Muros, guerras y desfiles: comprensión de los líderes narcisistas

Una teoría bio / psico / social de por qué sus patrones de comportamiento son predecibles.

Ya sea que se trate de un supervisor narcisista, propietario de un negocio o líder político, los patrones básicos de su comportamiento pueden ser bastante predecibles. Por supuesto, sus personalidades existen en un continuo de rasgos de personalidad narcisista (que pueden ser levemente molestos para quienes los rodean) a un trastorno de personalidad narcisista (deterioro social sin autorreflexión o cambio de comportamiento) a narcisismo maligno (una combinación cruel y sádica con antisocial desorden de personalidad). He observado todas estas personalidades en familias disfuncionales, casos legales, conflictos en el lugar de trabajo y disputas comerciales.

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El patrón básico

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No todos los narcisistas desean ser líderes. Muchos son simplemente absortos en sí mismos, se jactan mucho y pueden sabotearse a sí mismos sin autoconciencia. Pero cuando los narcisistas desean ser líderes, a menudo se trata de cumplir objetivos basados ​​en la personalidad que pueden tener poco que ver con sus descripciones de trabajo. En lugar de enfocarse en liderar una empresa exitosa y motivar a otros, están preocupados por tres impulsos básicos: 1) ser vistos como muy superiores, 2) expandir su propio poder y 3) ser admirados por todos.

Paredes: por esta razón, gran parte de sus esfuerzos se centran en dividir a la gente en ganadores y perdedores, y los que están por debajo de ellos son reprendidos como perdedores y los que están por encima de ellos son encandilados como ganadores. (Piense en esto como “patear hacia abajo” y “besarse”.) Por supuesto, a medida que pasa el tiempo, intentan subir más y más al caminar sobre los ganadores que los ayudaron y que ahora ven como perdedores. En cierto sentido, erigen arrogantemente paredes (en su mayoría verbales, pero a veces físicas) entre ellos y aquellos que están “debajo” de ellos. Para convencerse a sí mismos de su propia grandeza, tienen que insultar constantemente a los demás (sus Metas de la culpa ).

Guerras: también son muy defensivas, por lo que la menor crítica puede enviarlos a la batalla mientras tratan de demostrar que son realmente superiores y que sus críticos son realmente inferiores. Ven que todas las relaciones son intrínsecamente adversas y, por lo tanto, están listas para ir a la guerra (verbalmente o de otro modo) en un abrir y cerrar de ojos. Esto puede distraerlos totalmente del trabajo en cuestión, pero no pueden ayudarse a sí mismos. Se están recuperando constantemente de una “crisis” a la siguiente, a pesar de que en su mayoría son autoinfligidas. Sin embargo, se enorgullecen de lo poderosos y superiores que son, por lo que están casi ansiosos por pelear solo para demostrar lo buenos que son o para ascender en la escala de la organización.

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Desfiles: por último, este patrón básico de liderazgo incluye demandas de dosis excesivas de admiración. Se ven obligados a recibir cumplidos por sí mismos, de ser posible al impresionar a otras personas de alto estatus, pero a menudo exigiendo un profundo respeto de las mismas personas a las que han insultado. Se atribuyen el mérito de lo que otros han hecho y niegan la responsabilidad de sus propios errores. Están luchando constantemente para superar sus propias “lesiones narcisistas” (cuando sus imperfecciones están expuestas) atacando a quienes no las admiran lo suficiente. Buscan constantemente trofeos que puedan exhibir a otros y presionar para que se muestren afectos en público, como fiestas (o desfiles).

Teoría del abuso infantil

¿Por qué alguien se comportaría así, a menudo en su propio detrimento? La teoría principal es que fueron abusados ​​de niños o que tenían un apego inseguro en la primera infancia. Al crecer, la persona trata de compensar en exceso por ser menospreciada e impotente al crear un “yo falso” superior que presenta ante el público como particularmente talentoso y especial. Por supuesto, este falso yo sigue teniendo lesiones narcisistas, por lo que la persona se esfuerza más y más para demostrar cuán superior es él o ella. Pero es un círculo vicioso, porque no se puede resolver demostrando superioridad. Se resuelve, si es que lo hace, curando el pasado abusivo, aprendiendo a aceptar el lugar habitual de uno en la vida real, dándose cuenta de que los reveses son normales y experimentando empatía por simplemente ser una persona. Estos aprendizajes pueden suceder en terapia, pero pocos narcisistas están dispuestos a ir.

Teoría del derecho

Otra teoría es que el niño creció en un ambiente familiar indulgente que enseñó superioridad sobre una base diaria. En lugar de ser abusada, la persona no tenía límites y sus necesidades y deseos fueron recibidos con entusiasmo. Esperan ser complacidos como adultos, por su pareja, su jefe y su comunidad.

Wannabe King Theory

Mi teoría es que muchos líderes con trastorno de personalidad narcisista son así por causa de la herencia. He trabajado con muchas familias con varios niños que son bastante diferentes, a pesar de que fueron criados en el mismo hogar de la misma manera básica. Sin embargo, uno de ellos tiene este trastorno de la personalidad y los otros no. A menudo no hay un historial de abuso o un historial de abuso menor. Sin embargo, la persona crece con la misma mentalidad de Walls-Wars-and-Parades.

Creo que este “trastorno” de la personalidad puede estar en el conjunto de genes humanos porque una vez fue muy funcional. Estos patrones de comportamiento podrían ser remanentes de la antigüedad de una manera muy específica. Son lo que yo llamo Wannabe Kings. En la antigüedad, los líderes narcisistas solían surgir porque eran muy adversarios y tomaban el poder y se aferraban a él. Al principio, los jefes de aldea estaban en la parte superior de la jerarquía social de la aldea. Organizaron la aldea para alimentarse, llevarse bien y también para protegerse de los forasteros. Los narcisistas son buenos para unir a las personas y barrerlas en sus esquemas grandiosos.

Con el tiempo, a medida que los humanos crecían en número, los caciques de las aldeas fueron reemplazados por líderes más poderosos, eventualmente reyes y ocasionalmente reinas. Para protección, los reinos antiguos tenían paredes. Mantuvieron fuera a los enemigos peligrosos que tratarían de atacarlos y tomar el control del reino.

Estos líderes también estaban constantemente en guerra, tanto para protegerse como para expandir sus reinos. Por último, para mostrar el poder del rey y el amor de la gente, tendrían desfiles. Este patrón constante de comportamiento real parece muy específico y muy común para un vasto número de jefes y reyes (y algunas reinas) a lo largo de la historia. Tiene sentido que con el tiempo todavía tengamos un porcentaje de personas con esta personalidad en nuestro conjunto de genes. La sociedad ha cambiado rápidamente en los últimos mil años, mucho más rápido que la genética humana.

Además de Muros, Guerras y Desfiles, el rey pudo contar las historias unificadoras del reino. Quienes somos. Cómo debemos comportarnos Por qué somos victoriosos Quiénes son nuestros enemigos En quién podemos confiar y en quién no podemos confiar dentro del reino. La mayoría de los reinos tenían castigos públicos para quienes violaban una de las reglas del rey o para quienes no le gustaban por capricho. Todo giró en torno al rey. Él condicionó a la gente para que finalmente aceptara su forma de pensar sobre cada tema. Antes de libros y constituciones y legislaturas y tribunales, esto puede haber funcionado realmente para la consolidación y la eficiencia de la sociedad.

Por otro lado, este gran poder en una persona podía ser particularmente letal si el rey narcisista también era sociópata, tenía una personalidad antisocial. Algunas veces esta combinación se llama narcisismo maligno. Esto agregaría crueldad, humillación y sadismo a sus esfuerzos. Al construir un muro, pueden hacer que la gente local haga todo el trabajo, a pesar de que fue diseñado para mantenerlos fuera. Cuando libraban la guerra, a menudo tenían a sus tropas abusando sexualmente de las mujeres, secuestrando a sus hijos y robando sus cosechas. La dominación es el tema de las personalidades antisociales, por lo que mostrarles que tenían el control total sobre las vidas y cuerpos de otras personas, sus hijos y sus propiedades, sería agradable para ellos, a veces solo por el bien de sentirse en la cima.

Conclusión

Creo que hay muchas personas hoy que tienen este patrón de Walls-Wars-and-Parades en todos los niveles de la sociedad. Pero estos instintos o habilidades son totalmente contraproducentes en el mundo moderno colaborativo y basado en reglas. Hoy en día, estos comportamientos son realmente un desorden. La persona a menudo está internamente angustiada y con problemas sociales. Ellos alienan a las personas que los rodean y pueden ser bastante abusivos. Terminan con pocos, si alguno, amigos reales.

Sin embargo, no tienen idea de por qué actúan de la manera en que lo hacen y, a veces, se arrepienten. Pero esto es lo que son. Esto puede ayudarnos a tener empatía por ellos, pero también a reconocer que es muy poco probable que tengan una idea de su propio comportamiento innato y es muy poco probable que cambien. Por lo tanto, necesitamos comprender estos patrones y establecer límites sobre ellos más temprano que tarde, para proteger a la sociedad moderna.

Para obtener consejos sobre cómo detectar narcisistas y métodos para lidiar con ellos, consulte algunos de mis otros blogs de Psychology Today y mi nuevo libro. 5 Tipos de personas que pueden arruinar su vida: identificar y tratar con narcisistas, sociópatas y otras personalidades de alto conflicto .