualmente, se estima que el 70 por ciento de todos los cánceres de cabeza y cuello son causados por el VPH, probablemente diseminados por el sexo oral. Según los expertos, para 2020, la orofaringe superará al cáncer de cuello uterino como el cáncer relacionado con el VPH más común.
Desafortunadamente, el virus a menudo es asintomático, lo que significa que muchos propagan el virus sin siquiera saber que están infectados.
Como se mencionó anteriormente, los hombres son mucho más propensos a desarrollar cánceres de orofaringe que están relacionados con el VPH, y los nuevos datos presentados en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) mostraron que los hombres eran un 37% menos probables que las mujeres para eliminar una infección oral por VPH. Además, el riesgo de infección aumentó significativamente con el número de parejas sexuales orales recientes entre hombres pero no mujeres. Por el contrario, el riesgo disminuyó significativamente con un mayor número de por vida de parejas sexuales vaginales entre las mujeres, pero no entre los hombres.
Entonces, ¿qué están haciendo las mujeres que les permite esquivar tantas eslingas y flechas del VPH?
La razón de esta paradoja puede ser que cuando las mujeres se ven expuestas por primera vez al VPH por vía vaginal, desarrollan una respuesta inmune que les impide desarrollar una infección oral por el VPH, especulan los investigadores. Esta inmunidad puede ser la razón por la cual las mujeres no parecen contraer el HPV tan fácilmente de hombres u otras mujeres cuando realizan sexo oral.
Hay muchas cosas que aprender sobre el VPH y el VPH en hombres y mujeres.
Por ahora, es importante que nosotros, como sociedad, tratemos de mejorar la tasa de vacunación contra el VPH, tal vez discutiendo su utilidad para prevenir el cáncer y no solo la "enfermedad de transmisión sexual".
Y sí, puedes probar las presas dentales; simplemente no asustes a tu pareja.
