Muchas personas que han disfrutado y estudiado tanto los mitos como los sueños han notado lo similares que son en muchos aspectos. Ambas implican narraciones sobre un héroe (el soñador de los sueños y algún personaje heroico o sobrenatural para los mitos) que interactúa con seres fantásticos en un entorno común y surrealista. Tanto en el mito como en el sueño, las leyes de la física no siempre se respetan. Ocurren cosas extrañas y a menudo hay una lucha, un clímax y luego un tipo de resolución de la historia contada en el mito y el sueño.
Si bien hay pocas dudas de que los mitos y los sueños comparten muchas características, nunca me impresionaron los argumentos de que los sueños son la fuente de los mitos o viceversa. Hay tantas desajusiones entre mitos y sueños como similitudes. Debemos respetar las diferencias para comprender cada una por derecho propio.
Sin embargo, a medida que aprendo más sobre los mitos, estoy más impresionado por las similitudes que por las diferencias. Creo que, en particular, los llamados cuentos / mitos folklóricos pueden incluso compartir relaciones causales con los sueños, aunque por supuesto no puedo especificar la conexión causal exacta hasta el momento.
¿Cómo puede un fenómeno cultural como un mito? Un conjunto de historias contadas alrededor de fogatas o representadas en danza y ceremonia o celebradas en ritos religiosos; ¿Cómo pueden estas entidades culturales crear un sueño? Es de suponer que los sueños son influenciados por el aprendizaje social al igual que cualquier otra parte de la psicología humana, por lo que no es tan descabellado pensar que los mitos pueden influir en el contenido de los sueños.
¿Podría ser al revés también? ¿Que los sueños influyen en los comportamientos sociales de los grupos? Invito al lector a hacer un experimento. Lee un montón de historias trickster de todo el mundo y ve si no estás de acuerdo conmigo en que son curiosamente similares a los sueños, a diferencia de muchas otras formas míticas.
Un individuo que vive en un grupo de cientos de almas reúne un sueño en el que rompe los tabúes sociales. Dado que los sueños son productos involuntarios de la mente / cerebro, este individuo puede llevar su sueño a la hoguera, compartirlo con los demás y no ser considerado responsable de su contenido. Por lo tanto, el sueño ofrece un vehículo para superar los límites de las normas sociales. Cuando varias personas llevan esos sueños a la hoguera y los sueños se sintetizan y vuelven a contar al año siguiente, se convierten en el comienzo de un mito.
Lo más interesante para mí es que los mitos de embaucador y los sueños de variedad de jardín involucran lo que comúnmente se llamaría comportamientos inmorales. Mientras que un soñador puede soñar con acostarse con su cuñada, no lo haría en realidad o mientras el soñador puede involucrarse en una agresión física, no lo haría en circunstancias normales en la vida de vigilia. Del mismo modo, en los cuentos de tramposo, el embaucador regularmente desafía las normas sociales, rompe los tabúes sociales, tiene relaciones sexuales con sus parientes y generalmente crea travesuras de todo tipo. El tramposo Algonquin Manabozo, por ejemplo, comete incesto con una hermana y elige a su esposa en una tienda de campaña menstrual, una clara violación de las normas sociales para el Algonquin.
Pero al mismo tiempo, los embaucadores también aportan innovaciones a las tribus; cosas como fuego, ceremonias, medicinas mágicas y similares. ¿Se producen innovaciones similares en los sueños, quizás innovaciones o beneficios para el soñador?
