Morir para estar enfermo

La Brigada del Libro habla con el psiquiatra Marc Feldman.

Fuente: Usado con permiso del autor Marc Feldman.

Todos los seres humanos necesitan la atención y el apoyo de los demás. Algunos llegan a longitudes inusuales para conseguirlo, fingiendo una enfermedad médica. Algunos llegan tan lejos como para usar a sus hijos o mascotas como representantes.

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Me he sentido fascinado por el trastorno facticio (FD), mejor conocido como síndrome de Munchausen, desde que conocí a mi primer paciente con FD hace más de 25 años. La paciente era una autoproclamada “paciente terminal de cáncer de mama” que le había dicho a todos en su lugar de trabajo que tenía cáncer metastásico, todo en busca de atención y simpatía que ella sentía incapaz de obtener de otra manera. Finalmente confesó después de que los líderes de su grupo de apoyo para el cáncer de seno desarrollaron sospechas y confirmaron que nunca había visto a ninguno de los médicos que, según ella, la trataban. Me la recomendaron para una cita psiquiátrica de emergencia, y la ingresé en el hospital, donde el tratamiento fue efectivo. Mi informe de este caso desconcertante en una revista médica dio lugar a un trato inesperado con un libro, y publiqué mi primer libro sobre el tema en 1993. Desde entonces, he escrito otros tres libros sobre el tema y sigo dedicado a estos pacientes.

¿Es este un problema común? ¿Está aumentando o cambiando de alguna manera?

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría dice que alrededor del uno por ciento de todos los pacientes admitidos en hospitales generales fingen, exageran o autoinfligen sus enfermedades. Eso lo hace poco común, pero aún con importantes implicaciones para la salud pública, considerando los costos de los tratamientos equivocados de estos pacientes. Con el advenimiento de “Munchausen por Internet” (MBI), las personas están utilizando las redes sociales para hacer afirmaciones falsas de la enfermedad y obtener una gratificación emocional como resultado. Debido al fácil acceso a Internet de pacientes con necesidades psicológicas profundas no satisfechas, creo que MBI está haciendo que el fenómeno general sea más común.

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¿Cómo se llega a ser un experto en trastornos facticios?

Me convertí en un experto al tratar de leer la mayor parte de la literatura profesional sobre el tema, y ​​hablar y reunirme con otros expertos. En 1996, establecí mi primer sitio web Munchausen.com, y he recibido innumerables comentarios y consultas de pacientes afectados, familiares y profesionales desde entonces. Los pacientes y las familias han sido la mejor fuente de aprendizaje, y hago todo lo posible para ayudarlos tanto como puedo.

¿Cuáles son algunas de las formas en que las personas fingen o incluso crean una enfermedad intencionalmente?

Tal vez el mecanismo más común es informar falsamente los signos y síntomas. Por ejemplo, una persona, como ya he descrito, puede informar falsamente sobre el cáncer u otras enfermedades graves. Otros van más allá y promulgan signos médicos como ataques, que algunos pueden falsificar convincentemente. Pueden tener una dolencia auténtica, como una pequeña laceración, que deliberadamente empeoran para forzar más tratamiento médico o inyectarse bacterias para crear una afección que literalmente pone en peligro la vida. La gama de comportamientos médicamente engañosos está limitada solo por la motivación, el conocimiento y la creatividad de las personas.

¿Por qué un padre afeita la cabeza de un niño para decirle a otros que el niño está sufriendo de cáncer?

Esto se llama “Munchausen por poder”, aunque cada vez más se lo denomina “abuso médico infantil” (MCA), que es un término que los laicos pueden entender más fácilmente. Las motivaciones para MCA son a menudo similares a las de FD, una búsqueda equivocada de simpatía y cariño. A diferencia de FD, sin embargo, MCA por lo general implica victimizar a un niño, que es incapaz de resistir el abuso. Por lo tanto, es una forma reconocida de maltrato y obviamente va en contra de la ley. Sin embargo, tales casos parecen no ser procesados ​​tan a menudo como deberían.

Munchausen por proxy animal! Es asombroso Por favor, descríbelo y cómo se muestra.

En Munchausen por proxy animal (MBAP), la víctima de los engaños médicos es una mascota, normalmente un perro, gato o caballo. El MBAP implica la falsificación o inducción de una enfermedad del cuidador humano en la mascota, y luego solicita simpatía y atención veterinaria como si él o ella no tuviera idea de por qué y cómo la mascota se enfermó. Es una forma de maltrato animal, pero probablemente rara vez se reconoce. Parece que los veterinarios no reciben capacitación sobre el tema, por lo que decidí dedicar un capítulo completo al tema en mi libro.

¿Hay un patrón para el tipo de enfermedades que la gente simula?

Las enfermedades que la mayoría de la gente simula son serias, dramáticas y llaman la atención. En la descripción original de 1951 del síndrome de Munchausen, el Dr. Richard Asher describió a las personas que colapsaron con “dolor”, aparentemente tenían vómitos de sangre, y así sucesivamente. Estos son los tipos de dolencias que conducirán a la atención prioritaria, ya sea en un departamento de emergencia, consultorio médico u hospital. Otros pacientes optan por enfermedades aparentemente crónicas e incapacitantes que les llamarán la atención durante un largo período de tiempo. A veces llevan a cabo sus engaños durante tanto tiempo que los que los rodean comienzan a preguntarse cómo pueden sobrevivir a pesar de unas condiciones médicas tan serias, y esa podría ser la primera pista de que FD está en marcha.

¿Existen cualidades psicológicas específicas que llevan a las personas a insistir falsamente que tienen una enfermedad médica?

La mayoría de estos pacientes tienen trastornos de la personalidad que los llevan a comportarse de una manera que en última instancia es autodestructiva. Claramente, mentir sobre la enfermedad siempre tiene el potencial de ser contraproducente y alienar a aquellos que han sido engañados, pero los pacientes carecen de mecanismos de afrontamiento más efectivos para satisfacer sus necesidades.

Usar a un niño para soportar la carga de la enfermedad de un padre es suficientemente malo, pero usar un niño para soportar la carga de una enfermedad falsa parece inimaginable, y una forma de abuso infantil. ¿Qué está pasando en tales casos?

Generalmente no es ilegal “robar” la atención y la simpatía de alguien al fingir la enfermedad en uno mismo, pero siempre es ilegal usar el cuerpo de otra persona para hacerlo. Los perpetradores de MCA tratan a sus hijos, u otras víctimas, como “objetos” para ser manipulados para su propio beneficio, en lugar de individuos a quienes amar y a quienes preocuparse. Al igual que los pacientes con FD, tienden a tener serios trastornos de la personalidad y carecen de las formas adecuadas para hacer frente, por lo que recurren a comportamientos desesperados y abusivos.

¿Por qué las personas fingen estar enfermas? ¿Es una forma severa de necesitar atención de una manera culturalmente sancionada?

La mayoría de las personas puede obtener el amor y la preocupación que buscan sin ser engañosas de ninguna manera, pero aquellos que son médicamente engañosos hacen mal uso de las reacciones que otros tienen hacia su enfermedad aparente. Todos sabemos que, si estamos enfermos, otros generalmente brindarán mayor atención y indulgencia, pero también tratamos de mejorar lo más rápido posible. Estos pacientes de DF distorsionan el papel del enfermo, ya que mienten sobre sus aparentes enfermedades.

¿Qué tipo de dolor experimentan esas personas?

Estos pacientes están experimentando el tipo de dolor que experimentan aquellos que se sienten aislados, distantes, poco apreciados y no amados. Se vuelven desesperados por apoyo emocional, y en ocasiones tangible, y esta desesperación impulsa a muchos pacientes de DF.

¿Qué tendría que pasar en el mundo para que las personas no fingieran una enfermedad?

El mundo es uno en el que hay relativamente poco amor incondicional. Con demasiada frecuencia, nuestra recuperación emocional está supeditada a que hagamos algo para obtenerla, como lograr en una tarea, en casa o en el trabajo. Para algunas personas, FD es un atajo para obtener esa validación y, como trastorno mental, las personas deben tomar medidas de autoconservación (por ejemplo, recibir tratamiento) que el mundo no puede brindar automáticamente.

¿Cómo mantiene su empatía con los pacientes?

Desde mi primera experiencia con un paciente médicamente engañoso, he sentido una fuerte empatía por todos estos pacientes. Me doy cuenta de que están en un cierto grado de dolor emocional, y a menudo en gran medida. Esta comprensión facilita mi comprensión de estos pacientes y la capacidad de trabajar bien con ellos.

¿Hay pistas tempranas, antes de realizar todas las pruebas posibles en un paciente, de que una enfermedad puede ser facticia?

En mis artículos y libros, proporciono muchas pistas sobre la detección que pueden reducir la necesidad autopercibida del médico de realizar pruebas innecesarias e incluso procedimientos y cirugías de diagnóstico injustificados. Entre ellos se dan cuenta de que las incoherencias entre lo que el paciente dice y lo que él o ella le ha contado a otros sobre los síntomas (como se documenta en los registros médicos o transmitido por familiares y amigos) pueden ser vitales. Además, los síntomas que no coinciden con la apariencia física del paciente, o los informes de los pacientes que tienen poco sentido objetivo, pueden ser pistas poderosas.

¿Cómo abordas el tratamiento de una enfermedad facticia?

Mi nuevo libro ofrece información sin precedentes de pacientes reales sobre las intervenciones que más les han ayudado a darle la espalda a FD. Toda el área de tratamiento es complicada, por lo que recomendaría a cualquier persona interesada en recibir o ayudar a leer Morir para estar enfermo.

¿Cuál considera que es el mensaje más importante que está entregando en su libro?

Mi mensaje más importante es que el público, como los profesionales de la salud, debe conocer el engaño médico en todas sus formas. Hay pocos recursos para pacientes, proveedores, familiares, agentes del orden público y otros, y durante toda mi carrera busqué constantemente para abordar esta deficiencia persistente.

Acerca de THE AUTHOR SPEAKS: autores seleccionados, en sus propias palabras, revelan la historia detrás de la historia. Los autores se presentan gracias a la colocación promocional de sus editoriales.

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Fuente: Usado con permiso del autor Marc Feldman.