William es un compañero académico e instructor de fitness en GoodLife Fitness, donde ofrecen programas de Les Mills. Dimos la casualidad de que hablamos de un taller al que asistió recientemente y, intrigado por sus observaciones, le pedí que compartiera su experiencia.
No hace mucho tiempo asistí a una conferencia de un día para personas que trabajan en la industria del fitness. Cuando dejé un taller particularmente desafiante inspirado en el yoga ese día escuché a uno de los asistentes decir a otro: "Eso fue especialmente divertido … cuando todo terminó". Ambos rieron y luego se alejaron. Yo, sin embargo, no pude evitar pensar en la relación entre el placer y el ejercicio. ¿Por qué hacemos ejercicio si solo es divertido cuando termina?
Si bien los dos asistentes probablemente habían estado al menos medio en broma, me pareció tan peculiar que su idea de disfrute parecía estar asociada con la finalización. No recuerdo que el instructor haya mencionado "diversión", "diversión" o "placer" durante la clase, ya que pasamos por las diferentes posturas. Me hizo pensar acerca de cómo a menudo he escuchado a los participantes de mis propias clases relacionar el placer de hacer ejercicio de manera similar. Y todo este pensamiento me trajo de vuelta a una idea que surgió en mi disertación doctoral sobre el dolor y el placer en Ironman triatlones. La idea de completar un entrenamiento actúa como una fuente de placer mayor que el entrenamiento en sí en la mayoría de mis entrevistas. Tal vez uno de mis entrevistados lo resume mejor: "El placer ocurriría si la incomodidad [relacionada con el ejercicio] desapareciera …". La incomodidad en sí no es placentera; el placer ocurre después ".
En su análisis de la industria del ejercicio y el ejercicio en los Estados Unidos, la socióloga Jennifer Smith Maguire también sugiere que el ejercicio es una especie de "tarea necesaria" durante la cual el placer proviene de que se realiza, no de hacer. Además, la industria del fitness produce materiales de marketing y capacitación en los que el disfrute del ejercicio se deriva de cuerpos "nuevos y mejores", "abdominales de seis packs" y "biológicos" que son sexualmente atractivos de una manera específica. He oído que los instructores de ejercicio grupal y los entrenadores personales también usan promesas tales como la motivación para alentar a sus clientes a hacer ejercicio. Los sociólogos Pirkko Markula y Margaret Duncan usan la expresión 'verse bien, sentirse bien' para describir este tipo de actitud al ejercicio. Debido a que a menudo nos evalúan en función de nuestra apariencia, esculpir un cuerpo de mejor apariencia mediante el ejercicio puede ser una fuente de gran placer. Sin embargo, es una tarea difícil lograr o mantener un cuerpo delgado y sexy, y muchos de nosotros aceptamos que esto requiere un trabajo arduo. También aceptamos que tales resultados no se pueden obtener sin dolor. Por ejemplo, un deportista en el estudio de Markula explicó: "Todos los días hago ejercicios aeróbicos y es doloroso, pero luego los otros 12 horas al día me siento realmente confiado en mis jeans porque están más sueltos … te ves mejor, te sientes mejor … tú parezca más delgado, se siente más seguro acerca de su cuerpo ". El placer del ejercicio radica en su resultado: el cuerpo de mejor aspecto pero también en la mejora de la autoconfianza proporcionada por el aspecto del cuerpo.
Entonces, ¿cuál es el problema con todo esto? Algunas investigaciones sociológicas sugieren que la mayoría de los miembros del gimnasio que dejan de asistir al gimnasio lo hacen porque no ven los resultados, el mejor aspecto corporal, promocionados en todas partes en el entorno del gimnasio (carteles, anuncios, otros miembros, instructores y entrenadores personales). Otra investigación ha puesto de relieve la conexión entre la promoción de un cuerpo ideal como la motivación para el ejercicio y el aumento de los casos de trastornos alimentarios. Si bien esta investigación ha investigado principalmente a las mujeres, también es una preocupación creciente entre los hombres. Finalmente, mi propia investigación mostró que cuando el placer estaba conectado a la finalización en lugar de cómo los participantes se sentían durante la actividad física, había una mayor posibilidad de lesionarse y tener que lidiar con los impactos a corto y largo plazo que la lesión puede tener.
Si se alienta a los participantes en las clases de ejercicios grupales a pensar más sobre el placer sensual durante el ejercicio, los gimnasios y los clubes de salud podrían disfrutar de una mayor retención de miembros. Tal vez lo más importante desde mi punto de vista, si la industria del acondicionamiento físico pudiera adoptar una actitud más lúdica -una palabra que uso bastante intencionalmente- hacia el ejercicio, los participantes podrían comenzar a comprender sus cuerpos en movimiento de maneras completamente diferentes. Esto no solo podría transformar el pensar en el ejercicio como una tarea necesaria (o incluso como un trabajo pesado) sino que podría disminuir las lesiones relacionadas con el ejercicio y posiblemente reducir aún más los niveles de estrés. Por último, un mayor enfoque en la alegría y el placer sensual en el ejercicio puede generar menos preocupaciones sobre la imagen corporal. No quiero subestimar la relación entre el ejercicio y el placer relacionados con el logro de un "cuerpo mejor parecido", pero si el mensaje se trata menos de esforzarse por lograr el tipo de cuerpo ideal promovido en gran medida en la industria del fitness y más acerca de disfrutar el proceso de ejercitar la conexión entre el ejercicio solo como una herramienta para la conformación del cuerpo puede comenzar a perder parte de su capital. Esto podría reducir las prácticas a veces poco saludables que acompañan a los intentos de perder peso y formar el propio cuerpo de acuerdo con ideales socialmente construidos.
¿Podrías pensar sobre el ejercicio un poco diferente la próxima vez que estés en el gimnasio? ¿Qué hay de divertirse?
Trabajos citados:
Bridel, W. (2010). "Terminar … lo que sea necesario". Teniendo en cuenta el dolor y el placer en el triatlón Ironman: un análisis sociocultural. Disertación doctoral inédita, Queen's University, Kingston, Canadá.
Duncan, MC (1994). La política de las imágenes y prácticas corporales de las mujeres: Foucault, Panopticon y la revista Shape. Journal of Sport & Social Issues, 18, 48-65.
Markula, P. (1993). Se ve bien, se siente bien: fortalece la mente y el cuerpo en aeróbicos. En L. Laine (Ed.), Al margen del deporte (pp. 93-99). Sankt Augustin: Academia.
Smith Maguire, J. (2008). Apto para el consumo. Sociología y el negocio de la aptitud. Londres: Routledge.
Copyright William Bridel, Ph.D.
