Mejorando los niveles de energía con exposición a la luz

El primero de diciembre marca el comienzo del verano en Australia. Cada año, cuando vengo la primavera y el verano, me recuerda cuánto se acelera mi estado de ánimo a medida que los días se alargan y el sol brilla más. Me siento más feliz, más ligero y más inclinado a abordar esas tareas difíciles.

Aunque escuché sobre el uso de la exposición a la luz en el tratamiento de la depresión y el trastorno afectivo estacional, me interesó saber si la exposición a la luz puede beneficiar a las personas que no padecen problemas de salud mental.

Un artículo reciente publicado en el Journal of Environmental Psychology ha investigado este mismo tema. Las investigadoras Karin Smolders, Yvonne de Kort y Stephanie Van den Berg exploraron la relación entre la exposición a la luz diurna y la sensación de vitalidad entre las personas sanas durante su rutina diaria entre semana. Durante tres días, cuarenta y dos adultos en los Países Bajos usaron un dispositivo de medición de la luz a la altura de los ojos y registraron sus niveles de energía por hora. Diez adultos participaron dos veces, resultando en 52 registros.

Los resultados mostraron que los participantes que experimentaron niveles más altos de exposición a la luz también experimentaron más vitalidad, incluso después de que los investigadores explicaron las diferencias individuales en vitalidad debido a la hora del día, patrones de actividad, duración del sueño durante la noche anterior y características personales como salud, luz sensibilidad, neuroticismo, edad, sexo y preferencia por actividades diurnas o nocturnas. Los períodos más cortos de exposición a la luz (es decir, de 5 a 10 minutos y 1 hora de exposición) fueron mejores predictores de la vitalidad que los períodos de más de 1 hora.

• La vida lúdica
• La visión del futuro de los juegos del hambre
• Más sobre el prejuicio y la elección
• ¿Quién es el típico violador universitario?
• ¿La víctima causa crimen de odio?

Se dice que el efecto de la exposición a la luz sobre la vitalidad está en el mismo rango que otros factores que influyen en los niveles de energía, como las actividades físicas y sociales, la hora del día y la duración del sueño de la noche anterior. Los hallazgos del estudio también sugieren que la exposición a la luz puede ser particularmente beneficiosa durante el invierno, en la mañana y cuando las personas han experimentado niveles bajos de vitalidad en la hora previa.

Se necesita más investigación para determinar si la exposición a la luz en realidad causa una mayor vitalidad, o si las personas con más vitalidad buscan entornos más ligeros. Sin embargo, los hallazgos han fortalecido mi decisión de pasar más tiempo al aire libre y de retirar mis cortinas tan pronto como despierto. Con un poco de suerte, estos consejos me ayudarán a navegar mis días con un poco más de energía y un rebote en mi paso.

Referencias

• ¿Da las gracias una forma de ira?
• ¿De qué está hablando el Dr. Ben Carson?
• Sexismo, Pruebas y "Habilidad Académica"
• Detalles de la nueva frontera del sueño
• Los hallazgos recientes del CDC sobre la juventud gay son defectuosos

Smolders KCHJ, Kort YAW de, Berg, SM van den. La exposición a la luz durante el día y la sensación de vitalidad: resultados de un estudio de campo durante los días laborables regulares. Revista de Psicología Ambiental. 2013; 36: 270-279