¿Puede el dinero comprar la felicidad?

La investigación muestra cómo gastar dinero puede mejorar su bienestar.

Fuente: CC0 Public Domain

Muchos estadounidenses se ven afectados por el síndrome “si solo”. Los datos muestran que la mayoría de las personas creen que si solo pudieran obtener un aumento de sueldo, una casa nueva, un auto nuevo o alguna otra posesión material, finalmente serían felices. No es sorprendente que los estudios demuestren que comprar cosas no conduce a la felicidad.

Sin duda, es mucho más fácil encontrar la felicidad si se satisfacen sus necesidades básicas. Dos economistas ganadores del premio Nobel realizaron un estudio famoso en el que descubrieron que los estadounidenses mejoran su bienestar emocional al ganar más dinero hasta cierto punto, específicamente un salario anual de $ 75,000. Más allá de eso, las personas pueden sentirse más logradas, pero no obtienen ningún beneficio emocional de sus salarios más altos.

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Pero un creciente cuerpo de evidencia demuestra que puedes comprar felicidad, esencialmente comprando tiempo. Una gran parte de esta información proviene de Ashley V. Whillans, profesora de negocios de la Universidad de Harvard, que estudia cómo las personas se enfrentan a los intercambios entre el tiempo y el dinero.

En un estudio, publicado en 2017 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, Whillans y su equipo de investigación encuestaron a más de 6,200 adultos que viven en los Estados Unidos, Canadá, Dinamarca y los Países Bajos. Los datos mostraron que las personas que eligieron gastar su dinero en servicios de ahorro de tiempo, como la entrega de comidas, un limpiador de la casa o un servicio de jardinería, reportaron una mayor satisfacción con la vida en comparación con aquellos que no lo hicieron.

Los investigadores también realizaron un experimento en el que les dieron a los participantes, 60 adultos que viven en Canadá, $ 40 en dos fines de semana consecutivos y les ordenaron que lo gastaran en una compra que ahorra tiempo o en una compra de material. Al final del día, les preguntaron a los participantes cuánto tiempo ahorraron o qué compraron, y luego preguntas sobre su estado de ánimo y sus niveles de estrés. Los participantes que gastaron su dinero en compras para ahorrar tiempo se sintieron menos estresados ​​y reportaron niveles más altos de bienestar en comparación con aquellos que compraron artículos de primera clase.

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¿Que está pasando aqui?

No es que las personas que viven en nuestra sociedad moderna tengan menos tiempo. Los datos muestran que las personas en todo el mundo que viven por encima de los niveles de pobreza tienen más tiempo libre que nunca, pero se sienten más estresadas por la falta de tiempo. Pero hay algunas pruebas de que las personas con más dinero eligen dedicar tiempo a actividades estresantes, como ir de trabajo y comprar. Y debido a que perciben su tiempo como económicamente valioso, se sienten presionados para aprovechar al máximo.

La investigación de Whillans demuestra que comprar tiempo puede servir como un amortiguador contra esos sentimientos estresantes al ayudar a las personas a sentir que tienen más control sobre su tiempo.

Además, la evidencia muestra que valorar el tiempo sobre el dinero promueve las conexiones sociales, lo que conduce a una gran cantidad de beneficios. Las personas que priorizaron el tiempo sobre el dinero tenían más probabilidades de hacer nuevos amigos y socializar con colegas de trabajo. Y la investigación muestra que las parejas que usan su dinero para ahorrar tiempo se sienten más satisfechas en sus relaciones.

Nuestras percepciones culturales del tiempo y el dinero están en juego aquí porque los estadounidenses tienden a dar más importancia a la actividad. Las personas que tienen dinero extra se consideran exitosas y acomodadas, pero las personas que tienen tiempo adicional podrían ser consideradas perezosas. Pero en realidad, tener tiempo libre para disfrutar de actividades de ocio y pasar tiempo con sus seres queridos es un componente clave del bienestar.

El mensaje para llevar a casa: renuncia a esos zapatos de diseñador o ese nuevo artilugio. En vez de eso, paga a alguien para que haga una tarea doméstica que no disfrutas. La evidencia muestra que es realmente bueno para ti!

Visite el sitio web del Centro Bronfenbrenner para la Investigación Traslacional de la Universidad de Cornell para obtener más información sobre nuestro trabajo para resolver problemas humanos.